Грамотный кинолог может найти способ исключить или значительно снизить нежелательные изменения в генотипе породы, или наоборот, закрепить желаемые признаки.

Основоположником современной генетики принято считать выдающегося ученого XIX века Г. Менделя. Основой для формирования законов наследственности Менделю послужили опыты по скрещиванию различных сортов гороха, но эти же законы полностью применимы по отношению ко всему животному миру, в том числе и к собакам. Известно, что у собаки 78 хромосом, которые содержат тысячи генов, предающихся из поколения в поколение в неизменном виде (мы не касаемся здесь вопроса о мутациях). Совокупность всех наследственных факторов (генов) в диплоидном наборе хромосом называется генотипом. Однако, этот термин используют в более узком смысле для обозначения тех генов, наследование которых является предметом изучения.

Все гены одной хромосомы образуют группу сцепления и при образовании половых клеток попадают в одну гамету, то есть наследуются вместе. В процессе оплодотворения партнерные гены (отвечающие за один и тот же признак аллельные гены) объединяются в зиготе и новый организм начинает жизнь, имея двойной набор генов – один, полученный от матери, другой – от отца.

Разведенцам в первую очередь нужно знать о генах, носителях признаков, имеющих доминантно-рецессивные отношения. Доминантным называется ген, который в гетерозиготном состоянии подавляет действие своего рецессивного аллеля.

Мендель достиг успеха благодаря совершенно по тем временам новому, разработанному им гибридологическому методу: во-первых, он не учитывал весь многообразный комплекс признаков у родителей, а анализировал наследование по отдельным альтернативным признакам, во-вторых, проводил строгий количественный учет наследования каждого альтернативного признака и в-третьих, он исследовал не только первое поколение, но и характер наследования у гибридов второго поколения.

Наследственные факторы, согласно современной терминологии – гены, Мендель предложил обозначать буквами латинского алфавита, причем доминантный аллель – прописной, а рецессивный – строчной. Скрещивание, в котором родительские особи анализируются по одной альтернативной паре признаков, называются моногибридными, по двум – дигибридными, далее – тригибридными, по многим альтернативным парам – полигибридными.

Одним из самых замечательных свойств генов является их стабильность, они передаются от одной клетки к другой из поколения в поколение, оставаясь неизменными. Так что вполне может быть, что ген, обусловивший форму вашего носа, дошел до вас в неизменном виде от предка, жившего сотни лет назад. Однако эта неизменность генов не абсолютна.

Внезапное наследственное изменение, не обусловленное перекомбинацией генов, называется мутацией. Мутации могут возникать спонтанно, но могут возникать под действием различных физических, химических и других факторов среды. Частота спонтанного мутирования у каждого вида генетически обусловлена и поддерживается на определенном уровне. Мутантный ген столь же стабилен, как и исходный. Он передается от клетки к клетке, из поколения в поколение, пока случайно вновь не изменится в процессе другой мутации.

Доминантные мутации проявляются в первом поколении, рецессивные могут скрытно наследоваться в ряду поколений, пока в результате случайного скрещивания не попадут в одну зиготу.

Мутации могут происходить где угодно и когда угодно, абсолютно случайно, не делая различий между породистыми животными и дворнягами. Естественно, что мутацию доминантного гена, породившего аномалию, искоренить достаточно легко, если только человек сознательно не сохраняет данный тип в своих целях (например, ахондроплазийные животные). Сложнее, когда имеет место неполное доминирование.

Большая часть аномалий возникает как рецессивная и скрыта от заводчика. Дилетанту кажется, что легко с помощью отсева таких гомозиготных рецессивных особей избавиться от аномалии. Однако, в практике собаководства известно много случаев, когда выдающаяся особь, носитель аномальной рецессивной мутации, будучи широко используемой в разведении, распространяет аномалию на очень большую группу классных потомков. Катастрофа проявляется через два и более поколений.

Другой причиной увеличения числа аномалий в породе является погоня за экстремальными типами; у йоркширских терьеров, например, стремление получить супермини экземпляры. И совсем ужасно, когда в разведении используют собак с врожденной аномалией, исправленной хирургически. Врач, конечно, облегчит страдания самого животного, но гены, породившие патологию, никуда не исчезнут. Даже если дефект мало значителен, в последующих поколениях он может проявиться в более тяжелой форме. К тому времени, когда это обнаружится, уже невозможно будет что-либо исправить. Поэтому, советует X. Хармер, прежде, чем заняться разведением собак, будущий заводчик обязан узнать как можно больше о выбранной породе, о наиболее часто встречающихся в ней недостатках, о лучших и худших предках племенных собак, с которыми он собирается вести разведение. Вот почему так важна роль родословных. «Собаководы должны все время помнить, что они только временные опекуны породы» (X. Хармер).

В яичниках происходит образование и созревание женских половых клеток – яйцеклеток, а также синтез половых гормонов, отвечающих за психофизиологические изменения у суки в период течки, ее желание и способность принимать кобеля, возникновение и развитие беременности, роды.