– Наш магазин к вам услугам, господа, - склонился перед ним Ио.

Один из них подошел ближе к прилавку и угрожающе спросил:

– Сюда девушка не заходила?

– Нет, не видел девушки, - замотал головой Ио, не поднимая взгляда, - вы наши первые посетители на сегодня. Первым посетителям всегда скидки. Желаете чего-нибудь купить?

– Сдалась мне ваша дрянь, - рыкнул мужчина.
– Точно девчонка не заходила?

– Никак нет, господин, - Ио склонился еще больше, чуть ли не лег на прилавок.

Двое покрутились по магазинчику, заглядывая за прилавок.

– А за шторой что?
– спросил другой, указав на двери позади.

– Склад, господин, - ответил Ио, не задумываясь.

– Открой, - приказал тот.

Ио, не разгибаясь, отступил к двери и открыл штору, демонстрируя проем.

– Ладно, пошли, а то она может уйти еще дальше, - дернул за рукав первый преследователь.

Они поспешно покинули магазинчик и направились дальше по улице. Ио выждал немного и выглянул в окно, преследователи девушки заходили в открытые магазины и выходили. Он дождался, пока они исчезнут из вида, и только тогда пошла за девушкой.

– Они ушли, - сообщил он ей, освободив от маскировки.

Девушка выбралась из своего убежища и отряхнулась.

– Спасибо тебе большое, - улыбнулась она, и поцеловала его в щеку.

В полутьме магазинчика Ио заметил, как блеснули ее глаза.

– Поспеши, а то они могут вернуться, - предупредил ее парень.
– Я выведу тебя на другую улицу.

Он сделал ей знак следовать за ним. Они вышли к другой двери, которая выходила на соседнюю улицу, которая была более запущенной и грязной, и по ней мало кто ходил.

– Пойдешь налево и до конца, выйдешь на центральную улицу.
– пояснил Ио.

Девушка направилась в двери, Ио проводил ее, помогая спуститься с порога.

– Спасибо тебе, - снова поблагодарила его девушка.
– Ты спас мне жизнь.

– Не стоит, - пожал плечами Ио.

Она посмотрела на него снизу вверх, так как он остался стоять на ступеньке порога, да и ростом она была на голову ниже, поэтому длинная челка не помешала ей разглядеть необычные для азиата глаза.

– У тебя синие глаза, - удивленно проговорила девушка.

Ио несколько секунд растерянно смотрел на нее, а потом резко отвернулся и заскочил по ступенькам.

– Счастливого пути, - бросил он на прощанье и закрыл двери.

Девушка немного постояла, ошарашено хлопая глазами, собралась с мыслями и помчалась дальше.

…

…Два года спустя…

Ио в очередной раз шел с полным пакетом покупок для бабки с дедом. Шагая по немноголюдной улице, которая спускалась под уклоном вниз, он остановился возле одного из лотков прикупить сладостей для стариков. Уложив покупку в пакет, он двинулся дальше. Пройдя немного, он посмотрел вдоль улицы - и увидел ее.

Она шла вверх по улице навстречу ему. Те же цвета меди волосы - аккуратно подстриженная челка, вместо косички хвост, - курточка, рюкзак за плечами.

Ио встал, как вкопанный, не поверив своим глазам. На протяжении двух лет, он не знал покоя, не в силах забыть рыжеволосую европейскую девчонку, которую и видел-то от силы минут пять. На кого бы он не смотрел - видел только ее.

Девушка передвигалась от одного лотка к другому, рассматривая товары, заглядывала в двери магазинчиков. Приближаясь все ближе к нему, она обвела взглядом толпу и остановилась. Один из торговцев стал что-то ей предлагать, но она оттолкнула его и зашагала прямо к Ио. Не отрывая взгляда, она обходила вставших на пути людей, пока не оказалась рядом с ним.

Маленькая, почти на голову ниже его, она стояла, задрав голову, и смотрела ему в глаза. Светло-карие глаза искрились от улыбки на ее лице.

– Это ты.
– выдохнула она, не отводя от него глаз.

Ио смотрел на нее и не знал, что ей ответить.

– Я… - проговорил он.

– Я искала тебя, - продолжила она шепотом.
– по всех магазинчиках, но так и не могла найти. Но расспросить не могла, чтобы не выдать тебя.

– Выдать?
– удивился Ио.

– Ты помог мне, а значит, тебе могли отомстить, - пояснила девушка.
– Те люди были очень плохими, и могли тебе навредить за помощь мне.

– А зачем ты искала меня?
– решился спросить Ио.

Девушка оглянулась по сторонам.

– Давай найдем местечко не столь людное, - предложила она.

Ио растерялся и тоже огляделся в поисках подходящего места.

– Может, пройдем в наш магазин?

– Магазин подойдет, - кивнула девушка.

Ио указал ей направление, и она последовала за ним. Они зашли в магазинчик, и девушка осмотрелась вокруг.

– Дедуля где-то вышел, - сказал Ио, когда увидел, что за прилавком пусто.