Шрифт:
Аква тут же вскочила и бросилась в свою каюту, откуда вышла минутой позже с толстой книгой, переплет которой украшали изящные ракушки.
– В этой книге перечислены все известные науке моллюски, обитающие в морях и океанах, – сообщила она, лихорадочно листая плотные страницы с синим обрезом. – Ага! – торжествующе воскликнула она вскоре, ткнув пальцем в картинку, на которой было изображено маленькое, похожее на мидию существо. – Морской камнеточец! Они известны тем, что их личинки светятся в темноте зеленоватым светом.
– Морские камнеточцы? Но я видела, как вчера вечером одна из рыбацких лодок доставила в лагуну несколько корзин этих свежих ракушек, – сказала Марина, и в ее голосе послышалась тревога. – Я еще обратила на них внимание, потому что они такие редкие. Прежде я никогда не видела их у нас в лагуне.
– Они живут только среди скал Водоворотного Желоба. Однако говорят, что их никак невозможно оторвать от камней, – покачала головой Аква. – Интересно, кому же удалось собрать их так много?
– Но зачем кому-то вообще отправляться туда? – спросила Марина. – Ведь Водоворотный Желоб – такое опасное место!
Ей доводилось слышать, что самый большой водоворот, прозванный Черным Омутом, способен засосать в свою жадную воронку целый большой корабль!
– Должно быть, те пираты, которые отправились за морскими камнеточцами на своих маленьких рыбацких лодках, очень смелые, – прибавила Океана.
– Или очень глупые! – воскликнула Аква. – В Водоворотном Желобе обитает огромная колония морских фей. И я готова поспорить, что это те самые феи, которые посетили нас этим утром, – и они разозлились, потому что кто-то из Литториновой Лагуны забрал их морских камнеточцев!
– Значит, мы должны вернуть их назад! – сказала Марина, вставая и решительно направляясь к двери. – Быть может, тогда феи снимут свое проклятие.
– Ты хочешь сказать, что мы должны отправиться в Водовор… Водовор… Водоворотный Желоб? – заикаясь, проговорила Океана. – В тот самый Водоворотный Желоб, где находится Черный Омут? На нашей «Рюшечке»?
– Не пугайся, мой славный сомик, – сказала Аква, обнимая свою робкую подругу за плечи. – Ты забыла, что Марина – прирожденный лоцман, и она сумеет провести нас безопасным путем. Она ни за что не допустит, чтобы мы оказались в опасной близости к Черному Омуту.
Марина тем временем закончила писать записку и, отложив в сторону перо из хвоста чайки, протянула ее Океане.
– Пожалуйста, отвези это капитану Литторине. А ты, Аква, сможешь отправиться к рыбакам и забрать корзины с моллюсками? А я пока размечу курс по карте и подготовлю корабль.
Не прошло и часа, как три Пиратки в Юбках подняли на «Рюшечке» паруса, снялись с якоря и отправились к Водоворотному Желобу на поиски морских фей.
Глава третья
«Рюшечка» стремительно неслась по теплым волнам западных морей, и ее розовые паруса звонко хлопали на ветру. Сверкая голубой чешуей, летучие рыбы с жемчужно-розовыми брюшками то и дело выскакивали из воды возле носа корабля, провожая его к Водоворотному Желобу.
– Глядите туда! – закричала вдруг Марина, указывая на небо.
Задрав головы, девочки смотрели, как стая ярко-розовых, как спелые персики, фламинго пролетает высоко над мачтами, направляясь к мангровым зарослям Бухты Морского Змея.
– До чего же хороши западные моря в это время года, – с улыбкой вздохнула Марина, снова берясь за штурвал, чтобы держать корабль по курсу.
– От теплого морского ветра всегда очень хочется пить, – сказала Аква, облизнув губы. – Но у меня есть кое-что, что может помочь трем изнемогающим от жажды пираткам!
Она исчезла в каюте и тут же появилась снова с тремя стаканами шипучего морского лимонада.
– Ммм, как вкусно, – сказала Марина, пригубив напиток. – Океана, не постоишь немного за штурвалом, пока я сверюсь с картой?
– Есть, капитан! – с энтузиазмом отозвалась Океана, взбегая на мостик.
Марина разложила карту на маленьком столике посреди палубы «Рюшечки» и уселась перед ней рядом с Аквой, прижав уголки карты тяжелыми ракушками, чтобы ее не сдуло бризом.
– Что-то я нигде не могу найти колонию морских фей, – вздохнула Марина, внимательно осмотрев карту.
– Ах да, – сказала Аква, – я тут хорошенько покопалась в книге «Морские феи западных морей», и в ней говорится, что феи Водоворотного Желоба живут под поверхностью океана!