– А эти заинтересованные не попробуют и со мной устроить несчастный случай? – спросил Колин. – Что это за графство? Стоит из-за него рисковать?

– Графство большое и богатое, – ответил Грас, – а ты сильный маг. Если не справишься с таким простым случаем, мне с тобой нет смысла возиться. Решай сразу, потому что мне еще придется уговаривать императора. Для надежности нужно чтобы он подтвердил законность усыновления. Был бы ты из империи...

– Я согласен, – сказал Колин. – Только мне нужно узнать свои права. Если меня будут резать на куски, я должен знать, как могу защищаться.

– Все узнаешь, – кивнул Грас. – Я тебе и медальон мага дам. А сейчас поедешь в особняк за вещами и настойкой. И поедешь не один, а с охраной.

С охраной он ушел прямо из кабинета. Главный маг никого ни за кем не посылал, видимо, распорядился с помощью магии.

– Проводите, куда скажет, подождете, пока соберется, и доставите сюда, – сказал он сержанту. – За его безопасность отвечаете головой.

Через парк прошли к конюшням, где Колин получил своего коня.

– О вашем жеребце уже спрашивали, – сказал ему главный конюх. – Очень важные господа хотели узнать, нет ли у вас желания его продать. Готовы дать хорошую цену.

– Не продается, – коротко ответил он. – Быстрее седлайте лошадей для стражи, мы спешим!

Через несколько минут они выехали из дворцового парка и вскоре уже были у ворот особняка. Возле них на лошадях чего-то дожидались плечистый военный и молоденькая девушка.

– Сента! – закричал пораженный Колин. – Ты как здесь очутилась?

– Колин! – радостно воскликнула она. – Вот, приехала к Клоду, а говорят, что он надолго уехал. Теперь стою и думаю, что делать.

– Сейчас решим вместе, – сказал он. – Гнеш, открывай, это свои!

Старик распахнул створку ворот, и все, включая стражников, поскакали к особняку.

– Моего коня не трогай, – сказал мальчик подбежавшему слуге. – Я скоро уеду со стражниками. А вот лошадей этих господ пока определи на конюшню. Сержант, вам придется немного подождать. Вещи у меня собраны, но вы сами видите, что приехали друзья, и мне нужно немного задержаться. Можете пока посидеть в беседке.

Он провел Сенту с военным в свою комнату и усадил на стулья.

– Как добиралась, пока рассказывать не нужно, – сказал он подруге. – Мне скоро уезжать, поэтому нет времени. Ты одна приехала?

– С отцом и сестрой, – ответила она, – и еще с нами семья нашего друга. Мы здесь попали в неприятности...

– О неприятностях тоже потом, – перебил он ее. – Клод нормально связывался с сестрой, так что я тоже попробую с тобой связаться. Подождите, я сейчас!

Он выскочил из комнаты и пробежался до комнат Софи.

– Что случилось? – спросила перепуганная девушка. – Вы так стучали!

– Извини, – отбросив этикет, сказал он. – Нужно уезжать, а из Вирены приехали друзья Клода. Робера нет, осталась одна ты. Будь добра, устрой их в комнаты, когда приедут. Пойдем, я тебя сейчас познакомлю с Сентой. Вы с ней обязательно подружитесь!

– А мы имеем право? – растерянно сказала Софи.

– Герцогиня отдала особняк Клоду и твоей сестре, поэтому мы в него кого хотим, того и поселим, поняла?

– Поняла, – ответила она. – Куда ты меня тащишь?

– Познакомлю и уеду, – сказал он. – А дальше будешь хозяйничать сама.

Он распахнул дверь в свою комнату и втянул в нее девушку. Увидев офицера, она страшно смутилась, покраснела и извинилась перед гостями:

– Простите мне мой вид, господа, но меня не предупредили...

– Ты прекрасно выглядишь, – перебил ее Колин. – Господа, познакомьтесь с благородной Софи Альтгард. Софи, это подруга Клода баронесса Сента Штабер. А вы, господин?

– Барон Морис Бемер, – представился офицер. – Я просто сопровождаю баронессу.

– Сента, вы все сейчас переезжаете в особняк, – распорядился Колин. – Софи вам во всем поможет. Я бы остался, но не могу. Сента, если не смогу связаться, обязательно вырвусь и приеду. Да, тебе деньги не нужны?

– Нет, спасибо, у нас их пока достаточно, – поблагодарила девушка. – Колин, а мы точно можем приехать? Нас семь человек...

– Не можете, а должны, – ответил он. – Если вы этого не сделаете, Клод, когда вернется, всем нам оторвет головы. Особняк почти пустой, поэтому поселитесь без проблем. И Роберу с Софи будет не так скучно. Все, я побежал!

Он схватил дорожную сумку с вещами, сунул в нее две бутылки с настойкой и выбежал из комнаты.

– Узнаю Колина, – грустно улыбнулась Сента. – Вы не беспокойтесь, Софи, мы вас надолго не стесним.

– Сколько нужно, столько и живите, – сказала девушка. – Особняк отдали барону, а вы его друзья. Только скажите, кого и как поселим, чтобы слуги к вашему приезду приготовили комнаты. Вам их помощь в переезде нужна? А то у нас есть карета.