– Спасибо, но мы вас об этом не просили!

– Спроси-ка дядю, зачем он каку делает, - скомандовал Макар младшему брату.

Ладошка вздохнул и направился выполнять задание. Он подошел к микрофону и несколько раз подпрыгнул, показывая, что хочет что-то сказать. Люди вокруг засмеялись, заговорили:

– А вот пусть ребенок скажет!

Ладошке в руку сунули микрофон. Наверное, он собирался сказать что-нибудь умное, но от волнения в его ушах остались последние Макаровы слова. И он машинально их озвучил:

– Дядя, а зачем вы каку делаете?

Толпа разом вдохнула морозный воздух, вздрогнула и разразилась таким хохотом, что спугнула нескольких ворон с дальних деревьев. Люди хохотали, сгибаясь пополам, некоторые даже не устояли на месте и заскользили по обледенелому склону строительного котлована, в который превратился пруд.

– Ка... ка... каку!
– повторяли кругом.
– Как правильно, как верно сказано! Устами младенца глаголет истина!

Скульптор двинулся на Ладошку, угрожающе нахмурившись, и протянул ручищу, чтобы отобрать у него микрофон. Наверное, ему не очень хотелось, чтобы устами младенца была сказана еще какая-нибудь истина!

Ладошка и не сопротивлялся - он протянул скульптору микрофон. Правда, перед этим он на мгновение сунул его себе в карман. Наверное, от волнения. Просто машинально.

– Спектакль устраиваете?
– прорычал в микрофон скульптор.
– Подсадного ребенка подсунули? Научили его оскорбления говорить? А если я... апчхи! А если вы... апчхи! Мы же никогда не... апчхи!

Тут скульптор принялся чихать без остановки, уже не открывая глаз и прижав к лицу шапку.

– Конечно, если вы апчхи, а мы не апчхи, то нам друг друга не понять!
– выкрикнул веселый старичок.
– Хотелось бы услышать какие-нибудь более внятные слова.

Но внятных слов скульптор произнести уже не мог. Он махнул рукой и сунул микрофон обратно Ладошке, который еще стоял рядом с ним. Ладошка почему-то быстренько обмакнул микрофон в снег, тщательно вытер его варежкой и даже обдул.

Только теперь Макар все понял. Он подобрался к Ладошке, потащил его в толпу и спросил:

– Тебе кто разрешал в мой стол лазить? А ну-ка, показывай карманы!

Ладошка вздохнул и медленно вывернул карман куртки. При этом он старался касаться его лишь двумя пальцами. На снег посыпался порошок.

– Осторожно!
– воскликнул Макар.
– Просыпал!

Он машинально чуть было не подставил под порошок ладонь, но вовремя ее отдернул. Не хватало только расчихаться здесь, как этот скульптор! Ведь это был чихальный порошок - самое удачное изобретение Макара. Из молотого перца и всяческих порошкообразных кухонных приправ изготовил он это прекрасное средство. Достаточно было распылить его перед кем-то, или, еще лучше, дать понюхать - и человек чихал без остановки минут пять.

Вообще-то порошок предназначался для разных целей. Можно им отпугнуть, например, собак, которые попытаются напасть или хотя бы взять след. Можно самому выслеживать человека в толпе. Для начала бросить перед тем человеком, за которым собираешься следить, щепотку порошка в воздух, а потом уже спокойненько следовать за ним. Не затеряется он в толпе, не исчезнет незамеченным ни за каким укрытием - громкое чихание обязательно выдаст его местонахождение.

– Хороший порошочек!
– похвалил Ладошка, надеясь похвалой заработать себе прощение.
– Только у меня тоже в носу щиплет. Наверное, самому досталось...

– Снегом потри переносицу, - посоветовал Макар. После того, что Ладошка устроил со скульптором, ругать его было невозможно.
– Только зря ты без разрешения в мой стол полез. Сказал бы мне, я бы помог еще смешнее все устроить. Но вообще-то молодец, начинающий сыщик! Умеешь делать пакости нехорошим людям. Как показала практика, иногда это очень даже необходимо.

– Ты же знаешь, я собак боюсь, - все-таки оправдывался Ладошка. Думал, здесь собак будет много. А ты мне говорил, что порошок от них спасает.

– Спасает...
– проворчал Макар.
– Не только от собак. И от глупых скульпторов тоже. Хорошо, что ты микрофон снегом потер. Да и подул на него, я видел. Сейчас нормальные люди выступать будут, надеюсь, микрофон уже безвредный.

Честно признаться, Макар был просто поражен Ладошкиной находчивостью. А может, тот случайно все вытворил? Но как ни объясняй случившееся, благодаря Ладошке митинг вдруг стал совершенно другим. Все люди словно воодушевились, почувствовав свою победу над смешным чихающим скульптором, который уже и не собирался больше выступать. Да он вообще исчез куда-то! Наверное, поехал в баню, о которой упоминал. Прочищать в парилке свой пострадавший нос.

– Чувствую, без твоих изобретений здесь не обошлось, - шепнула подошедшая Соня Макару.
– Только зря ты ребенку поручил такое задание.

– Да он сам!
– возмутился Макар.
– Сам все сотворил.

– Делаешь успехи, - сказала Соня Ладошке таким тоном, по которому нельзя было понять, хвалит она его или делает замечание.

Люди, повеселев, сменяли друг друга у микрофона, высказывая и без того понятные истины. Должен быть проведен повторный конкурс проектов памятника Булгакову - это раз. В этом конкурсе должны участвовать и представители общественности, то есть жильцов окружающих домов - это два. И надо сохранить прежний вид прудов, их красоту - этот три.