На это ее поведение Джейсон рассмеялся и посигналил в ответ. От чего Пэтти ощутила некую легкость и свободу.

Она понимала, что такое поведение не закончится ничем хорошим, что следует быть ответственной и идти домой к своему ребенку, хорошо выспаться и со свежей головой отправиться завтра в школу.

Но с другой стороны, она считала, что заслужила передышку от всего этого. К тому же, ей хотелось новенький iPod и немного дополнительных денег, она так сильно жаждала жить собственной жизнью, не заботясь о ребенке, так жаждала быть любимой.

Ведь она заслуживала этого.

– Нужно как-то его выманить. Черт, этот парень действует мне на нервы.

Эмили взглянула на то, как я расхаживал по конференц-залу в ожидании прибытия команды, собранной мною для поимки неуловимого хищника, известного как КК. Моя одежда, как обычно была идеально выглажена, а аромат лосьона после бритья наполнял воздух вокруг меня изысканным ароматом; весь внешний вид был так далек от моей истиной сущности зверя.

Сев на самый краешек стола, Эмили смотрела на меня поверх толстой оправы своих очков. Держа чашку с кофе прижатой к ладони так, чтобы керамическая ручка проходила над ее пальцами, она подула на поднимающийся пар.

Осторожно потягивая кофе, она наконец заговорила:

– Не позволяй ему влиять на тебя, Донаван. Мы преследовали хищников и похуже. Это не его вина, что твое эго из-за собственной успешности слишком выросло. Хотя в целом, потому-то тебя и назначили на это дело. Ты поймал так много преступников сразу после первого убийства, не предоставив им даже возможности стать серийными. Мы оба знаем, что они непременно бы продолжили убивать; так что здорово, что ты арестовал их прежде.

Ее слова ни капли меня не успокоили. Прошло уже три дня с тех пор, как мы были здесь, но это ни на йоту не приблизило нас к открытию личности монстра, оставляющего за собой вереницу из тел.

– Те преступники были тупицами, - остановившись, я взглянул на нее.
– Однако, этот парень не просто не был пойман, но и умудрился в течение нескольких лет вообще не быть обнаруженным. Единственная связь, которую полиция видела между жертвами - то, что все они были пропавшими девушками. Мы могли бы быть задействованы в этом деле уже давным-давно, если бы кто-то сразу сложил все кусочки вместе...

– И в этом нет твоей вины, Донаван, - своим безмятежным тоном она пыталась успокоить гнев, горящий внутри меня, словно адское пламя.
– Они вызвали тебя лишь после того, как обнаружили два тела в двух разных штатах, сделай они это раньше, мы бы были ближе к поимке КК, чем есть сейчас. Из-за бюрократии и слишком медленного обмена информацией между правоохранительными органами мы остаемся на несколько шагов позади убийцы, - скрестив ноги, она сделала еще один глоток кофе и добавила.
– Но мы поймаем его.

– Мне нравится твой оптимизм, агент Чейз, но оптимизм - это то, что приводит к ошибкам. Так что не расслабляйся.

Она закатила свои большие карие глаза и взглянула на команду, как раз появившуюся в дверях комнаты. Зашедшие в номер агенты Рэйнольдс, Уорд и Картрайт выглядели довольно энергичными и бодрыми. Словно они в последнее время занимались не поимкой человека, убивающего женщин и отрезающего их соски в качестве трофея, а отдыхом. Быстро кивнув Эмили, они заняли свои места. Как только она тоже присела, я приступил к делу.

– Рэйнольдс, что удалось узнать в ходе опроса жителей района, в котором были похищены проститутки?

О вежливых беседах не было и речи, не тогда, когда я находился в командировке; это было не время для любезностей, потому я сразу приступил к обсуждению причины, по которой мы здесь собрались.

Не делая паузы, Рэйнольдс ответил:

– Немного. Девушки, согласившиеся со мной поговорить, ничего не видели и не слышали. Немногие из тех, кто действительно близок к этой профессии, работая на себя или сутенера, согласились ответить на вопросы. Как говорится, человек человеку волк. Я предупредил их, что на улицах разгуливает убийца, но в ответ они лишь шутили, что непременно с ним подружатся, в чем лично я сомневаюсь.

– На прошлой неделе были какие-то сообщения о пропавших женщинах?

Я понимал, что проститутки обычно неразговорчивы, но возможно, они могли бы упомянуть что-то, что дало бы нам подсказку в каком направлении двигаться дальше.

– Нет. Они утверждают, что каждая, известная им, работающая в этой округе девушка была на счету. Но в действительности, никого из них даже не заботит случившееся с последними жертвами. Говорят, они никогда не слышали об этих девушках.

Сжав руки в кулаки, я подошел к проектору и включил его, от чего в передней части комнаты на белом экране вспыхнуло знакомое изображение. Щелкая пультом дистанционного управления, я продемонстрировал собравшимся фото интерьера жилища Вероники Лапьер. Эмили чуть не задохнулась от злости, что я демонстрирую данную информацию команде, но что-то в этом случае, по-прежнему, вызывало во мне сомнения. Как могла такая маленькая официантка справиться с мужчиной размеров Билли?