– Не знаю, по времени должны уже приехать, – ответил Клод. – Алина, посмотри в окно.

– Уже приехали, – сказала девушка. – Сейчас кучер остановит лошадей.

Действительно, проехав с полсотни шагов, карета остановилась.

– Вам придется посидеть здесь, – предупредил Клод демона. – Я сейчас отнесу женщин в их комнаты, потом сбегаю в Совет...

– Издеваешься, да? – прорычал демон. – Да я здесь и мига больше не просижу! Мало того, что больно спине, так с какой стати я тебе должен верить? Сбежишь и бросишь меня в этой карете! Или мы отсюда выходим вдвоем, или они все остаются здесь!

– Если вы отсюда выйдите, разбежится полгорода, – сказал юноша. – А потом сюда набегут солдаты.

– Прикрой иллюзией, – возразил демон. – Силы у тебя еще есть.

– Как я вас прикрою? – не понял Клод. – Что бы я ни создал, вы все равно никуда не исчезните!

– Ты когда-нибудь будешь думать головой? – не выдержав, опять зарычал демон. – Если ты можешь внушить, чтобы все видели что-то, чего нет на самом деле, точно так же можно заставить не видеть того, что есть! Внуши, что меня нет, и никто меня не увидит! Потом могут вспомнить, но сейчас будут смотреть в упор и не замечать!

– Попробую, – согласился юноша. – Алина, выбирайся первой.

Девушка, извиваясь и помогая себе руками, выползла через пролом в карете, встала на ноги и стянула с головы юбки. После этого на мостовую выбрался Клод. Последним с графинями в руках вылез демон, окончательно разломав несчастную карету.

– Быстро, пока никого нет, заходим в дом! – сказал Клод демону. – Золото не забыли?

– С собой, – коротко ответил он. – Создавай свою иллюзию!

Видимо, с иллюзией невидимости все вышло прекрасно, потому что никто из встретивших их людей на демона не отреагировал.

– Беги за Леоной, – сказал Клод сестре, занося по одной обеих графинь в комнату Мануэлы. Мы займемся делами нашего гостя, а вы помогите женщинам прийти в себя, и все готовьтесь к отъезду. Да, скажи Роберу, чтобы отправил Криса за наемниками.

– Вам все-таки придется посидеть в моей комнате, – сказал юноша демону, открывая в нее дверь. – В Совет я вас не проведу при всем желании, потому что он набит магами. Им на мои иллюзии... Я только что предупредил сестру, поэтому сюда никто из наших не войдет.

Совет был неподалеку, поэтому Клод решил, что будет проще в него пробежаться, чем сейчас искать своего кучера и запрягать лошадей. Одного взгляда на то, что осталось от кареты графа, оказалось достаточно, чтобы понять, что на ней больше ездить нельзя. Освободив кучера, который спрыгнул с козел и пустился наутек, он побежал по улице в направлении видневшегося неподалеку шпиля магистрата. Было уже по-летнему жарко, поэтому юноша сильно взмок. Выбежав на нужную площадь, он оправил одежду и уже шагом направился к дому Совета. Маг в охране был тем же самым. Кивнув Клоду, он сделал знак стражникам его пропустить. Книги находились на первом этаже, и служитель, который их выдавал, сидел на своем месте, но Клоду в очередной раз не повезло.

– Ничем не могу вам помочь! – развел он руками. – «Демонология» у нас числится, но взята на хранение в городской храм. Обратитесь к его настоятелю и, если вам действительно нужно...

Проклиная все на свете, он выскочил из здания Совета и побежал обратно. Возле постоялого двора рядом с остатками кареты графа Виктора стояли обе их кареты, а Эвальд стерег у коновязи уже оседланных верховых лошадей.

– Где Крис? – спросил его юноша.

– Сейчас должен подъехать с наемниками. Остальные уже почти готовы.

Клод вошел в заведение и поднялся на второй этаж. Перед тем как идти объясняться с демоном, он постучал в комнату к Мануэле и, дождавшись разрешения, вошел.

– Никогда больше так не делай! – сказала графиня, едва он появился на пороге. – Дело не в испорченном белье или седых волосах, которые у меня появились по твоей милости. Ты не предупредил, что собираешься вызывать демона, поэтому мы к такому оказались не готовы! Мне Хельга шепнула, что это только иллюзия, а когда эта иллюзия схватила тебя за грудки, мы чуть ума не лишились от страха!

– Я не собирался вызывать демона, – смущенно сказал Клод. – Ни в одной из тех книг, которые я читал, не сказано, что его можно вызвать по образу, поэтому его появление и для меня было неожиданным. Он вас не помял?

– Синяков много, но ничего, слава богу, не сломано, – ответила Мануэла. – А вот Хельга сломала зуб. Говорит, что сумела укусить демона, а он стукнул ее по голове. Выбил дух, а заодно сломал зуб. Ничего, наш Джед его быстро восстановит. Что ты теперь думаешь делать?

– Бежать из Эшера, пока за нас не взялся граф, – сказал Клод. – Демона придется взять с собой. Чтобы отправить его домой, мне нужна книга, а ее из Совета забрал настоятель. Ехать он сможет только в большой карете, вот я и думаю, кого с ним в нее посадить. Алина его не боится...