К вертолетам третьего поколения, появившимся в эксплуатации в конце 1960-х – начале 1970-х годов, относится значительное число новых вертолетов, например, у нас Ми4, Ми-24 и Ка-32, а за рубежом Белл 222/230 и Сикорский S-70, Хьюз/Макдонелл-Дуглас АН-64 в США, Бельков Во-105 в Германии, Уэстленд «Линкс» в Великобритании, Агуста А-109 и А-129 в Италии, Аэроспасьяль «Газель», «Дофэн» и «Пума» во Франции и другие, дополненные усовершенствованными модификациями вертолетов второго поколения: у нас Ми-8 и Ми-17, а за рубежом Белл 212 и 214, Боинг- Вертол СН-46-С и СН^17С и D, Сикорский СН-53Е и другие. Эти вертолеты, являясь развитием вертолетов второго поколения, отличаются усовершенствованной конструкцией, оборудованием и более высокой экономичностью.

Вертолеты четвертого и пятого поколения, появившиеся в 1980- 1990 гг., характеризуются новыми компоновочными решениями и значительно отличаются по конструкции от вертолетов третьего поколения широким использованием композиционных материалов, усовершенствованное оборудование обеспечивает пилотирование в сложных метеорологических условиях и ночью, широко применяются многофункциональные дисплеи; усовершенствованные системы автоматического управления и цифровые системы управления двигателями. Вертолеты оснащаются усовершенствованными системами управления вооружения, в состав которого входит пушка или пулемет на турельной установке, ПТУР, НАР и даже управляемые ракеты класса «воздух-воздух» или противокорабельные ракеты. Военные вертолеты оснащаются также средствами радиоэлектронной борьбы и отличаются высокой маневренностью, позволяющей им вести воздушный бой.

К новым вертолетам относят у нас Ми-26, Ми-34 и Ми-38, Ка-27, 29 и 31 и особенно Ка-50, а за рубежом вертолет-самолет Белл-Боинг V-22 и Сикорский RAH-66 в США, в Европе Еврокоптер «Тигр», а также новые вертолеты ЕН-101, NH-90 и ЕС-120, созданные по международным программам, и ряд разрабатываемых вертолетов.

В 1992 г. департаментами авиационной промышленности и гражданской авиации с участием Российского Союза «Авиапром» был разработан проект программы развития гражданской авиационной техники в 1992-2000 гг., предусматривавший производство следующих типов гражданских вертолетов: легкие вертолеты Ми-34 с ПД и ГТД, легкие вертолеты Ка-62 с ГТД, легкие и средние вертолеты Ка-226 и Ка-32 с ГТД, средние транспортные вертолеты Ми-8 МТБ и Ми-17, тяжелые транспортные вертолеты Ми-26 и Ми-46.

За рубежом, где традиционно преобладало производство легких вертолетов с ПД и ГТД, в 1992- 2000 гг. прогнозировалось производство 5500 вертолетов всех классов, в том числе 2800 легких однодвигательных (51 %), 1270 легких двухдвигательных (23%), 1230 двухдвигательных промежуточного класса (22%) и только 200 средних и тяжелых двухдвигательных вертолетов (15%).

Для отечественных вертолетов прогнозировалось, наоборот, ограниченное производство легких вертолетов с ПД и ГТД, всего 17%, а также промежуточного класса вертолетов 13%, но зато преобладающее производство средних и тяжелых вертолетов – 70% от общего числа вертолетов. При этом следует учесть, что за рубежом под тяжелыми вертолетами для гражданского применения подразумеваются гражданские варианты вертолетов Сикорский S-70 и Боинг-Вертол V-114 с ограниченной грузоподъемностью, а производство вертолетов типа Ми-26 с грузоподъемностью 20-28 т прогнозами вообще не предусматривается.

Среди новых разрабатываемых российских гражданских вертолетов, представленных в 1995 г. на Международном авиакосмическом салоне МАКС в г. Жуковский, были легкие многоцелевые двухместные вертолеты Ми-34 с поршневым двигателем М-14 или двумя роторно-поршневыми двигателями BA3-430 и легкий многоцелевой вертолет Ка-62 с двумя ГТД для перевозки 14-16 пассажиров, выполненный с широким применением композиционных материалов и снабженный рулевым винтом-вентилятором в вертикальном оперении. Оба вертолета планировалось серийно производить с 1996 г. В разработке находится проект легкого многоцелевого вертолета Ми-54 с двумя ГТД, предназначенного для замены вертолетов Ми-2 и Ми-4 для перевозки 10-12 пассажиров, который планируется для серийного производства в 1999 г.

Для замены самых массовых отечественных вертолетов Ми-8 разрабатывается вертолет Ми-38, который будет превосходить их в 2,5 раза по транспортной эффективности и будет обладать более высоким уровнем безопасности благодаря использованию двух ГТД, которые смогут работать на чрезвычайном режиме, и дублированию основных систем. Вертолет Ми-38 будет удовлетворять международным нормам летной годности и сможет стать конкурентоспособным на мировом рынке.

Для замены транспортных вертолетов Ми-6 и вертолетов-кранов Ми-10К разрабатывается тяжелый вертолет Ми-46 с двумя ГТД грузоподъемностью 10т, серийное производство которого может начаться в 2000 г. Разработана новая модификация тяжелого транспортного вертолета Ми-26М с улучшенными летно-техническими характеристиками, особенно при эксплуатации при повышенной температуре и в высокогорных районах, а на базе вертолета Ми-26 разработан проект вертолета-крана Ми-26К грузоподъемностью 25 т.

Демонстрация российской военной техники, и особенно новых боевых самолетов и вертолетов, на последних международных авиационно-космических выставках вызвала огромный интерес специалистов и прессы. Особое внимание было обращено на новые российские боевые вертолеты Ми-28 и Ка-50, которые были представлены генеральными конструкторами М. В. Вайнбергом и С. В. Михеевым.

Вертолеты Ми-28 и Ка-50 относятся к новому поколению боевых вертолетов и обладают более высокой боевой эффективностью, чем вертолеты Ми-24, и лучшими летно-техническими характеристиками, в первую очередь высокой маневренностью, вызвавшей восхищение в демонстрационных полетах на международных выставках.

Будучи разными по конструкции и выполненными по традиционным для ОКБ им. М. Миля одновинтовой схеме и для ОКБ им. Н.И. Камова двухвинтовой соосной схеме, вертолеты предназначены для решения близких задач, из которых важнейшие – поиск и уничтожение бронетанковой техники и живой силы на поле боя, а также воздушных целей в сложных погодных и природных условиях. Оба вертолета снабжены уникальными навигационно-прицелъными комплексами в сочетании с ЭВМ, но у вертолета Ми-28 экипаж состоит из двух человек – летчика и оператора систем вооружения, а у вертолета Ка-50 только из одного человека, выполняющего функции и летчика, и оператора, что требует высокого уровня автоматизации и впервые в мировой практике осуществлено для боевых вертолетов. Следует отметить, что многие проблемы для вертолетов Ми-28 и особенно Ка-50 решены впервые в мировой практике.