Сыворотки и иммуноглобулины вводят уже заболевшему ребенку в качестве экстренной помощи, помогающей одолеть недуг. Эти препараты содержат уже готовые антитела против той или иной болезни. Например, противостолбнячная и противодифтерийная сыворотки, антирабический, противококлюшный, антистафилококковый и т. д. иммуноглобулины. То есть создается искусственный пассивный иммунитет. Так как в данном случае антитела организмом не вырабатываются, а поступают в готовом виде, иммунитет возникает не надолго, а исчезает вместе с антителами, которые выполнили свою задачу и помогли организму в тяжелое для него время.

Особое место в длинном ряду санитарно-гигиенических и профилактических мероприятий по укреплению здоровья детей занимает проведение плановых профилактических прививок против инфекционных болезней.

Профилактические прививки, кажущиеся сегодня делом простым и обыденным, а некоторыми недальновидными людьми расценивающиеся как ненужные и даже вредные, своим появлением произвели настоящую революцию в медицине, открыли новое направление в науке, спасли жизнь и здоровье миллионам людей, избавили общество от неизлечимых ранее болезней.

На протяжении всей многовековой истории человека преследовали инфекционные болезни, временами приобретавшие характер эпидемий и уносившие миллионы человеческих жизней.

Уже в древние века ученые мужи задумывались о причинах возникновения этих «поветрий», «моровых» или «повальных» болезней, пытались связать их появление с особыми «миазмами» – ядовитыми испарениями воздуха, с невидимыми глазу «контагиями», присутствующими в атмосфере. Карой, ниспосланной богом, считали люди эпидемии натуральной оспы, чумы и холеры, которые распространялись молниеносно по странам и континентам, не зная препятствий и границ, с одинаковым равнодушием поражая бедняка в жалкой лачуге и знатного вельможу в великолепном дворце.

Уже тогда люди пытались противостоять заболеваниям разными способами: укрывались в домах с закрытыми ставнями, окуривали помещения дымом, обтирали кожу уксусом и вином, принимали внутрь разные снадобья и возносили молитву богу, моля о спасении. Иногда эти примитивные меры личной профилактики давали положительный результат, если речь шла о холере, но защититься от чумы или оспы такими способами было невозможно.

Эпидемия XIV в. унесла 25 млн жизней и много лет внушала безграничный ужас людям лишь при упоминании о чуме.

Тем выше должны мы ценить подвиги врачей-исследователей, ставивших на себе опыты с возбудителями чумы, холеры, пытаясь найти защиту от смертельных болезней.

В XVIII в. голландский ученый Левенгук при помощи микроскопа с 300-кратным увеличением обнаружил доселе неизвестную форму жизни – мир микроорганизмов. Но прошло еще много времени, прежде чем врачи догадались о прямой связи инфекционных болезней с мельчайшими живыми существами. Приходилось действовать вслепую, подвергая опасности свою жизнь.

Первый опыт на себе провел английский врач А. Уайт в 1802 г., введя в свой организм чумную субстанцию от больного. Опыт закончился трагически: Уайт умер, но у него нашлись последователи, которые продолжили опыты по самозаражению чумой, желая ценою собственной жизни избавить человечество от черной смерти и показать, что страх перед чумой, парализующий общественную жизнь, не обоснован, так как заболевал не каждый, даже когда свирепствовала эпидемия.

Найти пути защиты от натуральной оспы помогла сама природа. Из многолетних наблюдений было известно, что крестьянки, ухаживающие за коровами, болеющими коровьей оспой, и сами заразившиеся при дойке больной коровы, не болеют натуральной оспой или очень легко переносят это заболевание.

Английский врач Дженнер в 1776 г. разработал метод прививания коровьей оспы людям с целью защитить их от натуральной. Именно Дженнеру человечество обязано спасением от одной из самых свирепых инфекций. Благодаря повсеместному оспопрививанию эта жестокая болезнь была ликвидирована во всем мире, и с января 1980 г. плановая вакцинация против оспы в нашей стране отменена.

В 1955 г. Национальная организация по борьбе с полиомиелитом, основанная в Америке по предложению и на средства Рузвельта, который сам был жертвой этого заболевания, объявила о созданной врачом Солком вакцине против детского паралича. Работа над созданием этой вакцины шла непрерывно на протяжении полувека и увенчалась успехом. Благодаря вакцине Солка, усовершенствованной Сэбином и нашими сооотечественниками Чумаковым и Смородинцевым, создана широкая прослойка людей, невосприимчивых к полиомиелиту, и эта ужасная болезнь в нашей стране ликвидирована.

А сколько горя принесла дифтерия, ужасавшая когда-то всех матерей, которые боялись эту посланницу смерти детей больше, чем всех других болезней, вместе взятых! Во время болезни в носоглотке и в гортани образовывались пленки, которые перекрывали дыхательные пути, обрекая ребенка на мучительную смерть от удушья. Недаром в народе дифтерию называли «глотошной». Велико было отчаяние врачей из-за невозможности помочь страдающему пациенту. Это толкало врача на самоотверженный поступок – отсасывание пленок из горла ребенка собственным ртом, что нередко заканчивалось трагически для самого доктора.