У новорожденных и детей первых месяцев жизни защитные функции осуществляются антителами (IgG), полученными от матери через плаценту и грудное молоко.

Поэтому дети, находящиеся на естественном вскармливании, до 6 месяцев не восприимчивы к ряду инфекционных болезней, например, к скарлатине, кори, эпидемическому паротиту, полиомиелиту. «Искусственникам» повезло меньше, так как мамины антитела сохраняются в организме и защищают их только до 3–4 месяцев, а затем исчезают.

Наибольшее количество иммуноглобулинов G плод получает после 32 недели беременности. Отсюда становится понятной высокая заболеваемость у недоношенных детей: в связи с преждевременным появлением на свет они недополучили значительное количество антител от матери. Это обстоятельство подчеркивает первейшую необходимость грудного вскармливания у преждевременно родившихся малышей: антитела материнского молока некоторым образом компенсируют иммунную недостаточность.

Имеют значение и содержащиеся в материнском молоке неспецифические защитные факторы: лизоцим, ферменты, витамины, гормоны и т. д. Продукция собственных антител довольно низкая по причине недоразвития лимфоидной ткани – основного отдела иммунной системы.

Зачатки лимфатических узлов закладываются уже в конце второго месяца внутриутробной жизни, но окончательно формируются после рождения. Лимфатические фолликулы слизистых оболочек (носоглотки, языка, кишечника) и лимфатические скопления, рассеянные по всему организму, развиваются в течение первого месяца жизни. А полностью лимфоидная ткань формируется к 5-летнему возрасту. Вот с этого момента уже можно говорить о вполне достаточной продукции собственных антител, но лишь к 14–15 годам формируется полноценная иммунная система.

Дети до 6–9 месяцев не чувствительны к микробным токсинам, поэтому у них не наблюдается токсических форм дифтерии, дизентерии. Недостаточно зрелый организм и несовершенная нервная регуляция не реагируют на токсическое воздействие. С возрастом чувствительность организма к токсинам повышается.

Защитные реакции у младенцев снижены. Маленький ребенок не может локализовать инфекцию в месте внедрения, ограничить ее распространение и вывести из организма, поэтому у них легко возникает генерализация процесса, септические состояния и однотипные изменения в ответ на внедрение различных возбудителей.

Инфекционные заболевания протекают атипично, без ярко выраженных основных симптомов, что затрудняет диагностику. На первый план выступают общие симптомы недомогания: снижение аппетита, срыгивания и рвота, расстройство стула, повышение температуры, судороги и т. д. Часто присоединяются осложнения (пневмония, отит, инфекция мочевыводящих путей).

Если по какой-то причине произошли нарушения в лимфоидной системе, и она оказалась неспособной к иммунным реакциям, развиваются иммунодефицитные состояния.

Первичные нарушения иммунитета (не путайте с синдромом приобретенного иммунодефицита – СПИДом) могут произойти на любом уровне:

• пороки развития вилочковой железы ведут к недостаточной выработке Т-лимфоцитов;

• врожденное отсутствие или снижение уровня иммуноглобулинов делает невозможным образование антител;

• комбинированная недостаточность, связанная с патологией вилочковой железы и низким уровнем иммуноглобулинов и лимфоцитов. Это тяжелые состояния, проявляющиеся в первые дни после рождения легочными, кишечными и кожными инфекциями, переходящими в сепсис. Такие дети могут жить только в абсолютно стерильной среде, ибо любой, даже самый безобидный, микроб способен привести к летальному исходу. Недаром журналисты называют таких новорожденных «ребенок в пузыре», подчеркивая их нежизнеспособность в обычных условиях. Как правило, они погибают в первые месяцы жизни.

Но наука не стоит на месте и постоянно ищет способы борьбы с кознями природы. Настоящей победой британских врачей явилась проведенная несколько лет назад операция, спасшая жизнь одному такому ребенку. В результате каких-то неблагоприятных воздействий на организм матери во время беременности произошла мутация гена, отвечающего за формирование иммунитета плода. Ребенок родился с комбинированной иммунной недостаточностью, обрекавшей его на летальный исход. Больше года он находился в специально оборудованной стерильной палате, исключающей его контакт с обычными людьми. В результате сложной операции, произведенной на клеточном уровне, ему ввели правильно работающий ген, и его иммунитет заработал, как у обычных детей. Теперь этот ребенок абсолютно здоров и растет на радость матери и всей Великобритании, гордящейся успехами своих врачей в области генной терапии.

Вторичные иммунодефициты могут возникать на фоне неблагоприятных условий окружающей среды, недостаточного поступления белков с пищей (нарушается синтез иммуноглобулинов), дефицита витаминов и микроэлементов, применения некоторых лекарственных препаратов, угнетающих выработку иммунитета.

Главный враг иммунитета – стресс. Острые стрессовые ситуации и длительные нервные перегрузки ослабляют иммунитет как у взрослых, так и у детей. К сожалению, возросший стрессовый уровень жизни значительно снизил и продолжает снижать иммунитет населения нашей страны. Ни для кого не секрет, что с каждым годом общая и детская заболеваемость растут, и роль стресса в этом печальном обстоятельстве остается высокой.

Мне могут возразить: какие стрессовые ситуации могут быть у младенца? Да какие угодно, и первая среди них – роды. Из привычной уютной материнской утробы – в холодный ослепляющий и оглушающий мир. Развивается стресс, который можно снизить только немедленным прикладыванием к материнской груди. Если сразу после родов к груди не приложили и разлучили с матерью, стрессовая ситуация продолжается, а иммунитет понижается. Раннее отлучение от груди, конфликтная обстановка в доме, воспитание в неполной семье, курение родителей в квартире, обиды от старших братьев и сестер и т. д. и т. п. – эти факторы безусловно являются стрессом для любого ребенка. Совокупность неблагоприятно влияющих на иммунитет факторов приводит к тому, что ребенок часто болеет, «не вылезает из болячек», – жалуется мама, а доктор говорит о сниженном иммунитете.