А дальше все только усложнялось. Дети росли, а вместе с ними и вся осторожность и недоверие у детей трансформировались в подростковую агрессию. Но и Виталий был не из тех детей, которые будет терпеть оскорбления или унижения. И, конечно же, логичным исходом стала драка. Хотя дракой ее можно назвать с большой натяжкой. Скорее это было избиение. Виталик просто избил главного задиру, который нелестно о нем отозвался. Денис Максимов, ученик параллельного класса был наказан за свои слова быстро и действенно. После инцидента отец избитого мальчика требовал исключить малолетнего преступника из школы, но его не исключили. Мальчик был круглым отличником, и полное отсутствие друзей компенсировал книгами и спортом, и к тому времени даже самые предвзятые учителя не могли ни согласиться, что парень практически гений, и вообще хороший и спокойный мальчик. А заступничество классной руководительницы и вместе с тем самой уважаемой учительницы школы пресекли любые мысли об исключении мальчика. Так и остался Виталий учиться в этой школе, а вот все недоброжелатели помалкивали, зная, что парень вполне способен за себя постоять. Отношения же Вита с Максимовым с течением времени не улучшились, а только ухудшились. Между парнями постоянно возникали постоянные трения, которые тем не менее на всеобщее обозрение не выносили.

Собственно с тех пор Женя и подружился с Виталием. Это была довольно странная дружба - замкнутый, неразговорчивый Виталий и веселый, беззаботный Евгений. С определенного момента они стали не разлей вода. Вместе ходили в секцию по плаванию, правда Жека потом бросил, в отличие от друга, который доплавался до мастера спорта; вместе дрались с дворовыми ребятами; вместе впервые попробовали алкоголь и женщин. Оба были перспективными и красивыми. В скором времени они стали героями всех романтических и эротических фантазий местных девушек. Именно в то время Женя и удостоился своей кликухи - Красавчик.

Тем не менее, Виталий так и остался замкнутым, а со временем его нелюдимость и осторожность трансформировалась в цинизм и высокомерие. Особенно после того громкого скандала, когда стало известно, кто являлся отцом Виталия. Хотя Женя догадывался, что Вит знал всё с самого начала, только не болтал об этом. Но так или иначе во время предвыборной компании разразился скандал - многолетний руководитель местной администрации имеет внебрачного сына от женщины с очень сомнительной репутацией. Остроту в этот скандал добавлял и тот факт, что Вячеслав Воронов вот уже, как двадцать лет был счастливо женат на Ларисе Вороновой. А наличие у него тринадцатилетнего незаконнорождённого сына ставило под сомнение само существование столь счастливого брака. Еще одним пикантным фактом стало наличие у Виталия сводного брата-ровесника, который в отличие от него был рожден законной женой папочки Воронова. И разница в возрасте между братьями была всего пару месяцев. Вся эта ситуация выглядела не очень хорошо, чем и воспользовался главный соперник Вячеслава на выборах - Антон Максимов. И хотя люди Воронова пытались замять этот скандал, а самого Виталия Вячеслав официально признал своим сыном, слава о том, что Воронов бросил на произвол судьбы собственного сына, распространилась очень быстро. Не помогло и то, что Виталию, носившему до этого фамилию своей матери, присвоили фамилию отца. Был Карповым, стал Вороновым. Как шутил сам Виталий, был обычной рыбкой, а стал птицей высокого полета. Правда, вид у парня был явно не весёлый. В общем, выборы новоявленный папаша провалил, так что в дальнейшем Воронов-старший не хотел близкого общения со своим нежеланным сыном и причиной своей неудачи в политике в одном лице. Своей вины в этой неудаче, как не странно, Вячеслав не видел. От всего случившегося Виталию было ни холодно, ни жарко. Правда, у парня с тех пор появились деньжата, те самые с помощью которых папаня откупался от своего сына. Да и фамилия поменялась.

Всё это время Жека был с ним и видел, как всё это меняет друга. Нет, не быстро и резко, а медленно и плавно. Изменения были не видны глазу, это были внутренние преобразования, которые мог почувствовать только близкий человек.

К окончанию школы Воронова все без исключения прозвали золотым мальчиком. Еще бы, Виталий был любимчиком дам, учителей, тренеров, имел отличные перспективы и внешние данные. Всё это делало из него пример для подражания для других менее удачливых и упорных сверстников. Воронов-младший добился всего, что мог добиться в свои восемнадцать. Только почему-то все забыли о матери Виталия, которая к тому времени опустилась на самое дно. Череда мужчин и алкоголь делали свое черное дело. Никто не вспоминал и об отце, которому было совершенно наплевать на собственного сына. Все запамятовали и то, как еще несколько лет назад все чурались и недолюбливали одинокого, никому ненужного мальчугана. Почему-то все об этом забыли. Но Виталий никогда об этом не забывал. И Женя тоже. Но для всех остальных он был золотым мальчиком...

Но на достигнутом Ворон не собирался останавливаться. Едва окончив школу, Виталий встретился с отцом. Насколько было известно Евгению, они к тому времени уже несколько лет как не разговаривали. Не знал Женя и то, что именно тот сказал Вячеславу Воронову, но вернулся Виталий уже с крупной суммой денег на руках, на которые собственно и открыл свой первый ресторан "Виват". Заведение быстро стало популярным. Всего за несколько лет "Виват" стал лучшим заведением города. И Женя прекрасно знал, что друг достигал своего успеха не всегда законными методами. Но в их небольшом городке по-другому и нельзя было. Иногда Красавчик даже завидовал Ворону, ведь мужчина смог достигнуть очень многого, прошел путь от никому ненужного паренька до респектабельного бизнесмена. Иногда Евгений задумывался, почему судьба выбрала именно Воронова, а не его, не дав ему шанса реализовать себя в полной мере.

В то время пока Виталий создавал и укреплял свой бизнес, Красавчик отслужил в армии, а потом окончил университет. Компьютеры всегда были его хобби, и он решил сделать их своей профессией. Жизнь разводила двух друзей по разным углам.

А потом появилась Белоснежка - хрупкая, нежная девушка, но и тут Воронов влез, соблазнив Дашу. А потом и его сестру... И вот это больше всего и злило Женю, что он не смог уберечь свою маленькую, невинную сестренку от этого монстра. А Виталий был монстром, лишенным милосердия и жалости, он стал им на пути к своему успеху. Мужчина привык брать всё, что хотел и никогда не считался с чувствами других людей. Ворон сломал жизнь двум женщинам, которых Женя любил. Пришло время показать ему, что не всё в этой жизни он может иметь. Есть вещи, которые уже никогда не станут его!

Рядом с ним шла Даша, совершенно не подозревая о том, какие мысли бродят в голове у Жени. И никогда не узнает! Он об этом позаботится.

А впереди их ожидали Катя и Ворон. Посмотрев на них, Евгений снова почувствовал горячее дыхание триумфа на своей коже. Видишь, Ворон? Видишь? Она моя! А тебе нет места в ее жизни. Уже нет.

Сейчас он предвкушал тот момент, когда сообщит, что Даша его стала невестой. Но это будет только прелюдия. Поздно вечером он продемонстрирует кому именно Белоснежка. И сделает это самым наглядным способом, а Воронову придется только глотать пыль, когда на очередном вираже, он его обойдет в этой гонке. И Красавчик больше не был намерен сдавать свои позиции.

***

Виталий не верил своим глазам, глядя на то, как к нему приближается Даша. Он был ошеломлен, удивлен. Девушка очень сильно изменилась за последние пять лет. Больше не было того робкого взгляда, не было неуверенности в своих силах, была лишь сильная, уверенная в себе женщина.

Ворон знал, что она изменилась. Знал о каждой мелочи, произошедшей в ее жизни за последние четыре года. Ежемесячно Виталий тратил значительную сумму денег, оплачивая услуги частного детектива. Каждую неделю ему приходил отчет, раскрывающий факты ее жизни. Вит знал всех любовников, которые были у нее после него. У него в специальной папке хранились все ее статьи, которые только печатались, даже те, которые она писала для женских журналов. Воронов неоднократно видел на фотографиях изменения во внешности и поведении, но одно дело видеть на бумаге, а другое в живую.