– да его и в общине почти не бывало, вечно бегал за своими исследованиями. А даже если и влюбился, что ж не признается? На скромника, атаман никогда похож не был.

– дура ты все ж, ну подумай, он атаман, маг сильный и воин жестокий, раньше с женщинами только спал, ничего особого не испытывая. А тут, влюбился. Я вот думаю, испугался он просто, вот и устроил поединки, что бы страху на всех нагнать.

Дальше слушать Мира не стала, щеки горели, так что жар чувствовался на расстоянии. Глупости, которые обсуждали старухи, заставили сердце колотиться в просто немыслимом темпе. В душе появилось странное чувство, которое чародейка долго не могла распознать, а затем, и вовсе заставила исчезнуть.

Тут произошло нечто, что игнорировать было нельзя, да и невозможно. Сердце сжалось, и заболело, словно его сдавливали кузнечными клещами. Даже дыхание перехватило, в глазах появились круги, а в ушах зашумело. Так же неожиданно как появиться, боль исчезла, оставив только слабое напоминание о том, что она не была миражом. Ошибки быть не могло, учитель созывал своих учеников, и при этом не церемонился, долго не выбирая способ напомнить о себе.

Тело легко сорвалось на бег из положения "сидя". Согнутые в коленях ноги, сильно толкались от земли, благодаря чему девушка совершала длинные низкие прыжки, как бы скользя над землей, едва касаясь ногами дороги.

Не помня себя от напряжения, Мира в считанные минуты преодолела путь до подземного города, а, затем, не сбавляя скорости, прибыла к покоям учителя. К этому времени, грудь снова начала болеть, каждый удар сердца давался с трудом, через преодоление сопротивления невидимых тисков.

– молодец Грим, хороший совет дал Мире. А что бы мы делали, если бы она отправилась с отрядом в дальний поход?

Первое, что разобрала девушка, после того как упала у входа в лабораторию учителя, это задыхающийся, шипящий голос Стива. По всей видимости, боль в сердце, испытывала не только она, хоть другие ученики прибыли на место гораздо раньше. Это было излюбленное наказание Циана, считающего, что за ошибку одного, должен платить весь отряд.

– о, я вижу, вы все, наконец, собрались, и решили навестить старого меня.
– Циан издевался, и всем видом изображал искреннюю радость.
– Как приятно, что ученики не забывают учителя, и приходят в гости, просто так, без какой либо причины.

Пятеро юных чародеев, поднялись на ноги, и выстроились в одну линию. Они все же пересекли порог комнаты, и теперь находились в лаборатории, единственным украшением которой, стали символы, заключенные в круги, и изображенные на стенах. Их было так же пять, что наводило на мысли, об их участии в дальнейшей судьбе учеников.

– я не буду произносить долгие красивые речи о том, что вы лучшие из моих учеников, вы прошли долгий путь и тому подобную чушь. На мой взгляд, вы кучка слабаков и бездарей, которые должны благодарить судьбу, за то, что не умерли в младенчестве. И еще, я сильно жалею, что у меня нет хотя бы одного, талантливого ученика.
– Короткая речь, вернула пятерых чародеев с небес, на землю. В одно мгновение, опьяненные силой, они были смешаны с грязью. А Циан, как раз был тем существом, которое могло проделать эту процедуру, даже не прибегая к магии.
– Слушайте и запоминайте, сегодня вы пройдете последнее испытание, и из выживших, я выберу одного, того, кто будит, удостоен чести, отправиться в город магов, что бы принять участие в инициации. Да, только один из вас, станет полноценным магом, равным мне по статусу, но не по силе. Остальные, так и останутся обычными колдунами, до конца своих жизней. Но, я настойчиво рекомендую вам, пока не задумываться о будущем, ведь сегодня, предстоит пройти испытание, самое сложное из тех, что только можно придумать. Вы встретитесь с врагами, которые отчаянно будут стремиться унизить и убить вас, и только пересилив себя, перейдя последнюю грань, можно будит одержать победу.

Все время, пока Циан произносил свой монолог, он расхаживал взад и вперед, взглядом красных глаз, отслеживая реакцию и каждое движение учеников. В общем, он был доволен, хоть и не ждал, что выживут все.

Один единственный жест, скорее театральный, чем действительно обязательный, и пять символов вспыхнули, а потом в кругах, появились светящиеся окна, закрытые колышущимися занавесями. Несомненно, это были порталы в пространственные карманы, о которых однажды Циан рассказывал Мире, во время длинной и холодной ночи, проведенной в пещере, в десятках километров от общины.

– вперед, не заставляйте своих противников ждать, и помните, их я считаю намного более способными чародеями, чем любого из вас.

Без слов, ученики направились к порталам. Каждый из них, шел к своему окну, словно знал заранее, что ему нужно именно туда. Когда оставалось сделать последний шаг, вся пятерка замешкалась.

– что такое, страшно? Еще немного, и дальше уже будит некуда опускаться в моих глазах.
– Циан каждым, словом выражал злость и раздражение. А потом, Мира вдруг услышала его голос, прямо над своим ухом.
– Мне будит жаль, если ты умрешь. Ведь только тебя, я вижу своим кандидатом на звание мага.

Рука учителя, раньше, чем девушка успела что-либо ответить, толкнула ее в спину, посылая прямо в разверзнувшееся зев портала.

– не подведи меня, котенок.
– Почти ласково пробормотал Циан, глядя на символ, оставшийся после того, как портал закрылся.

Теперь Мира была один на один, с самым страшным своим кошмаром, и учитель не мог повлиять на исход этого противостояния. Оставалось только ждать, и надеяться на то, что глупая девчонка впитала достаточно знаний, что бы не умереть. Ведь все эти годы, он готовил Миру именно к этому дню, закаляя тело и укрепляя дух.