– беги Вил!
– Пискнула Миг, дергаясь в руке у монстра.

Черное тело взмыло в воздух, и спустя удар сердца, приземлилось на вершине холма, в двух шагах от рыцаря. Взгляд десятков глаз, устремился к разбойникам и наемникам, заставшим в немом ужасе.

– сыграем, сыграем. А ставкой будут ваши жизни. Кар, решай, времени мало, я не собираюсь ждать весь день.

– согласен, но сперва отпусти Миг, что бы я мог тебе доверять.
– Вит не надеялся, что хитрость сработает, но всеми силами желал спасти подружку, которая ради него, была готова пожертвовать собой.

– кар, у тебя нет выбора. Но мне нет смысла отказываться, ведь я ничем не рискую.

Тонкие костлявые пальцы разжались, и фея бессильно полетела на землю. Рыцарь успел поймать ее в воздухе, упав перед монстром на колени.

Разбойники пришли в себя, и увиденная картина, весьма их позабавила.

– заберите командира, и возвращайтесь домой. Вас так же ждет наказание за провал легкого поручения.

– но атаман, мы можем захватить караван...
– Заговорил один из молодых бойцов.

– кар!
– Прервал его монстр.
– Если не хочешь стать жертвой во время ритуала, подчиняйся щенок.

Больше смельчаков перечить не нашлось. Разбойники не стали подниматься на холм, решив встрече с монстром, предпочесть более длинную дорогу по склону.

– рыцарь, я устал ждать, за каждую следующую минуту, я буду убивать одного человека из твоих спутников.

Вил поднялся на ноги, одной рукой прижав Миг к груди, и твердым голосом произнес:

– я готов.

– не шути рыцарь! Пока девчонка в твоих руках, ты не сможешь сражаться, а значит, я не получу удовольствия, лишив тебя жизни. Две минуты, даю две минуты, что бы отнести ее к повозкам и вернуться.

Слова монстра еще не затихли, а рыцарь бежал по склону, к ближайшей повозке, но остановился у первого попавшегося наемника, и протянул ему фею.

– позаботься о ней, головой отвечаешь.

– так точно, сэр, рыцарь сэр.

Взбираться на склон было сложнее. Осознание того, что наверху ждет страшный враг, не прибавляло желания спешить. Рука стала искать рукоять меча, которого не оказалось на привычном месте.

– кажется, ты это потерял.
– Монстр брезгливо поднял с земли белый клинок, и швырнул его рыцарю.
– Вот теперь, можно и поиграть.

Вил крепко сжал рукоять, и, встав в стойку, уверенным взором оглядел врага, ища слабые места. Треугольный щит, был прижат к груди, сердце наполнилось жаром.

Монстр, в мгновение оказался вплотную к Вилу, и его ладонь, легла прямо на середину синей розы. По металлу пошли трещины, вокруг тощей кисти, распространилось пятно ржавчины.

– хорошая сталь, крепкая. Иные доспехи рассыпались от одного касания.

Слова существа, врезались в мозг, болью отдаваясь в ушах и ногах. Потребовалось приложить всю силу воли, что бы шагнуть назад, и освободиться от странного ощущения беспомощности. Щит спасти не удалось, метал, проржавел насквозь, его края загнулись, даже левая рука, начала неметь.

Взмахнув мечом, Вил вложил всю силу в один удар, от чего клинок вспыхнул белым огнем. Воздух затрещал от напряжения, а время замедлилось до неприличия, позволяя отчетливо рассмотреть каждую деталь уродливой головы.

Костлявая рука, взметнулась на встречу мечу, и остановила лезвие, без видимых усилий. Вторая рука, толкнула ладонью клинок, отбросив его назад, и затушив белый огонь.

– ты сильный, для человека. Жаль только, что я не человек.
– Монстр наклонил голову и заговорил тихим и задумчивым голосом, похожим на рокот.
– Ты готов умереть за свою подружку, готов страдать за незнакомых людей, хочешь защищать слабых и помогать беспомощным. Ты совсем другой, не такой как я. У меня есть предложение, немного необычное.

Вил шатался, еле удерживаясь на ногах. Его руки больше не могли подняться, и только природное упрямство, не позволяло упасть.

– я хочу знать, чем закончится твоя история, будит ли у нее счастливый конец. Давай пожмем руки, и если через минуту ты не упадешь, и не закричишь, я уйду, оставив ваши жизни нетронутыми.

Костлявая рука протянулась к рыцарю, Вил сделал усилие, и поднял свою руку. Он сумел сжать пальцы, и почувствовал, как его ладонь начала болеть от холода, а когти монстра, раздирают кожу.

– упади на колени, и все умрут, но ты будишь жить, закричи, и выживет только фея.
– Произнесло существо, покачивая уродливой головой.

Боль медленно распространялась, становясь все сильнее. Через тридцать секунд, половина тела страдала от рези и жжения, при этом, рыцаря знобило от жуткого мороза.

– ты умрешь, если продолжишь терпеть, но спасешься, если встанешь на колени.

Дольше всего тянулись последние секунды. Боль стала столь огромной, что реальность и безумные фантазии, перепутались, из глаз потекли слезы, а губы исказились в грубой улыбке безумца. Рыцарь даже не понял, когда рукопожатие закончилось.