– Тогда идемте, присядем, – предложила женщина и повела детей в палисадник, где стоял вкопанный в землю деревянный стол и две скамейки. Когда гости расположились за столом, она спросила: – Откуда вы?

– Из-за реки, – ответил Саша. Он взял инициативу в свои руки. – Там вчера бой шел.

– Слышала. Стреляли там сильно, самолеты бомбили.

– Простите, – перебил ее Саша. – Как вас зовут?

– Светлана Васильевна. Я учительница в здешней школе. А вас как звать-величать?

Подростки представились. Потом Саша спросил:

– Скажите, какой-то город рядом есть?

– Винница. Тут недалеко, всего километров десять будет.

Дети переглянулись. Саша осторожно спросил:

– Извините, Светлана Васильевна, а карты Украины у вас, случайно, не найдется?

– Есть, конечно, только она в учебнике по географии. Сейчас вынесу.

Учительница поднялась и пошла в дом.

– Повезло, – сказала Марина.

– Кто ищет – тот всегда найдет, – поучительно сказал Саша. – Только уж как-то сильно нам везет: и немцев в селе нет, и на учительницу нарвались. Слишком много совпадений.

– Пусть так, чем наоборот.

Светлана Васильевна вернулась и несла в руке потрепанный учебник:

– Вот, держите. Разберетесь?

– Конечно. Спасибо вам, Светлана Васильевна, – поблагодарил Саша, принимая из ее рук книжку. – У нас к вам будет еще одна просьба: о том, что нас видели, пожалуйста – никому ни слова, хорошо?

– Хорошо, дети. Как же вас, таких маленьких, в армию взяли?

– Так получилось.

Саша засунул книгу в рюкзак и встал.

– Уже уходите? – женщина была удивлена.

– Своих догонять нужно, – соврал Саша. – Фронт, наверное, уже далеко откатился.

– Погодите минутку, я сейчас.

Светлана Васильевна снова метнулась в хату. Ее не было всего несколько минут, а когда она вышла, то несла в руках что-то, завернутое в полотенце.

– Вот, возьмите, – женщина протянула сверток. – Здесь я вам немного еды собрала. Вода у вас есть?

Саша кивнул, принимая подарок.

– Теперь смотрите, дети, – продолжала женщина. – Сейчас осторожно огородом выйдете за село, там будет поле. Быстренько перебежите его – и в лес. Идите вон туда, – она махнула рукой. За железной дорогой будет село, Лука-Мелешковская. Оттуда уже и Винницу видно. Только осторожнее, в Луке могут быть немцы.

– Спасибо вам, – поблагодарила ее Марина. – Мы будем осторожными.

– Ну, а если вдруг чего – возвращайтесь. Будете жить у меня, пока наши не вернутся.

– Спасибо, – Саша собрал рюкзак и забросил его за спину. – Мы пойдем.

Он тихо позвал Боса и повел Марину огородом к околице. Выйдя в поле, Марина оглянулась. Дома учительницы видно не было, но ей почему-то казалось, что женщина до сих пор стоит на краю огорода и смотрит им вслед.

До леса добрались без происшествий. Один раз, правда, пришлось залечь под каким-то кустом, потому что в небе послышался гул самолетов. Кому они принадлежали – подростки не знали. Самолеты пролетели немного в стороне и скрылись за лесом. Войдя в тень первых деревьев, Саша скомандовал привал. Он сел под ветвистым кленом, достал из рюкзака учебник по географии. Марина пристроилась рядом, положила голову на его плечо и заглядывала в книгу. Бос улегся у ног детей, отдыхал. Саша начал листать учебник, пока не нашел вкладыш с картой Украины, и развернул его.

– Интересно, – сказала Марина, глядя на карту.

– Что интересно? – не понял Саша.

– Этому учебнику уже почти сто лет, раритет, как ни крути. Мы держим его в руках вот так, запросто, а не смотрим через стекло, как в музее.

– Согласен, – с этими словами Саша вырвал вкладыш из книги.

– Ты что делаешь? – возмутилась Марина.

– Так удобнее, – объяснил Саша. – В самом деле, Марина, не буду же я каждый раз, чтобы взглянуть на карту, снимать рюкзак и копаться в нем. На это может просто не оказаться времени.

– Вандал, – девочка надула губки, хотя понимала, что Саша прав.

Тот тем временем разложил карту на коленях и стал ее изучать. Карта была мелкая, неудобная, но общее представление о маршруте движения давала. Ни Яришовки, ни Луки-Мелешковской на ней, естественно, не было. Саша даже приблизительно не мог по ней определить, как далеко они находятся от Винницы. Марина уже перестала дуться и тоже изучала карту.

– Ты хорошо знаешь Винницкую область? – спросил Саша, глядя на подругу.

– Нет, конечно, – пожала плечами Марина. – Я ездила только с родителями, и то недалеко. Названия некоторых районных центров слышала, но где они и как далеко – не знаю. Из Винницы нам нужно идти на север, через Житомирскую область.

– Это я знаю, – Саша почесал затылок и задумался.

Нет, учительнице, конечно, спасибо, но эта карта не годилась. Нужно было раздобыть другую.

– Слушай, а в Виннице карты печатали? – спросил он.

– Ты что, Саша? – Марина удивленно посмотрела на друга. – Печатали, конечно, но это было лет сорок спустя.