Такого предложения она ожидала уже добрых десять минут. Увы, молодой человек, облом вам на сегодня. Легкие победы в программе на этот раз не предусмотрены. Вот завтра – может быть. Поэтому в ответ Элен, нежно куснув Джима за мочку уха, промурлыкала сладким голосом: – Нет, не сегодня. Я очень устала, день был тяжелый. Прости, милый…

Элен почти всегда в таких случаях ждала уговоров. Они последовали, но не очень настойчивые. Результатом их было назначенное на завтра свидание, что вполне устраивало Элен. В свою очередь она пообещала хорошенько отдохнуть, на прощание нежно поцеловав его в губы и одарив таким многообещающим взглядом, что он снова было предпринял попытку уговорить женщину не расставаться с ним сегодня. Элен пресекла ее на сей раз сразу и поднялась, собираясь выйти на улицу. Джим предложил проводить ее, но женщина отказалась, сказав, что воспользуется услугами такси. Они распрощались прямо за столиком. Элен развернулась и, не оглядываясь, пошла к выходу. Она и так была уверена, что Джимми провожает ее взглядом.

Никакого такси Элен вызывать, конечно, не собиралась. На улице молодая женщина незаметно огляделась и быстро направилась к перекрестку. Машина догнала ее буквально через двадцать метров. Поравнявшись с ней, «Шевроле» плавно затормозил. Оглянувшись на вход в стрип-бар, скорее по привычке подстраховываться, чем по необходимости, она села на переднее сиденье.

За рулем сидел сам руководитель их небольшой группы. Тот самый молодой человек, что утром разговаривал с ней в машине. Сейчас он выглядел слегка встревоженным.

– Успехи есть? – затормозив перед светофором, он окинул внимательным взглядом сообщницу и слегка улыбнулся. – Судя по твоему довольному виду, вечер ты провела совсем неплохо.

– Вик, дай сигарету, – попросила она его. – Что-то захотелось покрепче.

Молодой человек протянул ей прикуренную сигарету. Про своего руководителя она знала только то, что он родом откуда-то из глубинки России и что зовут его Виктор. Это была их третья совместная операция. Выглядел Виктор примерно лет на тридцать. Сейчас он ожидал ответа на свой вопрос.

– Пытался затащить меня в кровать. Ведет себя непринужденно. Этакий плейбой на охоте.

– Нужно, чтобы он увлекся тобой всерьез.

Загорелся зеленый свет, и они продолжили путь.

– Назначил мне на завтра свидание.

– Где и во сколько?

– В восемь вечера у входа в ресторан «Тропик» в центральной части города.

Виктор кивнул головой в знак того, что принял информацию к сведению. «Шевроле» плавно повернул направо.

– Ничего подозрительного не заметила?

Элен рассказала о посетителе, привлекшем ее внимание. Молодой человек никак не отреагировал на ее сообщение, сосредоточив свое внимание на дороге. Элен спокойно докурила сигарету, ожидая очередного вопроса. Так и не дождавшись, тихо спросила сама:

– Виктор, ты чего-то недоговариваешь. Кто тот человек, что напал на меня днем в отеле? Чего он хотел?

Виктор молча продолжал смотреть вперед. Казалось, он не слышал вопроса. Лишь через минуту Элен услышала его ответ.

– Тот человек… По данным полиции, он из одной небольшой местной мафиозной группы. Основной доход банда получает от проституции и рэкета. Иногда принимает заказы на криминальные дела всякого толка – от мордобоя до заказного убийства. Тебя велено было похитить.

– Серьезные люди?

– Уровень не очень высокий. Из организации сообщили, что при необходимости их за день сотрут в порошок.

– Так что же тебя взволновало?

Виктор быстро глянул на нее и опять уставился на дорогу. Пару минут они ехали молча.

– Тот человек… Из ресторана… Который, как ты говоришь, наблюдал за вами, к какой категории ты бы его отнесла?

– Что ты имеешь в виду?

– Похож он на бандита, по ночам собирающего дань с проституток?

– Нет, – определенно заявила Элен, подумала и тихо добавила: – Вик… У него взгляд профессионала. И еще я могу тебе сказать: он точно знал, что в кафе я не случайно.

– Вот об этом я и думаю. Та банда – мелочь. За ними кто-то стоит посерьезней.

Машина свернула влево и понеслась по темной улице. Через квартал Виктор резко крутанул руль. Элен кинуло на дверцу. Выровняв машину, водитель вдавил педаль газа почти до упора. «Шевроле» рванул вперед так, что женщину прижало к сиденью.

– Что-нибудь не так? – с беспокойством спросила она.

– За нами «хвост». Нужно оторваться, так что держись крепче.

После очередного поворота они оказались буквально в океане света, выскочив на одну из центральных улиц города. Время близилось к полуночи, но машин было еще предостаточно. Ловко лавируя между ними, Виктору удалось проскочить почти к самому светофору. Водители машин, находящихся по соседству, подавали тревожные и протестующие сигналы.

Едва зажегся зеленый, Виктор буквально бросил машину вперед, резко оторвавшись от общей массы. Через пару поворотов он сбавил скорость и уже не спеша повел машину в обратном направлении. Некоторое время в салоне слышалась лишь легкая музыка из динамика магнитолы. Затем Элен не выдержала и спросила:

– Слушай, Виктор, ты гонщик?

– Гонщик? – не поняв, переспросил молодой человек.

– Ну, я имею в виду… Ну, в той, другой жизни.

Он достал сигарету, прикурил и только после этого ответил: