Алиса отодвинула штору и посмотрела в окно. Несколько секунд задумчиво смотрела на небо, затем, не поворачивая головы, продолжила:

– Все изменилось за один день. Сейчас, конечно, не помню, пятница это была или суббота. Первое число или двадцать первое. Помню точно, это была осень. Мне тогда исполнилось двадцать три года. Я уже потеряла надежду, что стану певицей. Решила, что пора бросать эту мечту и менять профессию.

Так вот, в тот день я сидела дома, проверяла электронную почту. У меня еще так сильно болела голова, я налила обезболивающее и ждала, когда пройдет боль. Все так раздражало. У меня в почтовом ящике лежало два письма. Первое - приглашение поучаствовать в акции по продаже телевизоров. Я его сразу удалила. Потом стала читать второе. Вот это письмо меня сразу насторожило и одновременно заинтриговало. В нем говорилось, что в город приехала колдунья, способная помочь каждому. Как же ее звали, - Алиса потерла переносицу, - Ангелина или Альбина. Ах, да, Авелина.

Ирина выпрямилась, услышав знакомое имя. Уж она-то ее точно никогда не забудет. Тем временем Алиса задернула штору и села на диван.

– Так вот, в этом письме мне предлагали услуги черной ведьмы. Если я пожелаю ими воспользоваться, то ниже был указан адрес и номер телефона. Я задумалась, что я теряю? В конце концов, это будет очередным глупым поступком в моей жизни и ничего больше. Но если эта ведьма сможет мне помочь, то это будет совсем другая жизнь. Так рассуждая об этом письме, я взяла трубку и набрала номер.

Мне ответили сразу. Записали в тот же день, на вечер, предупреждая заранее, что услуга будет стоить пятьсот рублей. Деньги я заняла у подруги, обещая вернуть через пару недель. Чтобы не тратить деньги на автобус, вышла из дома пораньше и направилась на окраину города.

Сейчас, конечно, сложно представить, но тогда у меня были деньги только на кусок хлеба. Чтобы заработать на жизнь, я пела ночами в местном кабаке. Поверь мне, детка, это было ужасное время. Эти пьяные рожи и запах дешевых сигарет мне не забыть никогда.

До домика я дошла спустя полтора часа. Деревянный барак с жутко скрипучей дверью. Я даже сначала испугалась, верно ли поступаю, но жажда получения желаемого оказалась сильнее меня.

Три двери на лестничной площадке. На двери, что была посередине, по углам были нарисованы кресты. Меня это сильно удивило, ведь эти кресты ставит священник после освящения квартиры. Дверь, что мне была нужна, находилась левее. Я постучала.

Мне открыла сразу высокая женщина с черными как смоль волосами. Я даже оробела. Так мне стало страшно. Настоящая ведьма стояла предо мной. Боже, прошло столько лет, а у меня по телу мурашки от воспоминаний.

Ирина понимала ее. Ведь она, как никто другой, знала, о чем та говорит. Женщина была Авелина. Колдунья. Это не могло быть простым совпадением. Так не бывает. Ирина не знала, что и сказать.

– Что произошло дальше?

– Я вошла внутрь, и колдунья закрыла дверь. Там, в квартире, было темно, впереди горели множественные свечи, мне было очень страшно. Думала, что еще чуть-чуть и я упаду в обморок. Ведьма обошла меня и указала на большую комнату, в которой стоял круглый стол. Я сейчас не помню всех мелочей, что окружали меня, но тот стол с колодой карт и свечами я помню до сих пор.

Как мне было велено, я опустилась на стул. Ведьма села напротив меня и взяла карты в руки, чтобы перетасовать. Что-то спросила о гадании, я что-то ответила. Она бросила карты на стол и стала говорить.

– У тебя черная полоса в жизни. Карты говорят, этот период уготован тебе судьбой для осмысления. Дальше идут два пути. Какой из них выберешь, решать только тебе.

– Что за пути?

– Первый путь долгий и тернистый. Идти по нему - значит обречь себя на страдания и печаль. Все попытки изменить ход ни к чему не приведут. Пока не выпьешь все до дна.

– А второй путь? – я ухватилась за него как за спасательный круг.

– Ну, - ведьма указала на карты предо мной, - успех, счастье и благоденствие на долгие годы. Решать только тебе.

Алиса закрыла лицо руками и тихонько всхлипнула:

– Конечно, мне тогда казалось, что второй вариант, только он один для меня приемлем. Я ухватилась за него всеми руками и ногами. Уж очень сильно мне хотелось изменить свою жизнь. Стать богатой и успешной. Обрести славу и значимость для людей. Как же мне тогда опостылело вечно одалживать деньги и залатывать дыры. Недолго думая, я согласилась на второй вариант.

Алиса убрала руки с лица, и Ирина заметила на ее щеках слезы. Женщина плакала. Кончиками пальцев смахнув предательские слезинки, Алиса прямо посмотрела на гостью:

– Ты, Северина, скажи мне, как поступила бы на моем месте? Что ответила на предложение ведьмы?

Ирина задумчиво поджала губы:

– Наверное, я бы поступила так же, как и вы.

– Вот видишь, - Алиса придвинулась ближе и заговорила шепотом, - мы с тобой похожи. Обе готовы жизнь отдать и продать душу дьяволу, чтобы получить желаемое. В тот вечер я, согласившись пойти по второму пути, негласно подписала контракт с самим дьяволом.