– Полдня пути, - задумчиво пробормотала Катерина.
– А вы где-то останавливались?
– на всякий случай, с надеждой в голосе спросила она.

– Нет, семь саат в седле. Сейчас отдохнем, пообедаем и дальше поедем. До ближайшей деревеньки полтора дня пути, так что сегодня ночевать придется в лесу.

– Вот бездна, не успеете!
– в растерянности пробормотала девушка.

– Что именно не успеем?
– спросил он.

– Вернуться в ту деревеньку до темноты.
– недовольно буркнула она.

А это означало, что сбегать сейчас нельзя, потому что до утра они не доживут, бродящие в округе ночью твари обязательно обратят внимание на такой большой отряд и у карателей не хватит сил от них отбиться. А даже если им повезет, то это не значит, что они переживут следующий день, Ведь наверняка все будут хоть немного, но поцарапаны, а значит, заражены трупным ядом, что равносильно смерти.

– Мы не собираемся туда возвращаться.
– сказал Десмонд, нахмурившись, и схватил ее за запястья.
– Ведьма не делай глупостей!
– предупредил он.

– Мне нужна карта из моей сумки. Позволишь пойти взять?
– спросила она, никак не отреагировав на угрозу. Каратель взглянул на нее и, поднявшись, предложил сходить вместе с ним. Ее сумку вез Парс, странно, то, что никто не пытался в ней покопаться. Девушка довольно хмыкнула и залезла внутрь. Быстро вытащила огромную карту. И потянулась было снять сумку, но каратель перехватил ее руки, и попросил оставить вещи, там, где они находятся. Катерина согласно кивнула и направилась обратно на полянку.

– И что такого особенного есть на твоей карте?
– спросил Десмонд, с любопытством поглядывая на сложенный лист бумаги.

– Полезная информация.
– ответила девушка. Присев на траву они развернули карту.
– Теперь смотри внимательно!
– вежливо, без насмешки в голосе, попросила она.
– Синим - обозначены безопасные территории. Красным - самые опасные, оранжевым - умеренные по количеству бродящих там тварей. Где именно находимся сейчас мы?
– спросила она. Каратель молча ткнул пальцем в оранжевый участок на карте.
– Ага, значит, направляемся мы в эту деревеньку?
– спросила, нахмурившись, девушка, дождалась согласного кивка и продолжила рассказ.
– Плохая идея, эта деревенька находится в красной зоне, я была в ней не давно, там никого не осталось, дома стоят брошенные, людей, животных - ничего нет. Там опасно. Если уж двигаться, то дальше от границы, мы ведь сейчас находимся недалеко от Ирсии, а это пограничный пост, далее от границы он окружен лесами, восточнее от него пролегает полоса лесов, расположенных на холмах. И так аж до Хейсика. По моим данным от самой границы до изумрудного озера, самые опасные территории. Хотя ходят слухи, что у Мрачных гор, тоже что-то неясное творится, но я туда не ездила, пока еще.
– щедро поделилась информацией ведьма.

– Погоди, ты хочешь сказать, что все поселения, что находятся в красной зоне, уничтожены?
– потрясенно спросил Десмонд. Катерина, серьезно кивнула, подтверждая его наихудшие опасения.

– Я ведьма, но даже я не могу обезопасить быстро столь большую территорию. У меня банально не хватает времени и сил.
– грустно ответила девушка.

– Но в этой части более двадцати деревень.
– с ужасом сказал он.

– Ты прав, во всех я не была, но боюсь спешить туда уже бесполезно.
– сказала она.
– Эти поселения пострадали первыми, нужно защитить, то что еще осталось.
– сказала ведьма, проведя, пальцем по карте указывая земли, которые еще не обрели свой цвет.

– Нет, давай искать некроманта, судя по твоей карте, он где-то у границы, среди холмов. Помню, когда-то там находили какие-то странные пещеры, нужно отправится туда и искать негодяя.

– Каратель, ты разве не понимаешь, что этим мы ничего не добьемся, а земли где нет защиты будут погибать...И в этом будет твоя вина.

– Понимаю, но, не устранив первопричину, не излечишь болезнь. Ты согласна помочь мне?
– с мольбой в голосе спросил Десмонд, понимая, в какое положение он попал и подвел своих людей.

– Какой именно помощи от меня ты просишь? Если хочешь чтобы я рисковала своей шкурой, и не надейся, сейчас слишком мало шансов.
– ответила серьезно она.

– Просто прикрывай нам спину. Ведь это в твоих силах, я уверен. Прошу тебя!- попросил он.
– Пообещай.

– Хорошо, каратель, сделаем так, мы едем, обыскиваем пограничную территорию, проводим разведку, но если видим, что справится нам не по силам, то убираемся оттуда прочь и очень быстро.
– предложила она.

– Ты выведешь моих людей, а не бросишь нас там.
– добавил условие он.

– Разумеется.
– согласилась ведьма.

– Хорошо, пообещай.
– серьезно попросил капитан.

– Странный ты, каратель, веришь ведьме на слово.
– хмыкнув заметила девушка.

– Сама ведь тоже считаешь, что доверия заслуживает каждый, хотя бы до тех пор, пока не предаст. Тебе я пока еще верю, и поэтому позволяю прикрывать спину.
– пояснил Десмонд, вытащил кинжал и перерезал веревки у нее на руках.

– Хм, может этот мир не так уж и безнадежен.
– тихо сказала она, следя за ним.
– Обещаю, что не брошу твой отряд, лорд Каратель. Он кивнул, показав этим, что услышал сказанное ею обещание и, поднявшись, направился к своим людям. Многие из его отряда вопросительно и недовольно смотрели на то, как ведьма снимает веревки с запястья. Но никто не посмел перечить капитану.