– Давайте хотя бы назовем друг другу свои имена.
– предложил маг.

– Да конечно, мое имя Гайдар.
– широко улыбнувшись сказал худощавый парень. Но магу его улыбка показалась наигранной. Как в прочем и девушкам. Вот только свои выводы все предпочли оставить при себе, а вместо этого так же дружелюбно улыбнуться.

– Очень приятно с вами познакомится.
– сказала аристократка.
– Мое имя Карен, а это моя компаньонка - Аика.
– представила девушку она. Та лишь смущенно кивнула. Чем и вызвала пристальный взгляд от Гайдара.

– Мое имя Риан.
– представился маг. И посмотрел на второго незнакомца. Тот спокойно выдержал его взгляд и без особого желания ответил.

– Шайт.
– после чего сбросил походную сумку с плеча, стянул плащ, расстелил его на земле, разлегся на нем.
– Для безопасности выставьте охрану. Моя смена перед рассветом.
– заявил он ни к кому не обращаясь, потом закрыл глаза и видно очень скоро уснул.

Гайдар вздохнул, взглянув на приятеля, и дружелюбно улыбнулся остальным, пытаясь сгладить неловкое молчание, вызванное странным поведением Шайта.

– Прошу прощения мой друг устал, не обращайте на него внимания.
– сказал он.

Девушки улыбнулись. Карен полезла в свою сумку достала провиант, Аика решила последовать ее примеру. Маг только хмуро посмотрел на девушек. Те негромко продолжили свою болтовню, не обращая внимания на всех остальных. Вдруг Шайт резко подхватился и положил руку на оружие. Только спустя некоторое время Валериан сумел расслышать то, что услышал подозрительный мужчина. По дороге ехала повозка. Солнце уже зашло и лошади, в такое время, вряд ли что-то могли увидеть. Тогда какой Коварный дернул их сорваться в путь по темноте? Такие мысли были написаны на лицах всех путников, которые в это время находились на поляне. По звуку было слышно, что повозка остановилась, и к костру направились еще пара человек. Один здоровый крепкий мужчина, с русыми коротко стрижеными волосами, был одет в легкую кольчугу, а на поясе висел старенький клинок.

"-Стражник"!
– почему-то сразу подумал о нем маг.-"И что же он мог здесь забыть?".

Второй был уже довольно не молодой мужчина, в старенькой одежде. Немного полноватый, с короткими волосами и весьма пронзительным взглядом.

– Вечер добрый путники!
– поздоровался торговец.
– Позволите ли вы, присоединится к вашему костру.

– Отчего бы не позволить любезнейший, располагайтесь!
– предложил Валериан, краем глаза отметив, что Шайт, недовольно бросив взгляд на стражника, улегся обратно на плащ и вновь закрыл глаза.

"-Что ж, этот человек, хотя бы не преступник, ведь опасных бандитов стража знает в лицо!" - подумал маг. И вновь посмотрел на всех людей, что присутствовали на поляне. Он уже давно бродит по землям подобно бродяге. С того самого времени как он стал целью карателей. И за все время это была первая ночь, когда к нему набивались в компанию сразу столько людей. Да еще и настолько разных.

– Может, вы, представитесь?
– спросил Гайдар, рассматривая только что пришедших людей.

– Мое имя Ильгар Сайн.
– сказал первым стражник, присаживаясь поближе к костру и сбрасывая на землю заплечный мешок.

– А меня зовут, Кернес.
– сказал торговец.
– Мы в сторону Шинры едем, по делам.
– сказал он устало улыбнувшись.

– Чего же вас только двое?
– продолжал любопытствовать Гайдар.
– Дороги-то нынче опасные.

Валериан насмешливо фыркнул, сколько ему приходилось от карателей убегать, ни разу с разбойниками не встречался. А тут какой-то подозрительный хмырь говорит о разбойниках...

– Так ведь и ценного у нас ничего нет, а для дел нас двоих вполне достаточно.
– спокойно ответил купец.
– Да и вообще, поговаривают, что все отряды карателей как ненормальные по всему королевству Алатее носятся. А уж они-то скоры на расправу, так что всяких бандюг охочих до чужого добра можно не боятся.

– Это точно!
– согласился Гайдар, хитренько так улыбаясь, что Валериан заприметив эту улыбочку, предпочел, положить походной мешок с вещами поближе, да еще и перед сном обязательно наложить небольшое охранное заклинание, все же там, находится не малый выигрыш, который он сумел заполучить в столице.

– А чего это все отряды карателей рыскают по королевству, не уж-то враг лютый, какой появился?
– толикой любопытства спросил Валериан, нужно было послушать, что говорят другие, о том что творит его партнер. А вдруг, что полезное услышит.

– Да дела какие-то странные творятся. Говорят за границей славного Хейсика, что-то совсем плохо стало, люди оттуда бегут да такие, потом страсти рассказывают, будто появились там звери странные, вроде и на живых похожи, да только дохлые они, но при этом ходят и на люд честной нападают. Уже вроде несколько деревень хуже огнянки выкосили.
– рассказал купец.

– Так они что с этим тварями пытаются разобраться? Или это только досужие слухи, что бабы навыдумывали?
– с интересом спросил Шайт, который как, оказалось, внимательно слушал разговор.