— Я выронила пистолет и выбежала на улицу.

— А вы, значит, — капитан посмотрел на Летнева, — в это время подняли свой пистолет и?..

— …и когда этот, — Аркадий покосился на труп, — прицелился и хотел выстрелить в меня, я нажал на курок.

— Вы знали убитого?

— Нет, — покачал головой Аркадий, — до сегодняшнего дня никогда его не видел.

— Вы хорошо стреляете, — то ли с сожалением, то ли с завистью произнес капитан, — точно в голову.

— Он бы мог убить меня, — как бы в оправдание произнес Летнев.

— На каком расстоянии вы были от бандита? — продолжил дознание капитан.

— В нескольких шагах, — Аркадий плавным движением руки поправил очки.

— В нескольких шагах… — словно эхо повторил капитан. — Вы видели, как это произошло? — теперь он обращался к Кристине.

— Да, то есть нет, — она покачала головой, — этот газ… я плохо видела… защипало глаза… нос… Я была уже на крыльце, когда услышала выстрел.

— Значит, вы ничего не видели? — настаивал капитан.

— Нет. Ничего.

— Вы знали убитого? — повторил он вопрос, который задавал Аркадию.

— Нет.

— Странно… — пробормотал капитан себе в усы.

— Товарищ капитан, — не выдержала я, — вы нас об этом уже третий или четвертый раз спрашиваете. Создается впечатление, что это мы с оружием в руках ворвались в дом к этому вымогателю и требовали у него полмиллиона долларов. Я, как представитель тарасовской прессы, просто возмущена. Может быть, вы считаете, что мы все это придумали, чтобы убить этого бандита?

— Оля, ну зачем ты так? — повернув руки ладонями вверх, осуждающе посмотрел на меня Аркадий. — Сергей Ильич делает свое дело. И надеюсь, что он неплохо его знает.

— Как хотите, — фыркнула я и достала сигарету, — если вам нравится, давайте сидеть здесь до самого утра.

— Произошло убийство, — совершенно не обращая внимания на мои закидоны, заявил капитан, — Аркадия Васильевича будут судить. Если хотите знать мое мнение — его скорее всего оправдают, так как он действовал в пределах необходимой самообороны. Но я должен предоставить суду исчерпывающие сведения. Впрочем, на сегодня действительно достаточно.

Владимиров тяжело поднялся со стула и направился к экспертам, которые уже складывали свои чемоданчики.

Минут через сорок мы остались втроем.

— Это похоже на страшный сон, — прижав ладони к вискам, как-то отстраненно произнесла Кристина.

— Теперь этот сон кончился. — Аркадий подошел к столу, налил себе полный бокал вина и жадно выпил его.

— Пойдем, — вымученно улыбнулась Кристина, обращаясь ко мне, — я постелю тебе в комнате для гостей.

Оставшуюся часть ночи я провела в полудреме, то погружаясь в сон, то вздрагивая от неясных шорохов. В какой-то момент мне показалось, что скрипит лестница и открывается входная дверь. А может, сначала дверь, а потом лестница. Потом я решила, что все это мне приснилось.

Рано утром мы собрались за столом, который Кристина успела заново накрыть, пили кофе с бутербродами, негромко переговариваясь. Вернее, разговаривали в основном Летневы, а я лишь изредка вставляла реплики.

— Ты не забыла, Крис, — отпивая кофе из большой керамической кружки, спросил Аркадий, — сегодня у нас праздник.

— Наверное, я запомню его на всю жизнь, — грустно усмехнулась Кристина. — Может, отменим? Я всех обзвоню, объясню, что нам не до этого.

— Как хочешь, — пожал плечами Аркадий, — но теперь нам нечего бояться.

Договорились, что все-таки ничего отменять не будут. Кристина позвонила домработнице и уточнила, когда ей лучше заехать за ней, чтобы доставить ту вместе с продуктами на дачу.

— У нас к тебе просьба, Оля, — положив трубку на стол, сказала Кристина.

— Вы не хотите, чтобы я писала о том, что у вас случилось? — догадалась я.

— Я понимаю, — кивнула Кристина, — слухи все равно расползутся, тем более что будет суд. Но пока нам бы не хотелось…

— Пожалуйста, — согласилась я, — собственно, и писать-то особенно не о чем. Вымогатель-неудачник. Интересно только, как он узнал о том, что вы на даче?

— Скорее всего, следил на нами, — предположил Аркадий.

— На чем? — вслух размышляла я. — На улице ведь не нашли никакой машины, на которой он мог бы приехать.

— Он мог нанять частника, — приподнял левую бровь в раздумье Аркадий, — за пару сотен рублей тот катал бы его целый день. И вообще, — недовольно поморщился он, потирая лысину, — это дело милиции, вот пусть они и разбираются. Неизвестно даже, кто он такой — никаких документов у него с собой не было.