– И что будем делать?

– Мы предлагаем тебя приодеть.

К сожалению, память о валкарской планете в Сове еще жила и он отнесся к этой идее с сарказмом, зная свои сомнительные актерские способности.

– Ничего, я тут неподалеку свалку поношенных панцирей видел, какие поношенные, какие трупы выкинутые, можно что-нибудь присмотреть, ты Сова тут с М192Ж схоронись ненадолго. Пошли, Кембрик.

Кислотник и Кембрик шагали по жучиному лесному жилому массиву. Высоченные деревья, прекрасный свежий дыхательный атмосферный газ и солнечный денек заставляли их идти с наслаждением, неспешно, никуда не торопясь, отодвинув все заботы на «четвертый план». Пробегающие рядом насекомые не обращали на них никакого внимания, все были заняты делом, подчиняясь и постоянно пребывая в сплоченном коллективном разуме, озабоченные не своей собственной жизнью, а смыслом жизни и интересам целой колонии. Именно наличие собственной индивидуальности и отличало вяло шагающую парочку ото всех. И тут планету сотряс удар. Неспешно спешащие ранее по своим делам насекомые отлетели и пропахали по земле несколько метров, в шоке задрав головы, они смотрели на небо. Несколько мелких звездочек быстро приближались к земле. Земля всколыхнулась, в небо взвились столбы пыли и дыма, а к поверхности планеты неслись новые сверкающие звезды.

Хайменоптцы с огромными потерями добрались до планеты-фермы. Королевский крейсер, потерявший тридцать семь истребителей, четыре десантных бота, получивший пробоины и потерявший все коммуникационные антенны носовой части, все же вышел на нулевую точку южного полюса Фермы. Раскинув энергоботы, установил палаточное защитное поле, несколько кружащих над планетой спутников заняли оборонительные позиции в стратосфере, занимались передачей трехмерного изображения высокой четкости с планеты и поддерживали посадку сдерживающим огнем, выжигая окружность вокруг точки высадки. Компьютер крейсера удерживал нагрузку в красной зоне, сдерживая орды осаждающих насекомых, которые в огромных количествах гибли, уничтожаемые плазмой. Социокапитан крейсера, почетный хайменоптец, многократно награжденный почетным высшим социокомандным званием и имеющим право носить ленту и спираль временной вертикали власти, включил систему оповещения экипажа.

– Мои доблестные солдаты! Мы достигли планеты врага, который безжалостно уничтожает наши дома, уничтожает все, что нам дорого и свято. Именем социоимператора, приказываю вам занять свои боевые посадочные места согласно штатному расписанию и приготовиться к выполнению своего долга! Враг должен быть наказан!

Хайменоптцы не собирались уничтожать взбунтовавшуюся планету, перерыв поставок продовольствия привел бы к хаосу в стабильной и сформированной системе, где никто не занимался выращиванием продовольствия уже многие поколения подряд. Врага всего лишь надо было наказать, сократить популяцию мутированных насекомых и найти тот разум, который, по сведениям разведки, вел враждебную агитационную и генную политику.

Из крейсера вылетели три истребителя, которые нанесли ракетные удары по обозначенным наземным целям врага. Компьютер непрерывно подсчитывал потери противника, цифра была устрашающая, но не для насекомых. С поверхности планеты, в направлении крейсера устремились тысячи живых зарядов. Еще будучи в полете, обладая прекрасной аэродинамикой, они успешно координировали свой полет в направлении цели. Те, кто попадал в свободную зону, облепляли металл и старались прожечь корпус, но корпус крейсера был из особого сплава металла и наночастиц, помня форму, он успевал заращивать небольшие дыры быстрее, чем их прожигали насекомые. Ремонтные дроиды и наружные противометеоритные лазеры ближнего действия уничтожали нападавших. Компьютер создал автономную программу поддержания силовых щитов и отражения нападающих и перевел ее на отдельный участок своих вторичных серверов-разумов, после чего смог сконцентрироваться на других, не менее важных, задачах.

Капитан дал команду на подготовку ботов и начала десантирования в освобожденную зону. Десантники, напичканные электроникой и оружием, под завязку, согласно плану занимали свои места в небольших капсулах, рассчитанных на четыре персоны. После размещения последнего члена команды капсула герметизировалась и, отстрелившись от корабля, развернув атмосферные лопасти, шла намеченным курсом по направлению к заданной точке высадки, управляемая вторичным навигационным компьютером-разумом крейсера.

Зоны высадки были рассчитаны компьютером заранее и отображались на навигационных экранах командующих офицеров, расплывающимися зелеными кругами на карте планеты. Но самим десантникам пришлось несладко. Как только капсула приземлялась, если приземлялась, с силой ударяясь корпусом о землю, который тут же сминался, и через образовавшиеся щели выскакивали шестилапые хайменоптцы, которые палили во все стороны и минировали окружающее себя пространство. Несчастные десантники подвергались массированным атакам буквально со всех сторон: с неба их атаковали жуки с крыльями, слева, справа и отовсюду, куда хватало глаз, на них обрушивались орды насекомых с когтями, зубами, шипами и кислотой. И вроде бы все было ничего, и можно было расслабиться, не «брать в голову», но земля время от времени вздымалась, и в образовавшиеся ямы беспомощно, царапая грунт и пытаясь уцепиться за стенки, тут же скатывались боевые десантники в роскошных доспехах, с ужасом видя, что падают прямиком в чудовищную пасть, окруженную радушными жралами.

Ряды пока еще живого десанта быстро редели, и, хотя на каждого убитого десантника приходилось пара сотен насекомых, все равно жуков было ОГРОМНОЕ и, как казалось на первый взгляд, БЕСКОНЕЧНОЕ количество. У быстро редеющего десанта рождались смутные подозрения, что их высадка была явным просчетом со стороны «неошибающегося» командно-боевого разума и объективно безмозглого руководства, которое в это время смотрело на растущую цифру потерь, высоко подняв роговые пластины на своих головах и спинах в знак искреннего удивления. К сожалению, пока они оправились от шока, было потрачено уже более пятидесяти процентов десантных подразделений. Быстрым нажатием на мигающую в нервном темпе кнопку отмены, социоадмирал МаРагуер скомандовал – «Немедленное прекращение высадки». Создалось такое впечатление, что весь корпус содрогнулся от вздоха облегчения, разнесшегося со стороны стоявших в очереди к посадочным капсулам корпуса десантников.

– Приступить к разворачиванию планетарной боевой базы!

От крейсера стали отделяться отсеки, корабельные роботы прямо на орбите собирали сложную дискообразную конструкцию. Специальные генераторы вырабатывали мощные магнитные поля, диск светился голубым светом, окруженный плазмой. Под оболочкой силового поля собирались отсеки для боевого персонала, складов, лаборатории, радарные станции, мастерские, доки для истребителей и транспорта.

Легкий толчок, и диск пошел на посадку. Роботы, один за другим, живо заскакивали внутрь, на ходу герметизируя люки. Все ускоряясь, диск входил в атмосферу, поверхность планеты быстро приближалась. В нужный момент его окружили силовые поля не аэродинамической формы, резко тормозившие движение. Диск падал прямо в большой, бескрайний лес. Даже несмотря на силовые поля, удар от столкновения с планетой был невероятной силы. Тонны земли вылетели из-под диска, образовав огромные холмы и насыпи. Волна от удара смяла и разметала все живое, что находилось в радиусе нескольких километров. В небо поднялось колоссальное количество пыли, превратившее день в ночь.