О, а вот и домик за номером 4.

Операция «Свободу Гарри Поттеру» переходит во вторую фазу. Поехали!

31 июля. Литл-Уингинг. Улица Привет-Драйв, дом N4.

С самого утра Вернон Дурсль немного нервничал. Сегодня вечером должны были прийти Мэйсоны, которых Вернон обихаживал уже две недели. Ужин в домашней обстановке должен был стать логичным венцом этого обихаживания. Компания Мэйсонов, занимающаяся строительством, несомненно, только выиграет, если заключит постоянный контракт на поставку дрелей от фирмы «Гранингс», которой владел Вернон Дурсль.

Или дядя Вернон, как его вынужденно называл Гарри Поттер.

Собственно, Гарри и был причиной нервных мыслей. Вернон Дурсль напомнил сам себе, что он здоровый и крепкий мужчина, что вещи Гарри спрятаны в чулане под лестницей и крепко заперты, что даже сова мальчика крепко заперта в клетке. И всё равно, что-то не давало покоя этому разжиревшему здоровяку с громадными чёрными усами. Внезапно его осенило. Точно! Надо крепко запереть и самого Гарри Поттера! Тогда ужин пройдёт просто замечательно!

Да, да, повторял сам себе Вернон, крепко запереть и никуда не выпускать!

Про то, что у Гарри сегодня день рождения, он даже и не вспомнил. Непосредственно в эту минуту Поттер, обливаясь потом, подстригал розы на заднем дворе. Вернон Дурсль заколебался, сразу запереть мальчишку или вначале пусть закончит полезную работу? Но тут пронзительно затрещал дверной звонок.

— Дорогой, — выглянула с кухни жена Вернона Петунья, — открой дверь!

— Надеюсь, это что-то важное, — проворчал под нос Вернон, но пошёл открывать.

Спорить с Петуньей, истинной хозяйкой дома, Вернон Дурсль никогда не решался. Вот их сын Дадли, ровесник Гарри, тот из мамы верёвки вил. Поэтому сейчас перекусывал на кухне, и, разумеется, Петунья «свою сладкую деточку» дверь открывать не послала.

Вернон дошёл до двери, уже слегка разозлившись от вышеизложенных мыслей. Рывком распахнул и обнаружил на пороге странную девочку. Коротко стриженные каштановые волосы, сильно выступающие передние резцы, непривычно равнодушный и холодный взгляд. Футболка с эмблемой молнии и потёртые джинсы с кроссовками. «Хулиганка», сразу решил Вернон Дурсль, но тут девочка заговорила.

— Добрый день, сэр. Мне нужен Гарри Поттер.

— Здесь нет никакого Поттера! — машинально буркнул Вернон.

— Вы лжёте, сэр, — тем же равнодушным тоном сообщила девочка. — Гарри сам дал мне этот адрес.

— Ты, малявка! — побагровел мистер Дурсль. — Пошла вон! Ещё всякая сопля будет меня обвинять во лжи!

— Вижу, Гарри дал мне точное описание своих родственников, — девочка ничуть не испугалась криков. — Стало быть, вы мистер Вернон Дурсль. У меня есть к вам предложение, которое устроит и вас, и меня.

— Пошла вон! — уже не так уверенно повторил Вернон.

— Итак, предложение. Я забираю от вас Гарри Поттера, и вы ничего не слышите о нём до следующего июня. Все счастливы, поют и танцуют.

— Кто ты такая?!

— Прошу прощения, сразу не представилась. Гермиона Грейнджер, учусь вместе с Гарри Поттером в одном классе, в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс.

— Уходи, — тяжело задышал «дядя Вернон», едва услышал ненавистное слово «волшебство». — Или я вызову полицию!

— Вызывайте, — равнодушно отозвалась девочка. — Я обвиню вас в попытке изнасилования.

Что ответить на такое заявление, мистер Дурсль с ходу не придумал. Девочка истолковала молчание Гарриного дяди по-своему, и принялась расстёгивать джинсы, набирая в грудь воздуха для крика. От мыслей о сорванном деловом ужине, испорченной репутации и прочих неприятностях, Вернона Дурсля немедленно бросило одновременно в жар и холод. Мозги заработали на полную мощность, сразу же посоветовав капитулировать и отдать девочке то, что она просит. И ужин пройдёт спокойно, радостно сообразил Вернон.

— Стой, девочка, — вскинул он жирную руку. — Ты заберёшь Гарри? А если он не согласится?

— Сэр, большей ерунды я не слышала со времён заявления Парижской Академии Наук, что метеориты не могут падать с неба. Или вы хотите сказать, что внезапно стали относиться к Гарри как к родному племяннику? И он сейчас ест торт с двенадцатью свечами в окружении подарков?

Вернон Дурсль пожевал губами. Крыть было нечем, девочка и в самом деле знала все подробности семейной жизни Дурслей. Поколебавшись, глава семейства уточнил.