– И что?!

– Капитан даст за ее голову двадцать тысяч золотом, – отозвался второй.

Эти слова поколебали уверенность остальных. Сесилия сглотнула и быстро произнесла:

– Ян хочет сам убить меня. Неужели вы думаете, что, если вы лишите его этой возможности, он вам заплатит?

– Молчи, рыжая бестия! – крикнул раненый. – Давайте убьем ее.

– Мы отведем ее в трактир, – решил другой. – Туда должен подойти человек капитана, с ним и поговорим.

– Он заберет ее, а мы не получим денег!!!

– Мы пойдем с ним.

Тогда Сесилию толкнули, и она направилась к трактиру. Двери распахнулись, и она очутилась в шумном помещении, где играла музыка и шли веселые разговоры, а вино текло рекой. Здесь собрались все люди, оставшиеся на Тартуге, трактир был набит до отказа. Как только Сесилия сделала два шага, один из разбойников объявил:

– Мы поймали Рыжую Мэри!!!

Тут же в зале воцарилась тишина. Люди молча переглядывались, осматривали вошедших. И тут кто-то громко загоготал, разрывая повисшее молчание. В то же мгновение заговорили все разом, стали кричать, вскочили со своих мест. К пятерым разбойникам, плотно окружившим Сесилию, подбежали другие, стали поздравлять, что-то доказывать. Тот, кто подошел ближе остальных к пленнице, получил звонкую оплеуху, и один из пяти внушительно объявил:

– Это наша добыча!

– И что же вы намерены делать со своей добычей?

– Продать подороже, – гаркнул тот.

В момент всеобщего веселья, что поймали главного врага, за которым все безуспешно охотились, произошло неожиданное. В душный зал с множеством свечей ворвался холодный воздух. Недовольные разбойники обернулись. Дверь в трактир была распахнута, а в проеме стоял мужчина в изорванной одежде. Его черные глаза горели ненавистью, не менее черные волосы были всклокочены, а за поясом блестел обагренный кровью клинок. Невольно наступила тишина, некоторые отступили назад. Франсуа подошел к пятерым конвоирам Сесилии, громко ударяя каблуками об пол. Оглядев разбойников холодным взглядом, он сухо приказал:

– Она пойдет со мной!

– Хорошо, но мы пойдем с вами, – неожиданно спокойно сказал человек с раной на груди.

– Пойдут трое из вас, – жестко приказал Франсуа.

– Нет, мы пойдем все пятеро! – с новой волной возмущения и гнева закричал раненый.

Тут перед глазами Франсуа снова встал образ погибшего Роджера, и он заметил сочащуюся кровь из брови и скулы Сесилии. Быстрым движением Франсуа выхватил пистолеты и выстрелил. Раненый разбойник и тот, что стоял рядом с ним, упали замертво. Остальные схватились за оружие. В миг на Сальвино де Мальвинора были направлены десятки стволов.

– Я же сказал, что пойдут трое из вас! – повысил голос Франсуа.

Его черные глаза пристально оглядели троих стражей Рыжей Мэри.

– Чего испугались? – он резко рассмеялся. – Вам же достанется больше денег. Теперь их доля – ваша, – он кивнул на убитых.

Эти слова несколько остудили пыл разбойников. Франсуа приказал им:

– А теперь уберите железо и следуйте за мной!

С этими словами он круто повернулся и, не оборачиваясь, решительно вышел на улицу. Трое желающих разбогатеть, держа руки Рыжей Мэри, вышли на улицу, дверь трактира захлопнулась.

– Опасный человек, – прошептал один из разбойников на ухо другому.

Франсуа свернул в темный проулок, трое пиратов с Сесилией последовали за ним. Сделав еще несколько поворотов и все более углубляясь в узкие дворы, один из охранников не выдержал:

– Куда мы идем?

– Куда надо, – холодно отозвался Сальвино де Мальвинор, не оборачиваясь.

Обогнув еще несколько зданий, Франсуа остановился и обернулся лицом к спутникам. Пираты недоуменно замерли на месте. Сесилия заметила, как блеснули глаза Асканио, и внутренне напряглась.

– Почему мы остановились? – возмутился пират.

Франсуа медленно опустил руки к поясу. Один из разбойников плотнее впился в руку Мэри. Резким, молниеносным движением Сальвино де Мальвинор выхватил два пистолета, которые незаметно зарядил по дороге, и выстрелил. Став свободной, Рыжая Мэри выхватила кинжал у третьего. Все враги были мертвы.

Тяжело дыша, Сесилия и Франсуа сели на землю. Франсуа стер со лба выступивший пот.

– Зачем ты вышла из дома? – спокойно спросил он, пряча оружие.

– Я видела Яна, он скакал на юг.

– Значит, он направился в соседний порт, как Роджер и говорил.

– Франсуа, где Роджер?

– Его убили, – с горечью ответил тот. – Возле трактира, где тебя схватили.

– Как убили? – шепотом переспросила Мэри.

Франсуа молча кивнул.

– Нет, нет… – она закрыла глаза и неожиданно сказала. – Мы не можем оставить его лежать там. Мы должны вернуться за ним, должны похоронить его.