– Вторая кнопка слева от тебя. Попадешь в яблочко - мы спасены. Нужно не просто снести кнопку, а нажать её.

– Я понял.

Он переместился на пару метров, чтобы оказаться почти напротив пульта и тщательно прицелившись, выстрелил.

Пуля пробила пульт, там что-то сверкнуло, задымило, но результат был достигнут - пискнул зуммер включившейся дюзы и теперь оставалось только ждать. Однако время было потеряно. Когда появилась возможность двигаться, капитан дал команду на включение всех трёх трансверов.

– Рискованно конечно, но тогда не успеем, - пояснил он.
– Звезда слишком близко.

Три узенькие тени помчались к звезде, постепенно превращаясь в мощные вихри. Теперь стало понятно, насколько велика наша скорость. То, что раньше происходило с чудовищной быстротой, теперь вытягивало душу своей медлительностью.

Звезда вздрогнула, когда вихри вонзились в неё и, казалось, стала стремительно увеличиваться в размерах - наведя страху на экипаж. Но может это только казалось? Там, наверху, бушевала нешуточная битва, и пока никто не знал, на чьей стороне окажется победа.

– Следите, чтобы потоки не перехлестнулись. Тогда нам точно крышка.

Часть 3

Прибытие эритов

Адмирал Керми нажал клавишу интеркома:

– Нектон, как у тебя там?

– Все по плану. Через две минуты мы будем у объекта. Будут новые указания?

– Нет. Нет. Действуйте по обстановке. Удачи тебе Нектон.

– Спасибо адмирал.
– Нектон откинулся на спинку кресла и перевёл взгляд на сержанта.

– Мы на месте командир, - доложил сержант. Он ждал указаний.

– Снять защиту. Пусть нас увидят. Что-нибудь выяснили об объекте?

– Да командир. Но немногое. Тип корабля не опознан. Даже в каталоге шаундри не нашли. Защитное поле - биополе пятого уровня. Жду консультацию по этому вопросу. Ну, я знаю, конечно, в общих чертах, что это такое, но в детали не вдавался. И ещё. Мы не можем просветить это поле. Это не даёт, соответственно, выяснить, что за существа к нам пожаловали.

– Хорошо. Попробуйте метод Гируса. Знаете? Нам нужно говорить на их языке. Обычно это помогает. И никаких атак! Никакой самодеятельности, Форк. Если уж они звезду за пару дней съели, на нас им и двух минут хватит. Работайте Форк. Мы своё ещё возьмём.

– Ясно, командир. И потом, если у них не одна звезда упакована? Тут, пожалуй, пол галактики снесет, ахнуть не успеешь.

Адмирал согласно кивнул головой.

– Но наша задача, выяснить, откуда эти паразиты взялись, - ещё раз напомнил Нектон.
– Найдите зацепку, Форк.

Он ещё долго смотрел вслед ушедшему Форку, вперив взгляд в пустоту. Потом шумно вздохнул и обратился к Ао, бортовому компьютеру: - Давай ещё раз.

В этой суматохе, Нектон никак не мог связаться с семьёй. Обрушившиеся на планету электромагнитные бури вывели из строя почти все источники связи и Нектон сам был на грани того, чтобы переступить приказ и уничтожить ненавистный корабль. И лишь сознание того, что с семьёй ничего не могло случиться, останавливало Нектона. Как всё переменилось...

Ещё недавно он благодушно взирал на своих подчиненных, и мысль об отпуске будоражила его сознание красочными видениями. Гаймало... Как давно он там не был...

Его подняли в два часа ночи - срочный вызов адмирала. Форк по пути стал что-то спешно объяснять, и Нектон остановился возле обзорного экрана. Со звездой явно происходило что-то неладное.

– Почему не разбудили?! Чёрт вас подери!
– Нектон никак не мог привести свои мысли в порядок. Он ничего не понимал и поэтому злился на Форка.

Форк что-то стал мямлить и Нектон, обреченно вздохнув, отодвинул Форка рукой в сторону и прошёл в свой кабинет.

– Сейчас всё встанет на свои места, - успокаивал он себя. Горькая мысль, что отпуска ему теперь не видать, вернула его в действительность.

– Война?.. Только с кем?.. Неужели Хеоторопс?.. Опять?..

Первое сообщение

– Ух, ты.
– Герман первым увидел в обзорном окне надвигающуюся темную гигантскую массу и завопил что было мочи.