Шрифт:
Впрочем, уже упоминавшийся нами Юрий Чудецкий считает более эффективным не «торпедирование» комет, а их торможение так называемым кинетическим методом. Например, ракета-носитель «Зенит» при небольшой модернизации вполне способна на пути любого опасного космического объекта поставить «завесу» протяженностью до 1000 км и диаметром до 70 км. Состоять это облако будет из мириад медных иголочек. Когда комета врежется в их скопление, возникнет ударная волна, которая приведет либо к разрушению самого ядра кометы, либо к изменению его траектории.
С той же целью другие исследователи предлагают устанавливать на ядро кометы дополнительные двигатели, которые будут подтапливать лед ядра и реактивной струей пара корректировать его орбиту. Есть и любопытный проект поставить на пути «космического странника» огромную надувную подушку из пластика, которая тоже заставит его изменить свою орбиту. Ну, и уж в самом крайнем случае можно атаковать пришельца ядерной боеголовкой, которая в случае необходимости превратит комету или астероид в космическую пыль…
С. НИКОЛАЕВ
Оборудование зонда перед стартом.
Траектория атаки.
ПО СЛЕДАМ СЕНСАЦИЙ
В окрестностях коричневого карлика найден новый источник жизни…
полагают американские ученые
Исследователи наконец-таки обнаружили то, о чем так долго мечтали — новую солнечную систему в самом начале ее формирования. Темный звездообразный объект имеет слишком малую массу, чтобы внутри его начались полноценные термоядерные процессы, подобные тем, что идут внутри нашего Солнца. Тем не менее, вокруг него имеется пылевой диск, из которого со временем, быть может, начнут формироваться новые планеты или хотя бы планета.
Сам объект имеет массу всего лишь в 15 раз большую, чем такая планета-гигант, как Юпитер. Это самое маленькое небесное тело из тех, что имеют собственное окружение в виде протопланет. И самое холодное — его температура составляет всего лишь около 2000 °C.
«Скорее всего, мы имеем дело с небесным объектом типа коричневый карлик, — сказал доктор Кевин Лухман из Смитсоновского центра астрофизики Гарварда. — Так называются небесные объекты, которые слишком малы, чтобы стать настоящими звездами, хотя это, конечно, не планеты».
Доктор Лухман руководит международной группой астрономов, которые ведут наблюдения за коричневым карликом, занесенным в реестр небесных тел как OTS 44, используя космический телескоп Spitzer, выведенный на орбиту вокруг Солнца в 2003 году. Комментируя это открытие, доктор Джеффри В. Марки из Университета Калифорнии в Беркли сказал, что эта работа открывает новые возможности для поиска объектов, способных дать пристанище каким-либо формам жизни. Он полагает, что звездные объекты, подобные ОTS 44, способны дать достаточное количество тепла для своего окружения в течение нескольких миллионов лет.
«И было бы интересно понять, достаточно ли этого срока для возникновения жизни по Дарвину», — сказал он. Данная работа ведется в рамках проекта, по которому астрономы, использующие большие и сверхбольшие телескопы, применяют их для того, чтобы изучить Вселенную от самых больших и самых ярких объектов в космосе — взрывов сверхновых звезд, квазаров и гигантских галактик — до самых маленьких, включая коричневые карлики.
В декабре 2004 года астрономы, использующие Spitzer, объявили, что обнаружили следы пылевых дисков вокруг шести звезд, уже известных тем, что вокруг них обнаружены гигантские планеты. Однако до сих пор никому не удавалось отыскать пылевые диски вокруг сравнительно небольших небесных объектов, подобных коричневому карлику.
Теперь доктор Лухман и его группа надеются побольше узнать об этих небесных объектах, чтобы понять, является ли ОTS 44 исключением, или подобные планетные образования могут быть обнаружены и в окрестностях других коричневых карликов.
По материалам газеты « Нью-Йорк таймс»
«Конструктор» для биологов
Помните, в известной песенке ученик чародея хотел вызвать грозу, а получил козу, да еще розовую? В подобное положение время от времени попадают и биологи. Тем не менее, наука о живом, похоже, вступает в новую фазу. Не переставая изучать различные формы жизни, она начинает их… конструировать.