— Понятно, — кивнул собеседник.

Чуть помолчав, Сухова сказала:

— Петр Эрикович, ну а как вам мой подарок?

— Ваш? Подарок? Вы о чем?

— Ну как же! Там где-то в кабинете должен стоять, весь в бантиках и ленточках! — объяснила пожилая женщина.

— Да ну? Я, признаться, еще в кабинет не заходил…

— Ну ладно, — слегка расстроилась Сухова, — тогда потом как-нибудь на досуге взглянете…

— Ну что вы! Если вы не спешите… Вы не спешите? Я сейчас!

Мария Даниловна непродолжительное время поскучала, затем в трубке раздалось шуршание и шорох раздираемых бумаг, после чего Петр Эрикович воскликнул:

— Не может быть! Здорово! Ну и ну! С ума сойти! Это что, от вас?

— Вам понравилось? — с замиранием произнесла собеседница.

— Не то слово! Как хорошо! Ну наконец-то!

— То есть они, эти солдатики, вам нужны? — просияла она.

— Пригодятся, — небрежно ответил Пекка и тут же добавил странную, на взгляд Марии Даниловны, фразу: — Ну, теперь-то они мне заплатят как миленькие! Никуда не денутся!

— Звучит как откровения шантажиста какого-нибудь, — улыбнулась пенсионерка. — Что это вы имеете в виду? Кто это вам должен заплатить?

— Эрмитаж, халявщики! — отрезал старичок. — Я им ставлю фигурки на комиссию, тут зашел как-то перед отъездом, оказалось — они месяц там провалялись, у них места, видите ли, не было их выставлять! А теперь, раз фигурки ушли, я получу наконец свои деньги… Постойте, это же огромные деньги! Как вы могли так потратиться? Спасибо, конечно, но…

— Погодите, — сквозь смех произнесла Мария Даниловна. — То есть что, выходит, я вам ваши же фигурки подарила? Принесла Иа его собственный хвост? Безвозбезддо, то есть дадом? — прогнусавила она.

— Выходит, — засмеялся Пекка. — Только мне неловко как-то…

— Да бросьте вы! Свои люди! Тем более что, насколько я припоминаю, они мне по дешевке достались…

— Уценили? — ужаснулся собеседник.

— Да нет, не знаю, вряд ли… Сейчас я не могу вам все объяснить, считайте, что их оттуда похитили, а я нашла, — это весьма недалеко от истины…

— Раз похитили, все равно заплатят, — уверенно согласился Пекка и взял на себя смелость предположить: — А кто? Уж не вы ли?

— Ой, извините, мне уже некогда разговаривать… Соседи телефон просят освободить, — покривила душой она. — Созвонимся! До свидания! — Мария Даниловна поспешно бросила трубку и пошла в комнату…

«Уважаемая Мария Даниловна!

Не знаю, право, когда теперь увидимся… Времени свободного у меня ныне достаточно, и потому я решил рассказать вам все, как было. Многого, конечно, я не знаю, да и не могу знать наверняка, поэтому поправьте меня, если я в чем-то ошибусь…

Да… Явление, с которым нам пришлось столкнуться, невозможно объяснить с рационалистической точки зрения, но тот факт, что все стало по-прежнему, все вернулось на свои места, говорит о том, что в главном я не ошибся: обмен душами имел место! И кто, как не Вы, тому подтверждение! Правда, толку от этого мало… Но не будем о грустном…

Итак, попытаюсь восстановить события хронологически. Вместе с Вашей родственницей вы посетили Эрмитаж. Подойдя к мумии, Вы, вероятно, мысленно произнесли какие-то слова, сами, разумеется, о том не подозревая, которые пробудили спящую душу жреца. Я когда-то что-то читал о египетской религии и теперь припоминаю, что в древности наравне с культами прочих „богов“ существовал культ „бога“ разрушений Сета, приверженцы которого поклонялись мерзким, с точки зрения египтян, животным типа крокодилов и бегемотов, а также практиковали все то, что называется сейчас „шаманизмом“, магией… Они реально были колдунами, однако попробуйте скажите об этом кому-нибудь! Но мы-то с Вами знаем…

Основная масса египтян веровала в то, что, умерев телом, они будут продолжать жизнь в Полях Камыша, причем прелюбопытнейшим образом. Вообще, у них была не одна, а целых пять душ, но не будем сейчас вдаваться в подробности… Одна из душ, Ба, символизировала жизненную силу, и, когда она покидала тело, человек умирал, а затем, когда она возвращалась к мумии, — оживал… Нелепо, да? И разумеется, как и во всех религиях, и там были отклонения от общепринятых верований. Существовала некая секта, членам которой недостаточно было ожить в мумии, в Царстве Мертвых… Они хотели жить, и жить реально! Потому перед смертью, возможно даже неестественной, добровольно принятой ранее положенного каждому человеку срока, они каким-либо образом зашифровывали ключ к своему будущему земному воскресению! Они готовы были ждать долгие годы, и, выходит, не ошибались! Произнеся мысленно что-то, сами сможете вспомнить что (только, умоляю, дома, а не в Египетском зале!), Вы вернули из небытия проклятую душу жреца, и он, вначале постепенно, а потом и полностью, оккупировал Ваше тело… Увы, увы! Сколько несчастий принесло это, но я далек от того, чтобы обвинять Вас, тем более что все уже позади… И именно по этой причине я не стану сообщать никуда, что это Вы убили инкассаторов!

Да, Вы! Но не бойтесь — Вы не виноваты, и об этом никто не узнает. Быстро освоившись в современном мире, он принялся действовать. Не знаю точно, зачем ему были нужны деньги, — столько денег! — но, очевидно, именно с этой Целью он (с Вашей, к несчастью, помощью) совершает нападение на инкассаторов. Не знаю, я думал об этом… На его месте… Не смейтесь, я и сам понимаю, сколь нелепо это звучит! Но все же… Окажись я на его месте, что бы я стал делать? Конечно же, пытаться вернуться на родину! Я уж не говорю о климате, но там хоть один вид родных пирамид будет душу согревать… Это, конечно, всего лишь предположение, но посмотрите у себя дома внимательно: может быть, обнаружите путевку, билет в Египет… Да мало ли что! Хотя, впрочем, это уже не так важно… Двух жизней все равно не вернешь… Потом — это дикое похищение крокодила с выставки… Да, слухами земля полнится! Пусть это далеко не на моей территории, но все стало известно. Правда, говорят, что он умер сам, своей смертью, но вот совпадение! Именно в тот момент, когда Вас (его) занесло на выставку… Жрец как-то гипнотизировал окружающих, и этим объясняется небывалый успех безумной акции в метро „Садовая“! Не вмешайся я вовремя… Ну ладно, а Вы только представьте, что он вообразил! Превратить метро в усыпальницу священного животного! Полгорода оставить без связи! Нет, если бы я сам этого не видел, вряд ли бы кому-нибудь поверил… Интересно, где сейчас все, что Вы так старательно мастерили: канопы, ушебти, амулеты для почившего крокодила, сама его мумия… Выбросили, когда станцию в порядок приводили, или в музей отправили? Или какая-нибудь комиссия по аномальным явлениям исследует их? Вот Вам и „Станция „Рыба““! Сон, как говорится, в руку…