…Яркий свет луны освещал неистовую схватку двух непримиримых противников. Высокий стройный человек с длинными волосами и заостренным книзу клювом на птичьей голове яростно атаковал соперника, по звериной морде и злобно блестящим красным глазам которого пожилая женщина узнала бога разрушений Сета… Вот-вот, казалось, должна была наступить победа человека-птицы, но, почти пронзенный копьем, Сет в последний момент извернулся и длинным ножом исполосовал лицо врага, разрезав тому глаз. Луна стремительно начала убывать. В последних лучах гаснущего света Мария Даниловна заметила, как Сет, превратившись в крокодила, нырнул в воду…

Недолго скорбела она о поражении воина, заранее симпатичного ей оттого уже, что он сражался с отвратительным богом стихийных бедствий… Внезапно появился уже знакомый ей человек с хитрым лицом птицы ибиса и умело срастил куски глаза… На небе вновь засиял полный диск луны…

Подчиняясь неведомой силе, наблюдательница перенеслась в огромный, украшенный золотом чертог, полный мужчин и женщин, прекрасных и уродливых, с лицами людей, зверей или птиц, в странных одеяниях и с еще более странными украшениями на головах…

— Владыка, — промолвил бог мудрости Тот, обращаясь к человеку-соколу, сидящему на возвышении. — Мы должны решить, кто будет царем Севера и Юга.

«Так вот что они не поделили! — догадалась Мария Даниловна. — Ничего, за это стоит побороться! Хотя, по мне, так ни царства, ни полцарства не надо… Что с ними делать? Удовольствовалась бы отдельной, благоустроенной, со всеми удобствами, в хорошем районе могилкой… Я сказала „могилкой“? — вздрогнула она мысленно. — Квартиркой! Конечно же квартиркой! Деревянной или лучше каменной, нечего экономить… Что-о? Какой — деревянной? Да что со мной?»

Боги тем временем продолжали спорить, решая важный для них вопрос.

— Пусть спор решится состязанием! — предложил один из них.

— Мы будем драться! — обрадованно воскликнул Сет и с торжеством посмотрел на своего противника.

— Нет! — решительно заявила одна из женщин, с красивым печальным лицом.

— Почему же ты возражаешь, Исида? — удивился тот, кто предложил сражение.

— Нет! — вновь воскликнула она. — О, если бы Сет был честен и благороден! Но он не таков. Он непременно нарушит условия состязания и сделает какую-нибудь подлость! Я ему не верю. Вспомните, как он убил моего мужа Осириса! Трус! — она смерила врага уничтожающим взглядом. — У тебя даже не хватило смелости вызвать Осириса на бой, ты обманом заманил его к себе в дом и предательски убил! А перед этим клялся ему в братской любви и дружбе! Омерзительней тебя нет никого в целом свете, гадкий предводитель тьмы — змей, крокодилов и гиппопотамов, мерзких нечистых животных!

Услыхав эти слова, Сет рассвирепел: грива его взъерошилась, лицо стало багровым. В зале поднялся невообразимый шум… Сухова, внимательно слушая речи, пыталась сопоставить уже известную ей информацию с новой… Она погрузилась в раздумья на тему постоянно преследующих ее крокодилов…

— Клянусь, что этот юнец Гор, сын Осириса, не станет царем, пока мы не померяемся силами! — надрывался криком Сет. — Мы не будем драться, не будем проливать кровь. Мы построим себе ладьи и поплывем наперегонки. Ладьи из камня! Мы будем в одинаковых условиях, и победит тот, кто придет первым, никакого обмана! Победитель и станет владыкой!

— Он лжет! — воскликнула Исида.

«Это же видно! — поддержала ее пенсионерка Сухова. — Такое гадкое существо… Да гоните его в шею, и дело с концом!»

— Хорошо! Я согласен! — неожиданно даже для своей матери Исиды вдруг объявил Гор во всеуслышание. — Но это состязание будет последним!

Все приготовления к решающей схватке были закончены. Сухова видела, как Сет, убежав высоко в горы, отколол дубиной вершину скалы и вытесал из нее ладью, а сын Исиды построил себе ладью из кедрового дерева, обмазав его сверху гипсом. С виду его лодка ничем не отличалась от каменной.

«Молодец! — похвалила его Мария Даниловна. — Против этого подлого обманщика все средства хороши! Я лично считаю, что нельзя такой важный вопрос полагать на волю случая… Мало ли кто лучше лодкой управляет! К царским-то обязанностям это никакого отношения не имеет! А трон по праву принадлежит Гору! Этот красноглазый гад, покровитель гадов, обманом отнял его у его отца… Все в порядке, удачи тебе, малыш!»

…Соперники уселись, каждый в свою ладью, и по команде взмахнули веслами. Лодка Гора легко заскользила по воде, лодка же глупого Сета, едва отчалив от берега, с бульканьем ушла под воду.

Разъяренный Сет превратился в гиппопотама и бросился вдогонку за противником.

— Я убью тебя! — хрипел он. — Ты никогда не будешь царем!

В страхе замерла Исида, наблюдая с берега:

— Боги, помогите Гору! Этот коварный злодей убьет моего сына! Я же говорила — ему нельзя верить!

Боги переполошились, один только Гор сохранял невозмутимость. Не проявляя ни малейших признаков волнения, он ждал, когда Сет подплывет поближе, затем встал во весь рост, держа в руках гарпун.