Гусары и казак слегка ошалели от такой заботы обо мне со стороны самого Барклая. Однако Витгенштейн поспешил прояснить ситуацию:

– Капитан Демидов, господа, учёный с мировым именем, в армию пошёл добровольно и немало уже сделал для будущей победы над Бонапартом. Победы, в которой я не сомневаюсь.

Лихих офицеров у нас достаточно, так что рисковать вашей головой, Вадим Фёдорович, без особой необходимости мы не станем.

Ну и что тут вякнешь? Приходится смириться.

– Ваше сиятельство, - пробасил Кульнев, - а почему вы не говорите о задаче моим гусарам? Всё-таки пленного взяли они.

– Без задачи ваши гродненцы не останутся, Яков Петрович, - тут же отозвался генерал-лейтенант.
– Один батальон развернёте по фронту возможной атаки противника. И, если придётся прикрыть отход казачьих отрядов - это задача вашего полка. Мало того - рядом будет в полной готовности Рижский драгунский.

– Это ещё зачем?
– чуть ли не оскорбился шеф гродненских гусар.

– Чтобы 'ездящая пехота' могла, в случае чего, организовать оборону, - не полез за словом в карман граф.

Ну и 'понеслось'... Полковники и генералы склонились над картой, и им стало не до меня.

И, слава Богу. Мне и так хватило 'оплеухи' от командующего - её бы переварить.

Значит: 'ослов и химиков в центр каре'? Мне вообще воевать больше не дадут? Может ещё и драться с Жофре запретят?..

Поймал себя на мысли, что вконец 'одевятнадцативечился': Надо же какие понты заиграли! Учитель химии конца двадцатого века немедля требует права проткнуть шпагой оклеветавшего его лягушатника! Честь, панимашь, задета! Граф де Ла Фер хренов!

А то, что не дают пойти сложить 'буйну голову' во главе своего отряда - вообще чуть ли не оскорбление...

А куда 'сложить'?

Сунулся вместе со всеми к карте: озёра и болота, болота и озёра. Реальных дорог только три. И все легко заслоняемые. Молодец Витгенштейн: заслонился в Себеже теми самыми болотами и озёрами и конкретно угрожает попыткам пройти мимо...

Три дороги, три направления... Зачем пять отрядов казаков?

– Здесь и здесь, - показывал командующий на плане, - пойдут изначально по две группы, потом разделятся...

Хорошо, что я умничать не начал. Граф помудрее меня оказался...

Вот не бывал я в этих местах, но и по карте было очевидно, где можно устроить засады.

– Разрешите, ваше сиятельство?

– Прошу, - слегка удивился генерал.

– Здесь, здесь и здесь, если верить карте, - стал тыкать пальцем я, - дорога проходит через дефиле между относительно высоких склонов. Очень удобно организовать впереди и сзади завалы или что-нибудь ещё в этом роде, а потом расстреливать наши войска сверху вниз. Из ружей и пушек. И метать вниз ручные гренады, а то и скатывать пушечные.

– Из пушек?
– посмотрел на меня Сиверс.

– Из пушек во фронт и с тыла, - стал выкручиваться я.
– Но это не обязательно - достаточно завалить деревьями дорогу по ходу и сзади. А может и камнепад организовать - на карте не виден характер этих холмов, нужно на месте смотреть, что там имеется. Французы смогут совершенно безнаказанно уничтожать наших солдат гранатами. Метательными, даже не используя артиллерию. Я не прав?

Повисла гнетущая пауза.

– Капитан прав, - уверенным голосом озвучил ситуацию Ридигер, - идти через дефиле нельзя - зря положим людей. Нужно ждать на выходе из них.

– И батареи там расположить, - согласился Сиверс.

– А заграждения из фугасов обещаю организовать, - немедленно отозвался я. . .

– Пока все эти разговоры преждевременны, господа, - прервал общение Витгенштейн.
– Дождёмся результатов разведки, тогда и будем решать что делать. Прошу каждого заняться выполнением своих обязанностей.

Офицеры стали расходиться.

– Господин полковник, - обратился я к Родионову, - мне прислать своих людей или вы заберёте их по дороге к полку?

– Присылайте, чего уж лишний крюк делать. Дорогу найдут?

– Можете не сомневаться. Через полчаса будут у вас.

– Добро. Только чтобы действительно поспешили. Жду.

Прибыв к себе немедленно отправил Егорку, Гафара и Спиридона к казакам. Дал, разумеется соответствующие ценные указания на предмет присмотреть места возможных засад. Как французских, так и наших.

Минёров тут же напряг изготовлением 'полуфабрикатов' зарядов для фугасов и не только, егерей изготовлением солидного запаса патронов, а Тихона подготовкой сухого пайка в дорогу - немаловажное дело кстати.