Ладно, это бонапартовы проблемы, как 'отмазываться', мне о своих подчинённых думать надо. И о выполнении приказа. О детишках этих опять же...

Утром собрались достаточно быстро, и часа через полтора уже выехали на тракт. Фрол с Алёнкой тоже двигались верхом достаточно бодро. На одной лошади, конечно. И под присмотром Тихона.

В дороге провели часа два, после чего прибыли в небольшую деревушку, где и располагался давыдовский отряд.

Подполковнику уже доложили о нашем приближении, поэтому поэт-партизан встретил меня лично.

– Прошу ко мне. Ваших людей устроят.

– С нами двое маленьких ребят.

– Мне уже доложили. Детишек отправим дальше, в Сычёвку - там французы не появлялись и, уверен, уже не появятся.

– А банька здесь имеется? Я бы данное заведение с удовольствием посетил..

Действительно до жути захотелось в парилку, да ещё и за компанию с банным 'палачом' Тихоном. Чисто прогреться до костей. Да и в плане профилактики не помешает - пока, вроде, нежелательных насекомых на себе не обнаруживал, но при том образе жизни, что мы вели последнюю неделю, прожариться стоит обязательно, раз уж такая возможность имеется.

– Устроим. А пока прошу ко мне отобедать и поговорить.

Разговор завязался ещё по дороге в избу:

– Прошу на меня не обижаться, Вадим Фёдорович, но мне нужно иметь представление о том, что за люди под вашим началом - все верхом, но не кавалеристы всё-таки...

– Никаких обид, Денис Васильевич, всё прекрасно понимаю. За вашими гусарами и казаками, в случае чего, конечно, не поспеют, но мы с ними почти всю войну верхом. Так что в кавалерийскую атаку их посылать не стоит, но на переходах обузой не будем. Вас, как я понимаю, именно это в первую очередь беспокоит?

– Точно так - это. Благодарю, что успокоили. А уж о ваших успехах в минровании и организации засад даже я наслышан. Остаётся только поблагодарить небеса за то, что вы приданы отряду. Ну и отметить слегка это событие.

Денщик подполковника начал суетиться сразу, как только мы зашли в дом: на столе уже громоздился самовар, стояло блюдо со свежим хлебом (как же я успел соскучиться по этому нехитрому, но такому необходимому для русского продукту), нарезанное сало, небольшая бутылка, о содержимом которой можно было не гадать, и горшочек варенья.

Давыдов, на правах хозяина разлил водку и мы выпили... Очень вкусное сало, особенно в качестве закуски. Ахтырец немедленно разлил по второй.

– Не торопимся, Денис Васильевич? А если вдруг французы?

– Не посмеют так далеко от своих основных баз оторваться, да и разведка их в ближайших окрестностях не обнаружила. К тому же, что нам вдвоём с этой бутылки?

Раздался стук в дверь, и в ответ на давыдовское 'Войдите!', на пороге появился рослый ротмистр всё того же Ахтырского гусарского.

– Здравствуй, Михаил Григорьевич! Чем порадуешь?

– Отряд Сеславина присоединится к нам послезавтра, - было заметно, что офицер ломанулся к начальству только-только спрыгнув с седла - вон как дышит до сих пор!

– Прекрасные новости!
– Давыдов жестом пригласил вновь прибывшего к столу.
– Прошу знакомиться, господа: ротмистр Бедряга, моя правая рука в отряде, майор Демидов Вадим Фёдорович, командир минёров, которые будут воевать вместе с нами.

Мы с гусаром обозначили полупоклоны друг другу, а подполковник уже наполнил рюмки сорокаградусной. ('сорокаградусность' весьма условна, конечно, специально крепость напитка вряд ли кто контролирует, но по вкусовым и прочим ощущениям - где-то так).

Выпили за знакомство, после чего перешли к чаю. Я пока помалкивал и слушал диалог тех, кто уже поднаторел в партизанской войне.

Суть сводилась к следующему: Вражеские фуражиры и им подобные уже не актуальны - нечего французам взять в близлежащей местности, и они сами это прекрасно понимают. А нам пора переходить на военные действия непосредственно с вражескими регулярными силами. Для чего требуется объединение в более-менее серьёзные по количеству людей группы.

– Вот, орлы майора Демидова, предлагают свои услуги по взрыву чего угодно, - Давыдов с доброжелательной улыбкой повернулся ко мне.

– Каюсь, Денис Васильевич, я слегка погорячился - не та сейчас погода, чтобы вести сапы к стенам вражеской крепости, земля такая, что не расколупать. Да и фугасы закладывать - проблема: и земля, опять же 'тяжёлая', и виден раскоп будет на белом снегу сразу. А если даже свежим сыпанёт, то не гарантирую срабатывание шнуров - больно сыро.

– Так что же ваши минёры могут взрывать?
– не преминул спросить Бедряга.

– Мосты. Причём во время прохода по ним противника. Минировать дома, чтобы заряды сработали только тогда, когда их потревожит враг, если в эти дома заселится. Обрушить артиллерийские гранаты с деревьев на колонну французов в лесу, если знаем, что она пройдёт именно этой дорогой. В конце концов, швырнуть с коней динамитные шашки под ворота какого-нибудь укреплённого пункта... Но, естественно, следуя к этим самым воротам вместе с приличным количеством кавалерии, которая будет прикрывать это действо.