Р-51 «Мустанг» из 355-й эскадрильи 354-й истребительной группы 9-го воздушного флота в окраске USAAF, обычной для конца 1943 года.

Р-51D-5-NA, 44-13693, FT-1 «Angels' Playmate» из 353-й эскадрильи 354-й истребительной группы 9-го воздушного флота, аэродром Розье-ан-Мэ, Франция, октябрь 1944 года. На самолете летал лейтенант Брюс У. Карр, ас 9-го воздушного флота, имевший 14 побед. Кок и нос фюзеляжа желтые с голубыми треугольниками.

F-6K-NT, 44-12527, QL–L, 22-я эскадрилья фоторазведки, 69-я группа тактической разведки, Спик, Ливерпуль. Подготовка самолетов к возвращению в США, лето 1945 года.

P-51D-5-NA, 44-13550, А9-М из 380-й эскадрильи 363-й истребительной группы, 10 августа 1944 года. Самолет не окрашен, черно-белые полосы на фюзеляже замазаны.

Лейтенант Джеймс Л. Брукс, первый президент Американского союза асов-истребителей. Его P-51D-5-NA имеет серийный номер 44-13382 и бортовой номер MS-I. Самолет окрашен по правилам, принятым в 307-й эскадрильи 31-й истребительной группы 15-го воздушного флота. Имя пилота написано на борту. До конца войны пилот сбил 13 машин противника. Видны частично стершиеся эксплуатационные надписи на борту фюзеляжи.

Ряд Р-51 В-5 из 311-11 истребительной группы, Китий, 16 августа 1944 года.

Акулья пасть и желтые полосы на хвосте были характерной деталью «Мустангов» из 26-й истребительной эскадрильи. Р- 51В с тактическим номером 264 на хвосте несет дополнительную диагональную полосу, отличающую командирскую машину.

Весной 1943 года возникла ситуация, когда некоторые самолеты имели кант только на четырех знаках, а другие — на шести. Третьи самолеты имели знаки без канта, а у отдельных машин кант был только на фюзеляже или только на крыльях. В частях, дислоцированных в Великобритании, также наблюдался разнобой. Первые эскадрильи 8-го воздушного флота были укомплектованы американскими добровольцами, уже сражавшимися в английских частях. Первоначально на вооружении этих эскадрилий находились английские «Спитфайры Mk V». После официального объявления о формировании эскадрилий, английские розетки быстро замазали американскими звездами. Поскольку диаметр американской эмблемы был меньше, вокруг нее виднелась желтая полоса, обычная для английских знаков на фюзеляже. Новые «Тандерболты», доставленные для 4-й и 56-й истребительных групп, по инициативе командования 8-й воздушной армии также получили желтый кант, но только на эмблемах на фюзеляже. У англичан американцы также переняли двухбуквенную систему обозначения эскадрилий (с июня 1943 года двухбуквенную систему ввели и в бомбардировочных частях). По мере того, как численность 8-й воздушной армии росла, парк машин увеличился. Возникли и идеологические возражения. Поэтому от желтого канта отказались.

В июне 1943 года Объединенный комитет по делам авиации, желая устранить возникший разнобой, ввел новый опознавательный знак, заметно отличавшийся от эмблем других армий мира (документ AN-I-9 от 29 июня 1943 года). Однако в изображении знака применялся красный цвет, что вызвало возражения в частях, действующих на Тихом океане. Переходный период составлял два месяца (до 1 сентября 1943 года), однако во многих частях в южной части Тихого океана переход длился много дольше. На многих самолетах просто добавляли белые полоски слева и справа от звезды, так возникла переходная форма эмблемы, не оговоренная ни в каких официальных документах.

К общему согласию 14 августа 1943 года появился документ AN-I-9b, в котором красный кант заменялся темно-синим. Этот вариант удовлетворил все стороны. В данном варианте американский опознавательный знак просуществовал до 1947 года. Одновременно определялись места, на которые следовало помещать знак: оба борта фюзеляжа, а также сверху и снизу левого крыла (глядя вдоль направления полета).

Вернемся же к месту, где прервали повествование. 154-я эскадрилья закончила свой боевой путь в июле 1943 года на Сицилии, где самолеты были переданы 111-й эскадрилье тактической разведки. В новой части самолеты получили новое обозначение в виде двух букв, расположенных за звездой. При этом частично закрылся серийный номер самолета. Первая буква обозначала звено, вторая — машину в составе звена. 14 августа 1493 года красный кант на опознавательном принадлежности заменили темно-синим (Insignia Blue). Поскольку темно-синий фон вокруг звезды уже успел к тому времени выгореть, новый кант оказался заметно темнее. Тактические номера старой части обычно закрывали эмблемой 111-й эскадрильи.

21 апреля 1943 года в армейской спецификации № 3–1 краска Dark Olive Drab 41 заменялась краской Olive Drab 42.

P-51B-5-NA «Lady Jane» в цветах 25-й эскадрильи 51-й истребительной группы. Тактический номер 587 говорит о том, что дачная машина действовала в составе 118-й эскадрильи тактической разведки 23-й истребительной группы.

Р-51В из 25 FS 51 FG, Китай, 14-й воздушный флот. Это была единственная часть 14 AF, летавшая на «Мустангах».

Следующей модификацией «Мустанга», прибывшей на фронт, стал истребитель-бомбардировщик А-36А. Этими самолетами в июне и июле 1943 года оснастили 27-ю и 86-ю бомбардировочные группы 12-го воздушного флота, действовавшего в Северной Африке. В состав 27-й бомбардировочной группы входили 522-я, 523-я и 524-я бомбардировочные эскадрильи. Первоначально в группе использовали обозначения, состоявшие из двух белых литер на фюзеляже перед и позади опознавательного знака. Первая буква А, В или С обозначала эскадрилью группы, вторая — самолет в составе эскадрильи. Вскоре изменилось начертание опознавательного знака, а группу переименовали в истребительно-бомбардировочную. Одновременно их перенесли с фюзеляжа на киль, где помещали одну над другой, причем верхняя буква обозначала эскадрилью. 86-я бомбардировочная группа состояла из 525-й, 526-й и 527-й бомбардировочных эскадрилий. Самолеты группы несли только одну литеру, обозначавшую самолет в эскадрилье. После переименования группы в истребительно-бомбардировочную, самолеты получили диагональную полосу на киле. В июне и июле 1944 года обе группы оснастили самолетами Р-47.

В 1943 году А-36А находились на вооружении 10-й воздушной армии, действовавшей в Бирме. В состав армии входила 311-я бомбардировочная группа, которая состояла из четырех эскадрилий пикирующих бомбардировщиков: 385-й (расформированной в сентябре 1943 года), 382-й, 383-й и 384-й. В сентябре группу переименовали в истребительно-бомбардировочную, изменив нумерацию эскадрилий. 382-я бомбардировочная эскадрилья стала 582-й исгребительно-бомбардировочной, 383-я — 529-й, а 384-я — 530-й. К тому времени кроме А-36А группа располагала и истребителями Р-51 А. В мае 1944 года группа стала называться 311-й истребительной группой. Самолеты группы носили камуфляж Shadow Shading, а тактические номера выглядели в виде больших белых цифр, расположенных на киле. Цвет кока обозначал дивизион: 529-й — белый, 530-й — желтый, 528-й — <неизвестно>. Тактические номера группы лежали в диапазоне от 1 до 99. Характерным элементом для А-36А и Р-51 А, действующим в районе Китая и Бирмы, были черные (а не желтые) серийные номера большого размера. Некоторые машины несли серийный номер черного цвета на киле.