Позаботились конструкторы и о том, чтобы экипажу вездехода в случае необходимости можно было произвести осмотр двигателя и даже его ремонт, не выскакивая на ветер и мороз, под дождь или снег. Для этого мотор размещен в специальном отапливаемом отсеке, куда заглянуть можно прямо из кабины. При этом шум двигателя пассажирам почти не слышен — настолько хороша шумоизоляция отсека.

Курганские машиностроители — не единственные в нашей стране, кто занимается производством гусеничных вездеходов. Специалистам хорошо известна и продукция Нижнего Новгорода. Здесь, кроме известных всем «газиков», в АО «Заволжский завод гусеничных тягачей» и в ЗАО «Транспорт» тоже выпускают машины для бездорожья. Причем, если Заволжский завод выпускает тягачи традиционной схемы (ГАЗ-34036, ГАЗ-34037 и ГАЗ-34038), то среди продукции ЗАО «Транспорт» есть и так называемые сочлененные вездеходы. Каждая такая машина представляет собой тягач с прицепом, что сразу увеличивает возможности транспортировки крупногабаритных грузов. При этом сцепка особой конструкции практически не уменьшает маневренности всей конструкции.

Транспортер ТТМ-4901БК.

За рубежом похожие машины выпускает канадская фирма Foremost Industries Inc., которая поставляет свои тягачи грузоподъемностью до 15 т по всему миру, в том числе и в Россию. Их используют, например, в качестве трубоукладчиков при строительстве трубопроводов, монтируют экскаваторы и подъемные краны для работы в тундре, районах Крайнего Севера.

Гусеничный транспортер фирмы Foremost.

Интересно, что сочлененными бывают и почти легковые вездеходы. Во всяком случае, сравнительно небольшой вездеход BV-206 шведской фирмы «АО Хэгглундз и сыновья» по сравнению со своими собратьями выглядит довольно компактным. Тем не менее, грузоподъемность его около 2 т. В двух кабинах с удобствами могут разместиться 17–18 человек, да еще останется место для груза. В крайнем случае, необходимое снаряжение можно разместить на крыше прицепа.

Если вездеход используется в качестве санитарно-транспортного средства, кресла для пассажиров заменяются на носилки, на которых могут быть размещены 6–7 человек.

Интересная деталь: закрытые кабины, как на тягаче, так и на прицепе, изготовлены из стекловолокнистого пластика. Это уменьшает вес конструкции и позволяет не бояться коррозии кузова.

Двигатель мощностью 136 л.с. может быть либо дизельным, либо бензиновым и снабжен оборудованием, позволяющим запускать его при температуре до -40 °C. Поэтому транспортер неоднократно использовался в арктических и антарктических экспедициях. Причем на отдаленную зимовку в случае необходимости он может быть доставлен даже по воздуху.

Провалившись же под лед, тягач не утонет, поскольку обладает положительной плавучестью. В случае необходимости он может самостоятельно преодолевать водные преграды со скоростью 4 км/ч. На суше же способен развить выше 50 км/ч.

До сих пор мы говорили лишь о гусеничных машинах специального назначения. Однако и здесь, как в сельском хозяйстве, не решен окончательно вопрос, какой движитель лучше — гусеничный или колесный.

Колеса на бездорожье тоже еще не сказали своего последнего слова. Тем более что зачастую они обуты в специальные широкие шины низкого давления, способные с успехом преодолевать и распутицу, и рыхлый песок, и глубокий снег. Давление на грунт этих шин столь низко, что, говорят, даже если машина случайно наедет кому-нибудь на ногу, человек от этого не пострадает.

За рубежом подобные тягачи для доставки труб, тяжелого оборудования опять-таки с успехом выпускает уже знакомая нам фирма Foremost Industries Inc. У нас на выпуске большегрузных прицепов специализируется ООО КОМПАНИЯ «СПЕЦПРИЦЕП», базирующаяся в Москве.

Разрабатывают наши специалисты и новые конструкции колесных вездеходов особого назначения. Речь прежде всего о снегоболотоходе «Лопасня» и вездеходе «Лось», разработанных и производимых малыми партиями специалистами ассоциации «Арктиктранс». Вот какие подробности о конструкциях этих машин рассказал мне директор ассоциации, кандидат технических наук В.Я.Шапиро.

Снегоболотоход «Лопасня» имеет полностью герметичный, утепленный кузов объемом около 9 куб. м. Кроме того, есть грузовой отсек объемом 6,3 куб. м. Независимая подвеска всех 6 колес позволяет преодолевать препятствия высотой до 400 мм, а привод на 4 ведущих колеса не даст застрять даже на самом тяжелом бездорожье. Во всяком случае, в условиях Арктики «Лопасня» спокойно преодолевает заструги и сугробы, развивая скорость до 35 км/ч. При этом специальные покрышки «обеспечивают проходимость выше, чем даже у гусеничных вездеходов» сказано в протоколе Госиспытаний.