Они, укрываясь от огня, бросились за стеллажи, и, прижимаясь к полу, принялись стрелять в ответ. Алексей, оставив свое укрытие, бросился убегать, прижимаясь вплотную к стене, так что бы пули неприятелей не смогли его задеть.

Минуя огромную кучу всякого разного хлама, вскоре он подбежал к старой деревянной двери. Схватился за ее ручку и попытался открыть. Дверь наглухо была заперта. А точнее она была наглухо заколочена досками, и, по всей видимости, с обеих сторон.

Алексей ударил по ней ногой. Но это было бесполезно.

Он ударил еще.

И еще раз.

Все попытки оказались тщетными.

Он бегло осмотрелся вокруг, поднял голову вверх и заметил решетку вентиляционного канала, не слишком большого, но достаточно широкого, что бы по нему можно было пролезть человеку не слишком толстому.

Тогда он вскинул руку с пистолетом и выстрелил несколько раз по металлической решетке. Искры, выбиваемые каждым выстрелом, посыпались в разные стороны. Решетка с грохотом упала на пол. Тогда он подпрыгнул и уцепился обеими руками за край отверстия вентиляционного канала. Подтянулся.

Тем временем Данилов поднялся на ноги, помог подняться своему товарищу. Отряхнулся от пыли.

— Давай вставай! — недовольно проговорил он.

Тот встал на ноги.

— Дальше ему некуда идти, — усмехнулся мужчина во фраке, — та дверь закрыта.

— Ну, тогда пойдем и возьмем его.

Вдвоем они выскочили из-за стеллажей, и, держа перед собой пистолеты на вытянутой руке, двинулись дальше. Пробравшись мимо кучи строительного мусора, мешков с цементом и деревянных отходов, оставшихся здесь после ремонта, они выскочили к двери.

— Вон он! — закричал Данилов, — указывая рукой наверх.

В то же мгновение нога капитана Меньшова исчезла в отверстии вентиляционного канала. Он уже был внутри. Там было темно и дальше Алексею пришлось пробираться на ощупь.

Данилов принялся стрелять из пистолета по отверстию, в которое только что влез Алексей. Пули загрохотали по металлическому основанию, выбивая из него яркие снопы искр. Мужчина во фраке присоединился к нему.

Меньшов тем временем быстро ускользал все дальше и дальше, ползя как мышь по узкому тоннелю. Вскоре он уже был на безопасном расстоянии от преследователей. И почувствовав это, он остановился, лег на живот и некоторое время, лежал не шевелясь, что бы перевести дух. Сердце билось так быстро и громко, что казалось его удары, отдавались по металлическим стенкам вентиляционного канала.

Он отдышался и посмотрел назад. Погони не было. Вероятно, они решили, что лезть за ним следом, будет не совсем безопасно. «Что ж, это уже радует. Остается, только одно, найти выход из этой чертовой трубы, а потом выбраться из здания. Интересно куда выходит эта вентиляция? Ничего, скоро узнаем…»

Выждав несколько секунд, капитан Меньшов пополз дальше.

— Ну, и что теперь делать? — зло проговорил Данилов, стоя возле отверстия вентиляционной трубы, в котором исчез Меньшов. — Где теперь его искать?

— Не беспокойся, — усмехнулся настоятель секты, убирая пистолет за пояс брюк. — Я знаю, куда выходит вентиляция. Он сам загнал себя в ловушку.

— И, что дальше? — недовольно пробурчал Данилов.

— Пойдем.

Они направился к выходу.

— Ты ведь приехал не один?

— Со мной еще трое. Они ждут на улице.

— Вот и отлично.

Они ускорили шаг. На ходу Данилов проговорил:

— Надо было, тогда его прикончить.

— У нас не было причин. А сейчас мы имеем полное право.

— Я ведь его предупреждал.

— Ты думаешь, он испугался?

— Я ведь ему тогда чуть не проговорился. Хотел как лучше. Лишь бы он уехал отсюда. А теперь он портит нам нервы.

— Он здесь не один такой.

— Это уж точно.

— Надо здесь прибраться, а Виктора доставить в лабораторию. Его родной папочка, уже, наверное, локти кусает.

— Да уж… сыночек! Он ведь нас мог выдать со всеми потрохами.

— Ты меня понял?

— Понял, сделаем.

Они вышли в коридор.

Алексей, тем временем превозмогая боль, быстро полз по вентиляционной трубе неизвестно куда. Здесь было довольно тесно и темно. Он едва смог бы встать на четвереньки, поэтому приходилось ползти, практически, на животе.

Щуря глаза и пытаясь разглядеть что-то в темноте, он вспомнил, что где-то в кармане брюк, должна, бать зажигалка, если, конечно, ее не вытащи, при обыске, вместе с пистолетом. Он пошарил по карманам. Она оказался на месте. Алексей достал ее и щелкнул кремниевым колесиком. Яркая вспышка огня осветила его тревожное лицо, и ровные стенки вентиляционного канала. Он разглядел его. Ничего необычно — металлические стенки из мягкого железа. Впереди была лишь тьма.