— Дойду, как-нибудь, — прищурилась на него Татьяна и вздохнула. — Главное, чтобы комары от меня отстали.

— Забыл, — хлопнул себя по лбу Сергей и полез в рюкзак. Достал оттуда репеллент и протянул девчонке. — Держи и пользуйся на здоровье. Спасибо можешь не говорить, я и сам знаю, что молодец.

Собственная говорливость и язвительность Сергея удивляла и раздражала, но остановиться он не мог, так и тянуло подначить спутницу и снова посмотреть на злую мордашку, такую забавную… и… Какую еще, Сергей так и не решил.

— Однако, — заметил мужчина, разглядев черные круги под глазами девушки и синюшную бледность кожи щёк. — Теперь моя очередь лечить? Так и будем, до тех пор, пока консервы не закончатся? — он кинул взгляд на опрокинутую консервную банку и подумал о том, что следовало бы проверить штаны на предмет жирных пятен. — Есть другой вариант, большую часть пути ты проделаешь на моих руках.

— Я тяжелая, — попыталась призвать его к порядку Татьяна.

— Ну, если тяжелая, то не удержу на каком-то этапе. Выскользнешь из рук, придется ползти самой. По-моему все элементарно решается, — не удержался от очередной глупой шутки Серёга.

— Ёж червяк гордый, не уронишь, не поползёт, — перефразировала Таня и сказала. — Может, тогда я лучше сама побреду как-нибудь?

— Как-нибудь не надо. Надо быстро. Твоя бабушка волнуется, наверное, — напомнил ей Сергей.

Закинул консервные банки и пластиковые вилки в полиэтиленовый пакет, который всегда носил с собой при выходе в поле, на поиски клада, пакет отправил рюкзак, а его пристроил на спину. Прошелся туда-сюда, пробуя силы, все ещё не веря в то, что так легко отделался и повернулся к девчонке.

— Готова? — спросил он её и, не дожидаясь ответа, подхватил на руки. — А где репеллент?

— В руках, — покаялась Татьяна.

— Почему не побрызгалась? — строго вопросил носильщик.

— Не успела. Кто-то так спешил, так спешил… — Таня картинно вздохнула и закатила глаза.

— Съедят тебя… Мне-то что, — пожать плечами не получилось, мешала ноша на руках. — Держись за мою шею и на следующем привале не забудь использовать. Баллончик не потеряй, он у меня один.

— Да ладно, мне не лень чесаться, — усмехнулась Татьяна.

— Тогда тебе репеллент ни к чему? Мне больше достанется, — шутки помогали отвлечься от ненужных мыслей о малолетке и снять возбуждение.

— Тебе лень чесаться? — деланно удивилась девушка.

— Если ты почешешь — нет, — парировал Серёга, отвечать становилось труднее.

Хоть девушка первое время казалась пушинкой в его руках, хрупкой и лёгкой… Чем дальше он шёл, тем тяжелее она становилась. Да и соскальзывала постепенно с рук. Через минут пятнадцать пришлось остановиться, чтобы перехватить ношу поудобней и подумать про себя: "Вверх попой через плечо легче нести". Что-то подсказывало ему, что за такой способ транспортировки девчонка ему точно спасибо не скажет. Вынужденную передышку Серёга использовал для того, чтобы свериться с компасом и картой. С девчонкой на руках, он умудрился забрать немного правее, чем следовало. Плюс энное количество метров к предстоящему пути.

Следующий участок пути Сергей берег дыхание и более девушку не подначивал. В этот раз пройти удалось дольше, прежде чем остановился на передышку. То ли ухватил в этот раз поудобней, то ли за шею девчонка держаться крепче стала, то ли расслабилась, то ли он сам приноровился, но нести Таню стало намного легче. И остановку сделать пришлось уже не из-за того, что нести тяжело, а потому, что стоило снова свериться с компасом и картой. Теперь он забрал излишне влево. Зигзаг какой-то получился, а не дорога обратно. Как назло, пока девчонка его вытаскивала из обморока, набежали тучи, и солнце перестало служить ориентиром. Не очень удачный расклад при невозможности все время держать компас в поле зрения.

Следующая передышка показала, что снова забрал на восток. Дорога незапланировано удлинялась. Но Сергей упорно нёс девчонку, не собираясь так быстро сдаваться. Шаг за шагом, стараясь экономить силы и приноравливаясь к двойному весу. Час ходьбы зигзагами по лесу приблизил их к деревне, но не на столько, на сколько Сергей рассчитывал. Татьяна же молчала, стараясь стать совсем невесомой и не напрягалась лишний раз, тоже постепенно приноравливаясь к способу транспортировки. Но на последней остановке не выдержала:

— Серёж, — имя в сокращённом варианте вырвалось само собой. — Может, хватит геройствовать? Я могу идти, опираясь на тебя. Ты так устанешь меньше. Я очень ценю все то, что ты делаешь сейчас… и искренне восхищаюсь, но мне не хотелось бы, чтобы тебе снова стало плохо. Ты не думаешь о себе сейчас… Тогда я за тебя подумаю, можно?

— Снова жалеешь? — резче, чем хотелось бы, спросил Сергей.

— Если ты себя не жалеешь, то только мне это делать остается, — просто ответила Таня.

— Тоже решила погеройствовать? — не стал отвечать по существу Серёга, чувствуя себя при этом странно.