— Когда будешь в настроении, дай знать, — сказал Верикур. — Могу поклясться, что с моей стороны это не просто преклонение перед героической личностью.

Она усмехнулась:

— А я так и не думала.

Он в ответ улыбнулся, но больше правил не нарушал. Так и должно быть, судя но учебникам, но она никогда раньше в подобные ситуации не попадала. Теперь же даже удивилась, что в учебниках написана сущая правда.

Через несколько дней с огромным успехом прошла их презентация в классе. Верикур предложил отпраздновать успех в городке.

— Ты приносишь удачу, — сказал он ей. — Надеюсь, что на курсе «Организация побега и уход от преследования» мы тоже будем в одной подгруппе. Говорят, что никому не удается пройти все испытания и не попасться, но, думаю, у тебя может получиться.

— Сомневаюсь, — ответила Эсмей, — Инструктора знают местность так, словно выросли здесь.

— Все равно, с тобой будет интересно. Ну что, идем праздновать?

— Нет — ведь у меня дополнительные занятия, а завтра экзамен по административным процедурам.

— Мои соболезнования. — Верикур утрированно раскланялся, а Эсмей рассмеялась. Ну и что, что он не Барин, ведь с ним весело. Она вернулась в свою комнату и засела за учебники. Спать она легла позже отбоя.

На следующее утро на зарядке она с удивлением заметила Брюн Мигер. Во время пробежки девушка приблизилась к Эсмей.

— Привет. Тебя совсем не видно. — Дыхание у нее было абсолютно ровное.

— У меня усиленное расписание занятий, — ответила Эсмей. В отличие от многих других, она обожала бегать, но ей нравилось бегать молча, она словно погружалась в какое-то медитативное состояние.

— Да, я заметила. Единственная возможность нам пересечься оказалась здесь, во время утренних тренировок, но курс «Организация побега и уход от преследования» нам предстоит слушать вместе.

— Ты? — Эсмей пристально взглянула ва девушку. Брюн была выше ее ростом. Она бежала так легко, словно могла пробежать без остановки целую вечность. Так бегают очень выносливые лошади.

— Ну… раз кто-то пытается меня поймать, я должна научиться убегать.

— Наверное, так. — Можно еще научиться правильно сосуществовать с телохранителями, не попадать в сложные и опасные ситуации и прочее. Но не ей это говорить.

— Еще я хотела попросить, если нам предоставят право выбора, я хотела бы оказаться с тобой в одной команде.

Замечательно. Только этого ей не хватало. Избалованная девчонка из богатой семьи. Эсмей снова посмотрела на девушку и сама себя отругала. Возможно, Брюн и избалована, но она действительно хочет учиться и работать. Не всякая дочка из богатого семейства согласится вылезти из постели в столь ранний час, чтобы заняться физическими тренировками со сварливыми флотскими. Еще ей покровительствует адмирал Серрано, а это что-нибудь да значит. Ходят слухи, что здесь, на базе, девушка ведет себя скромно и не требует никаких поблажек.

— Не знаю, будет ли у нас возможность выбирать, — ответила Эсмей. — Но если будет, я не против.

— Если захочешь, можем как-нибудь сходить вместе в городок, — чуть ли не с мольбой в голосе сказала Брюн.

— У меня совсем нет времени, — ответила Эсмей. Ее совсем не привлекал городок. Она отказала Верикуру, а уж с гражданским лицом не пойдет и тем паче.

— Ты совсем туда не ходишь? Эсмей пожала плечами:

— Нет, меня вполне устраивает еда в столовой.

— Ага. А хорошая еда для тебя и есть все развлечения в жизни?

Это прозвучало немного вызывающе.

— Нет, но, думаю, и в городке не очень-то с развлечениями.

— Ну… я, например, люблю иногда выпить с друзьями, — сказала Брюн. — Или поесть в ресторане, просто чтобы выйти куда-то.

Какое-то время они бежали молча, и вдруг Брюн спросила:

— Этот рыжий лейтенант, Верикур, он что, твой друг?

— Мы были в одном классе в Академии, — ответила Эсмей. — И сейчас сидели вместе на занятиях.

— Но он тебе нравится?

— Он неплохой, — ответила Эсмей. Она не понимала, к чему клонит Брюн. Может, она хотела, чтобы Эсмей их познакомила? — Он часто ходит в городок.

— Я знаю, — ответила Брюн. — Я видела его там с друзьями и еще подумала, почему тебя нет.

— Много занятий. — Не так-то просто разговаривать, когда ты привыкла бегать по утрам в одиночку. — Сегодня утром у меня экзамен, — сказала она, надеясь, что Брюн поймет намек.

— По какому предмету? — спросила девушка. Как будто ей действительно интересно.

— По административным процедурам, — ответила Эсмей.

— Ну и скучища, — заметила Брюн. — Но тебе, наверное, неплохо все вспомнить и повторить, так что я лучше пойду.