Они убили невинного человека.

Когда новости закончились, Эмили и её подруги получили пугающее анонимное сообщение, подписанное "Э", в лучших традициях двух предыдущих их мучителей.

Эта новая Э знала, что они совершили, и готовила для них расплату.

С тех самых пор, Эмили жила в страхе, ожидая следующего шага Эй.

Каждый день вся тяжесть содеянного обрушивалась на её сознание, наполняя его новыми страхами и ужаснейшим стыдом.

Табита погибла из-за нее.

Семья разрушилась из-за нее.

Она еле сдерживала себя, чтобы не позвонить в полицию и признаться во всём, что они наделали.

Но тогда жизни Арии, Ханны и Спенсер тоже будут загублены.

Запищал телефон, лежащий на подушке, и она потянулась за ним.

"Ария Монтгомери" - высветилось на экране.

– Привет, - сказала Эмили, отвечая на звонок.

– Привет, - на другом конце сказала Ария.

– Как дела?

Эмили пожала плечами.

– Ты знаешь, как.

– Да, - тихо согласилась Ария.

Далее последовала тишина.

С тех пор, как объявилась новая Эй и было найдено тело Табиты, Эмили и Ария созванивались каждый вечер, чтобы удостовериться, что все порядке.

В основном, они даже и не разговаривали.

Иногда, они смотрели вместе телевизор - Шоу Кардашьян или Тезавраторы.

На прошлой неделе они смотрели повторный показ "Милой убийцы" - телевизионного фильма о возвращении настоящей Эли и серии совершённых ею убийств.

Ни Эмили, ни её подруги не видели этот фильм в первый раз - слишком сильным было их потрясение от новостей о Табите, чтобы переключить телевизор с канала CNN.

Повтор фильма Эмили и Ария смотрели молча, изумлённо вздыхли при виде актрис, играющих их самих, и содрогались в те сильно переигранные моменты, когда их двойники нашли тело Иена Томаса или бежали от пожара в роще рядом с домом Спенсер.

Когда фильм достиг своей кульминации в горах, и дом взорвался вместе с Эли, Эмили задрожала.

Создатели придали финалу шоу максимальную определённость.

Злодейка погибла, и с тех пор девушки жили долго и счастливо.

Однако никто и не догадывался, что Эмили и её подруги вновь стали жертвами преследования Э.

Как только они начали получать сообщения от новой Э (на годовщину ужасного пожара в горах, когда все они чуть не погибли), Эмили сразу поняла, что настоящая Эли пережила как тот пожар в горах, так и падение с балкона на Ямайке, и теперь вернулась. Вернулась, чтобы отомстить.

Её подруги уже тоже начинали верить в это, когда наконец стало известно, кем на самом деле была Табита.

Но даже это не исключало, что настоящая Эли все еще жива.

Возможность, что именно она скрывается под маской новой Э, и ей известно всё, сохранялась.

Эмили знала, что скажут её подруги, стоит ей только озвучить подобную теорию: "Хватит уже, Эм.

Эли больше нет".

Скорее всего, они вернулись к мнению, что Эли погибла при пожаре в горном коттедже.

Но кое-чего они не знали: перед тем, как дом взорвался, Эмили оставила входную дверь незапертой и приоткрыла её, чтобы Эли могла выйти.

Она могла легко сбежать.

– Эмили?
– позвала ее миссис Филдс.

– Ты можешь спуститься?

Эмили быстро встала.

– Мне надо идти, - сказала она Арии.

– Завтра ещё поговорим, ладно?

Она повесила трубку, прошла к двери и посмотрела вниз через перила.

Её родители, всё ещё в одинаковых серых спортивных костюмах, которые они надевали для вечерних прогулок по окрестностям, были в холле.

Высокая, веснушчатая девушка со светло-рыжими волосами, совсем как у Эмили, стояла рядом с ними. На плече у неё висела объёмная спортивная сумка, на которой большими красными буквами значилось: "Команда по плаванию университета Аризоны".

– Бэт?
– прищурилась Эмили.

Старшая сестра Эмили, Бэт, вытянула шею и широко раскрыла руки.

– Та-даам!
– Эмили бегом спустилась по лестице.

– Что ты здесь делаешь?
– закричала она.

Ее сестра редко появлялась в Роузвуде.

Ее должность помощника преподавателя в Университете Аризоны, где она была студенткой, занимала все ее время; также она было помощником тренера спортивной команды, в которой она была капитаном в ее выпускной год.

Бэт бросила шарф на пол.