— Ты чего такая тихая? — удивился он.

— Ничего, просто задумалась немного, — отозвалась девушка.

— О чем?

— Ни о чем особенном.

— Слушай, я хотел тебя спросить, тебе понравились мои рассказы вчера? Или это было так скучно, что поэтому ты заснула? — спросил молодой человек.

— Да нет, что ты! Все было очень интересно. Просто я устала с дороги, помылась в бане, попила твоего успокаивающего чая и просто расслабилась. Давно такого не было. А рассказы твои мне очень понравились. Откуда это твоя бабушка узнала?

— Ты видела, сколько книг у них в одной из комнат?

— Видела. Это все твои бабушка с дедушкой прочитали? — поинтересовалась Влада.

— Да, представь себе! Они все время читали и покупали новые книги.

— А ты тоже все их прочел?

— Нет, не все. Только часть из них. И сейчас, приезжая сюда, я читаю книги, которые еще не прочел.

— Как интересно! А можно мне потом посмотреть библиотеку и тоже выбрать что-нибудь почитать? — попросила девушка.

— Без вопросов! Конечно, бери! — сразу же согласился Ярослав.

— Спасибо, — просто ответила она.

— Послушай, Влада, а почему ты стала художницей, а не танцовщицей или актрисой? Ты же еще танцевала и в театральную студию ходила, — полюбопытствовал молодой человек.

— Понимаешь, профессия танцовщицы или актрисы очень зависимая. Зависимая от режиссера, предложенного сценария, приглашений в кино и так далее. Профессия танцовщицы тоже зависит от того места, где ты работаешь. А профессия художника более свободная. Ты можешь делать то, что хочешь, что нравится, что считаешь нужным. Я люблю свободу. Потому и выбрала ее, — объяснила девушка.

— Возможно, но профессия художника тоже зависит от спроса на твои картины, которые ты рисуешь, — заметил молодой человек.

— Ты прав, но еще спрос зависит и от умения себя продавать. Я не умею. Когда мои произведения стали появляться на свет, я их отсылала на всякие конкурсы, участвовала во всяческих проектах. Их стали замечать, положительно оценивать, потом продвигать дальше. И когда купили мою первую картину, я поняла, что этим можно зарабатывать. После чего меня это так захватило, что я с головой ушла в рисование. Все дела, связанные с продажей моих картин и рисунков, я поручила своим родителям. У них это получалось просто блестяще. И по сей день они успешно этим занимаются и, надо сказать, справляются великолепно.

— Понятно. Я хотел предложить тебе сходить погулять. Хочу показать тебе лес. Пойдем? — предложил парень.

— Пойдем, — согласилась Владислава.

— А после обеда хотел позвать тебя запускать воздушного змея.

— Класс! Никогда этим не занималась! — с восторгом воскликнула она.

— Ну, вот и славно, вот и договорились, — улыбнулся Ярослав.

Влада с большим вниманием и интересом слушала рассказы молодого человека о тех местах, по которым они проходили. Он знал много историй, связанных с той или иной дорогой, с тем или иным деревом. Казалось, что им здесь исхожены все тропы. Иногда она останавливалась, доставала из кармана блокнот и карандаш и быстро что-то рисовала там.

— Понимаешь, я всегда ношу с собой блокнот и карандаш, потому что идеи возникают неожиданно и так же быстро улетают. Вот я и зарисовываю (или стараюсь зарисовывать) сразу все образы, которые придумываю, делаю наброски, эскизы. Потом обрабатываю, собираю в картины, достраиваю сюжеты. Иногда в процессе обработки собранного материала у меня появляются сказочные, необычные персонажи или фантастические сюжеты. Тогда я могу изобразить целый мир, придуманный мной, — объясняла девушка свои действия.

— Интересно. А можно посмотреть? — осторожно попросил он.

— Я стесняюсь, — к его удивлению сказала она.

— Почему? — искренне удивился парень.

— Ну, это всего лишь наброски, сырой материал.

— И что? Хуже они от этого не стали, верно? — заметил Ярослав.

— Не знаю. Ладно, смотри, — любезно согласилась Владислава и протянула блокнот.

С его листов на молодого человека смотрели глаза животных, фантастических существ. Иногда попадались причудливо переплетенные аллеи деревьев, необычные цветы. Иногда были просто нереальной красоты люди. Встречались и удивительные миры. Парень жадно впитывал глазами в себя все увиденное. Это было необыкновенное ощущение, как будто он прикоснулся к чему-то очень личному, настолько интимному, что любой неверный шаг мог разрушить атмосферу хрупкого доверия. Ему на миг показалось, что он нашел в ее блокноте разгадку того, почему эта хрупкая путешественница все время идет вверх по реке. Но пока это было лишь предположение. Дойдя до последнего рисунка, Ярослав вернул блокнот его владелице.

— Мне понравилось, — сказал он. — Хорошие рисунки.

— Спасибо. Но я сегодня хочу поработать над ними. Не возражаешь? — спросила Владислава.

— Нет, а почему я должен возражать? — удивился молодой человек.

— Ну, просто ты хотел устроить мне ту атмосферу, которая у тебя была каждый вечер, когда ты пил чай или сидел на печи, а бабушка рассказывала тебе всякие истории.

— Положим, это было не каждый вечер. А потом, в этом нет ничего плохого. Ты порисуешь, а я почитаю те книги, которые так давно хотел почитать. И все.