Тигр, увидев, что ребята убежали, остановился и обиженно замяукал: "Мяу! Мяаууу!"

Вдруг из-за поворота показалась черная "волга".

Огромный столб пыли летел впереди машины и накрывал всех, кто стоял на дороге. Следом за "волгой" ехал большой крытый грузовик. Обе машины затормозили прямо напротив кухни. Из черной "волги" вылез толстый, важный дяденька в белой шляпе и, смахнув со лба капельки пота, обратился к тете Варе:

– Ну, где тут у вас тигры бегают?

– Вот они, вот, окаянные! Вот усатые-волосатые!..

Ишь, глазастые какие, - показала на Ваську повариха.

– Я вижу тут одного-единственного тигра и причем весьма симпатичного, - пробормотал директор зоопарка.

Тигр Васька бросился к директору и начал ласкаться.

Мрруу - Мрруу, - терся Васька о директора.

– Надо же, какой ласковый, порода, наверное, такая ласковая, - гладя тигра, сказал директор зоопарка.

Мяау-Мяауу, муррр!

– Ну, идем, идем в машину. Кис-кис, Барсик, Барсик... Не понимает... Где бы нам бумажку найти, веревочка есть, а бумажки нету, - вымолвил директор, достав из кармана веревочку.
– Вот она, хорошая веревочка, а вот и бумажка нашлась, - нагибаясь к земле, сказал директор.
– Фантик от конфеты "Мишкакосолапый". Так, сейчас я привяжу его к веревочке. Ну-ка попробуем, что у нас получилось?

Бросив бумажку на землю, директор стал бегать и дразнить тигра Ваську фантиком. Увидев скачущий по дороге фантик, Васька, играя и подпрыгивая, погнался за маленькой бумажкой, как настоящий котенок. Директор запрыгнул в кузов, а тигр прыгнул следом за ним.

– Ну, кажется, получилось, - облегченно вздохнул директор.
– Поехали ребята, - крикнул он своим шоферам, и обе машины тронулись в обратный путь.

Как только шум удаляющихся машин смолк, из окна показалась тетя Варя. Высунув голову из окна и оглядевшись по сторонам, повариха успокоилась.

– Ну что, уехали наконец-то? Ну, слава богу. Вот он меня напугал. А говорят, что тигры в Индии водятся. Неправда значит, - сказала тетя Варя.

Из-за дома появились Аленка, Володя и Федя. Оглядываясь по сторонам, они подошли к дереву со скворечником.

– Я даже ничуточки не испугался, - проговорил Федя, поднимая с земли велосипед.
– А чего тут бояться. Подумаешь, обыкновенный тигр.

Из скворечника высунулся Тимка-лилипутик и стал звать ребят тонюсеньким голосочком: - Ребята-а-а-а!

– Кто это нас зовет?
– насторожился Федя.

– Тебе показалось, никто нас не зовет, - сказал Вовка.

– Послышалось, - вставила Аленка.

– Ребята-а-а, - снова пропищал из скворечника Тимка-лилипут.

– Вот, слыхали?
– поднял палец Федя.

– Наверное, птичка пищит, - предположила Аленка.

– Или комарик, - сказал Федя.

– Нет, скорее лягушка, - не согласился Вовка.

– Сам ты лягушка! Я Тима... Я тут, ребята-а-а! Я тут, - пропищал Тимка из скворечника.

– Нет, послышалось. Никого там нет, - всматриваясь в листву, проговорила Аленка.

– В самом деле никого нет, - соглашается Федя.
– Пойду на велосипеде покатаюсь.

– А я пойду на речку рыбу ловить, - сказал Вовка.

– Стойте ребята, я тоже хочу, я с вами, эй!
– кричал тонюсеньким голосом вслед уходящим ребятам Тимка.

– Я на пасеку побегу, мне нужно за пчелами ухаживать, - сказала уходя Аленка.

– Какая способная, какая толковая, умная девочка, - покачала головой тетя Варя.
– Ладно, раз все ушли, буду пирожки с вареньем жарить... Румяные, душистые, вкусные. Для всех ребят. Нагуляются, набегаются, придут, а я им: "Кушайте на здоровье, дорогие дети. Вот румяный пирожок, пирожок, ну-ка съешь его, дружок. Пирожок, пирожок, расчудесный пирожок.

ГЛАВА 4

Из окошка, где хлопотала тетя Варя, разливался чудесный запах жареных пирожков. Повариха жарила румяные пирожки и складывала их в тарелку. А высоко на дереве, в маленьком деревянном скворечнике попрежнему сидел Тимка-лилипут. Поняв, что его никто не слышит, Тимка выбрался из скворечника на ветку и уселся на ней словно воробушек.

– Как вкусно пахнет!.. Скоро полдник, ребята пойдут пирожки лопать, а я тут... Как птенчик сижу. Натворил чудес на свою голову, - пропищал Тимка.
– Эх, волшебная палочка, помоги мне, пожалуйста... Мурлытики-фурлытики! Ой-ля! Ой-лю! Ой-люшки!.. Хочу быть снова, как все ребята, проговорил Тимка и взмахнул волшебной палочкой.

– Ой!
– воскликнул Тимка.

Тимка стал расти, расти, и через несколько секунд он уже стал прежним Тимкой. Ветка под ним угрожающе затрещала и...

– Ай!..
– закричал Тимка и с грохотом полетел вниз.

– Ой!
– встает с земли Тимка.
– Ну и приземление, - говорит он, потирая ушибленное место.
– Ой-ей-ей...

– Что там за грохот такой?
– выглянула из окна тетя Варя.
– Что обвал, что ли, случился? А, Тима! Да ты никак с Луны свалился? Ну, приходи, когда пирожки поспеют. А теперь некогда мне.