– Вот это новость! – произнес Кирилл, все еще с трудом веря в слова Вешнего. – Что ж это за поселок такой? То грабят среди бела дня и в подвал сажают, то в заложники берут. Чикаго!

Вера, глядя на потертые джинсы Вешнего, натянуто улыбнулась и сбивчиво сказала:

– Может быть, это всего лишь грубый розыгрыш? Местные парни иногда любят подшутить над туристами. В прошлом году первого апреля они знаете что учудили?..

– Какой розыгрыш! – возмущенно перебил ее Вешний, сплевывая между зубов. – Счет открыт, один покойник уже есть! – Он перевел взгляд на Кирилла и, скривив рот, добавил: – Серега Земцов убит вчера поздно вечером!

– Серега?! – ахнул Кирилл.

– Как убит?! – прошептала Вера. – Неужели? Вы не ошибаетесь?

– Трудно ошибиться, если у него череп раздроблен и мозги торчат наружу!

Вера повернулась к Вешнему спиной, оторвала от ели молодую клейкую ветку и стала покусывать иголки. Кирилл провел ладонью по лбу, сдвинув шапку на затылок, зачем-то посмотрел вокруг и взял в руки ружье.

– Ты сбил меня с толку, – признался он. – Мы едва с одними разобрались, как ты тут со своей новостью… В голове все это не укладывается. Может быть, это одна и та же банда работает?

Кирилл пристально посмотрел в глаза Вешнему, желая убедиться, что Андрей не пьян. Но Вешний, не желая доказывать, что находится в здравом уме, неожиданно сменил тему и, кивнув на Веру, стоящую к нему спиной, показал кулак с оттопыренным большим пальцем. Мол, хорошая девочка, одобряю.

Но Кириллу было не до того. Он был настолько потрясен новостью, что не мог сообразить, что же делать, куда бежать и в кого стрелять.

– А почему ты до сих пор не сообщил в милицию?

И взгляд его упал на бананы, торчащие из кармана Вешнего.

– Я как раз туда и бегу. Надо ведь спасать наших, правильно я говорю?

Кирилл обратил внимание, что Вешний все время кидает взгляды на стоящий неподалеку продуктовый магазин – «стекляшку».

– С шести часов утра бежишь? – не поверил Кирилл.

Вешний закашлялся, кинул сигарету под ноги.

– Сырая, зараза!.. Я же не реактивный, Кирюша! К тому же охотничий приют далеко, и снега в лесу по пояс… Кстати, очень хорошо, что я тебя встретил. Очень прошу тебя – для твоего же блага, – не суйся ты пока туда. Погуляй еще денек здесь. А я пока все организую, обеспечу нормальный отдых, обезврежу террориста…

– Ты не пьян? – спросил Кирилл, внимательно рассматривая лицо Вешнего.

– Я? Да брось ты! Признаться, я неважно себя чувствую. Может, мне этот тип пулю в спину засадил?.. Глянь-ка, дырки в позвоночнике нет?

Вера с испугом посмотрела на Кирилла. Ее взгляд говорил: «Твой одноклассник точно ненормальный!» А Вешний уже не сводил глаз с магазина.

– Андрей, – сказал Кирилл. – Если ты шутишь, то шутка твоя идиотская. А если говоришь правду, то я немедленно пойду в приют.

– Это ты напрасно, – отрешенно произнес Вешний, по-прежнему глядя на магазин. – Очень даже напрасно. Я ведь тебя как друга предупреждаю. Не ходи туда… Загляну-ка я в магазин, может, у них какое-нибудь лекарство от огнестрельных ранений имеется?

Кирилл не выдержал и, схватив Вешнего за ворот куртки, толкнул его на ствол ели.

– Ты или притворяешься идиотом, или же в самом деле идиот! Ты правду говоришь?

– Да правду, правду! – сердито крикнул Вешний. – Отпусти куртку…

– Отпусти его, пожалуйста! – вдруг взмолилась Вера и многозначительно посмотрела в глаза Кирилла. – Пусть уходит, мы сами разберемся!

Кирилл разжал кулак. Вешний свалился на снег, поднялся и как ни в чем не бывало протянул ему руку.

– Ну, будь здоров!

Он быстро перешел дорогу, приблизился к магазину и скрылся за дверью.

– Постой здесь! – коротко сказал Кирилл и кинулся вслед за Вешним. Подбежав к углу магазина, он встал так, чтобы изнутри его нельзя было заметить, и посмотрел сквозь стекло, разрисованное зелеными окорочками, колбасками и рыбками.

Минуту спустя он вернулся. Лицо его было хмурым.

– Сидит на прилавке и разговаривает с молоденькой продавщицей… Я ничего не понимаю.

– Врет он все, – уверенно сказала Вера.

– Но за такую ложь надо бить по морде. Причем неоднократно… Ты случайно не знаешь, где этот охотничий приют?

– Ты собираешься идти туда?

– Да, я должен все увидеть своими глазами… Дай бог, чтобы он все придумал.

– Вы с ним дружили в школе? – спросила Вера, отвлекая Кирилла вопросом. Она взяла ружье и стала медленно подниматься вдоль ограды в старый парк. Он невольно пошел за ней.

– Нет. У него вообще не было друзей… Не хочу говорить о нем плохо, но парень был себе на уме. Никто не умел так лицемерить, как он… Да черт с ним!