– Мы собрались на сход, не на пир и даже не на чаепитие. Оставьте всё.

Мёртво помешал ложечкой чай со сливками, отхлебнул и поставил чашку.

– Сдаётся мне, ты нервничаешь не из-за схода, а из-за того, что не имеешь своих претендентов на место нового Эмиссара. Золо убит, признаюсь, почти убили и меня, едва смог вернуться, но безвозвратно убиты и двое твоих подопечных.

– Да, я не успел воспитать новых. Только не надо мне говорить за подопечных, твоих тоже по стенке размазали. А если бы парням шепнули, как нити обрезать, я бы с тобой не разговаривал. Твои договора со смертью могли и не подействовать. И тело… Что ты пообещал этому аристократу?

– Ты злишься из-за того, что я завёл новых учеников, а ты нет. К тому же тебя могли убить первым. Пожалели?

– Иди к чёрту! У тебя больше картотека, база, возможности, в конце концов. Мне же искать почти не из кого.

Нежить откусил грушу и, посмеиваясь, по-детски безалаберно запустил в Горэ.

– Не из кого искать? Да ты с гор все эти пять лет не спускался ни разу! Тут уж и впрямь кроме горных козлов и учить то некого. Жалуется он ещё! – Нежить повернул лицо к Мёртво.
– А ты? Ладно, воскрес, нашёл малолеток, но поставишь ли кого на «бой»?

– Нет, они ещё совсем зелёные. Смысла терять их я не вижу. Уступаю это право вам со Слабо. А в следующий раз столкнувшись со Скорпионом и его компанией, заговоришь по-другому.

– Отлично, - от прилива эмоций Нежить пропустил мимо ушей предупреждение, потёр ладони и повернулся к Слабо. – Значит только два моих и твоих?

– Нет, - хмыкнул иудей. – У меня только один ученик.

– Два на одного?! Так это ж ещё лучше.

– Снова ты не прав. В состязании будет не трое, но шестеро. Ученики Золо тоже примут участие.

Нежить скривил брови, суровея на глазах:

– По моим данным ученики американца убиты.

Слабо безразлично пожал плечами:

– Если ты принял по своей воле находящихся в небоскребё демонов за учеников Золо, то можешь спокойно менять своих информаторов. Модеус Мефисто и Баал просто не вовремя попали под руку Меченому. Они служили Золо по обещанию, но не являлись его учениками. Все трое учеников нашего трагически погибшего товарища живы.

– Почему трое?! Тысячи лет каждый из наших предшественников мог брать только двоих. Что-то изменилось?

– Не совсем, просто у двоих учеников одна душа на двоих. Фактически это одно существо, что не может жить без присутствия другого. Так что не считай тела, считай души.

– Что за бред? У половины ставленников вовсе нет души, тем не менее…

– Довольно, Нежить. Они предъявили свои права – они могут участвовать. Ты боишься за своих ставленников?

– Чёрта с два. Они разнесут хоть трижды по три ставленников Золы… А почему ты? Почему ты выставляешь всего одного? У тебя никогда не было нехватки кадров.

– С каких это пор я должен объяснять тебе свои решения?

– Кто он?

– Савва. Ты с ним не встречался.

– Иудей?

– Напротив, араб.

– Ты взял в ученики араба?!

Мёртво рассмеялся:

– Какой же ты закостенелый в своём примитивном мышлении. Словно и не помнишь, кто плодил столько религий, сколько требуется для постоянной напряжённой обстановки. Так какое ему дело, иудей у него в учениках или араб? Все едино с благословления корней Велеса.

Слабо привстал с кожаного кресла, потянулся, зевая.

– Довольно, господа. Пусть каждый даст согласие на проведение поединка и пусть сойдутся в соседней зале в одном бою все претенденты числом шесть на звание Эмиссара.

– Согласен, - обронил Горэ.

– Согласен, - кивнул Мёртво.

– Согласен, - через силу выдавил Нежить.

Слабо щёлкнул пальцем. Посреди комнаты появились трое: коротко стриженная женщина с пирсингом в бровях и двое альбиносов-близнецов – парень и девушка. Они держались за руки и как то не к месту улыбались.

Нежить кивнул и двое его учеников; суровый бритый парень, больше похожий на скинхеда, чем на высокого уровня мага и молодая, подтянутая женщина в спортивном, обтягивающем костюме.

– Сконцентрируйте внимание на ученике Слабо, -послал обоим невербальное сообщение Нежить.

Слабо покачал головой:

– Неспортивно.

– Я же знаю, что ты что-то задумал.

– Я? Нет. Я на такое не способен. Обычный ученик. Способный, правда. Это да.

Чуть в стороне появился чернявый парень, гладко выбритый, кареглазый, худощавый. На нём были джинсы и светлая кофта, кроссовки. На вид – подросток. Глаза холодные, на лице ни тени улыбки.