Я начала понимать, с каким делом пришла ко мне посетительница.

— Так вы, выходит…

— Я — Катя Лунина, жена Олега Лунина. Вчера моего мужа арестовали по обвинению в убийстве Вязьмикина. Но это чепуха, поверьте! Олег никого не убивал! Помогите мне выручить его!

— Но это, наверное, лучше сделает адвокат. Чем могу помочь я?

— Адвокат есть — Жвания Иван Георгиевич. Он хорошо знает Олега и, как только услышал о его аресте, сразу пришел, предложил свою помощь. Но ведь они посадили Олега в тюрьму! Он страшно испугался, когда за ним пришли. Когда его уводили, он мне сказал: «Они меня убьют. Вытащи меня».

— Вы хотите, чтобы я организовала побег?

— Да нет! Я хочу, чтобы вы нашли настоящего убийцу!

Я задумалась. Пропавшие сейфы искать поинтереснее… От найденного сейфа можно ждать хорошего вознаграждения — не отходя, так сказать, от кас… от сейфа. А от найденного убийцы что ждать? Вопрос явно риторический…

Красавица расценила мое молчание по-своему.

— Вы не подумайте чего. Я вам заплачу, и очень прилично.

Она назвала сумму, вызвавшую у меня ощущение, что сейф уже нашелся.

— Вот задаток.

Катя Лунина положила на стол пачку денег. Солидную пачку. Очень солидную.

— Если нужны будут дополнительные расходы — ну, там подкупить кого или куда съездить, — я заплачу, не стесняйтесь. Ну так вы возьметесь?

«Не лезь в это дело — шею свернешь», — услышала я внутренний голос. Какой из моих демонов говорит сейчас со мной — светлый или темный? Я сосредоточилась и внезапно ощутила прилив энергии. И совсем другой голос беззвучно произнес: «Это твой шанс, Татьяна. Используй его».

— Да, я возьмусь за ваше дело, — вздохнув, ответила я даме в соболях. — Расскажите мне все подробно — о вашем муже, о его отношениях с Вязьмикиным, о его бизнесе. Только никакой туфты, пожалуйста, — с туфтой вместо достоверной информации и результат будет соответствующий. Меня интересует только правда.

— Вот и следователь точно так говорил, — горькая усмешка вновь искривила ее красивые губы. — Что ж, расскажу вам все, что знаю. Боюсь только, что знаю я не так уж много.

— А что, муж вам не доверял?

— Как сказать… Просто он привык во всем полагаться исключительно на себя. Он был сильный человек… Господи, что я сказала! — Она в отчаянии зажала себе рот, и ее огромные глаза в ужасе уставились на меня.

Я тоже невольно вздрогнула. Плохая примета, что и говорить. Такими оговорками легко накликать судьбу.

Гостиницу «Азия» в нашем городе знает каждый. Ее трудно не заметить. Старинное здание в самом центре, красный, потемневший от времени кирпич, величественные колонны, атланты, держащие на своих плечах судьбы подъезда. Мало кто из горожан, каждый день пробегающих мимо всего этого великолепия, знает, чем на самом деле является это здание. От гостиницы давно уже ничего не осталось. Напрасно вошедший будет отыскивать глазами окошечко с надписью «Администратор». Нет ни администратора, ни даже швейцара. Входи кто хочешь. Но не выше второго этажа. На втором расположились офисы полутора десятка фирм. Выше — владения компании «Матушка» — главного детища Петра Петровича Вязьмикина, невинно убиенного злодеем. Туда попасть трудно — охрана, стальные двери, еще охрана. Но мне туда и не надо.

Войдя, я сразу повернула налево и очутилась в просторном зале. Раньше здесь находился гостиничный ресторан. Здесь горячие гости с пламенного Кавказа, удачно сбывшие партию мимоз или мандаринов, оттягивались на полную катушку под хилый оркестрик. Теперь зал был наполнен странными сооружениями весьма пестрой раскраски. Звуки были под стать предметам: раздавались выстрелы, что-то жужжало, урчало, звенело… Это был зал игровых автоматов — самый большой в городе. Если верить интервью, которые покойный Петр Петрович весьма часто давал газетчикам, именно этот зал, а также салон модной обуви «Сапожок» были главными столпами его бизнеса и основными источниками доходов. А основным поставщиком автоматов являлась фирма «Файл», генеральным директором которой был Олег Лунин — в прошлом бизнесмен средней руки, а ныне обитатель городского сизо и мой клиент.

Я уже не раз бывала в этом зале и ориентировалась здесь неплохо. Потому сразу направилась в угол — там, загороженная очередным «одноруким бандитом», находилась неприметная узкая дверь. Дверь была заперта, требовалось стучать. Что я и сделала. Дверь приоткрылась, и я увидела неприветливую физиономию охранника.

— Мне к директору, по делу, — твердо заявила я.

Для фраера, как и для сыщика, наглость — вторая удача. Да и прикид у меня был соответствующий: пальто небрежно расстегнуто (дама только что выпорхнула из авто), под мышкой органайзер, в руке папочка — деловая дама, сразу видно. Потому охранник, не задумываясь, распахнул дверь и, лишь когда я проходила мимо, буркнул:

— Вообще-то звонить заранее надо…

На что я, не оборачиваясь, заметила:

— Позвонила бы, да в телефоне соты сломались.

Директор зала располагался за второй дверью, уже широкой, отделанной под орех. Звали его Виталий — и это все, что я о нем знала. Войдя, я небрежно кивнула и, не ожидая приглашения, уселась в кресло. Стол перед Виталием был девственно пуст — кроме телефона, там находился только калькулятор, на котором хозяин кабинета что-то высчитывал, перенося полученные результаты на бумажку. Увидев меня, он прекратил свое увлекательное занятие и уставился на посетительницу.