— Лидия Мюррэй, — быстро повторила Шани, как бы прослушав последнюю реплику подруги. — Они уже подружились?

— Мистэр Мэноу снизошел до нее до степени вежливости. Или, если сказать точнее, до уровня меньшей грубости, чем с остальным персоналом больницы, — криво усмехнувшись, поправилась Дженни.

— Он действительно груб, — задумчиво согласилась Шани, и Дженни посмотрела на нее настороженно. — Я успела это заметить за пару минут в кабинете Мэтрон — он даже ей грубил.

— Вот уж не хотелось бы мне оказаться на твоем месте и работать с ним целыми днями. Ужасно сталкиваться с хамством и не иметь возможности ответить тем же.

На губах Шани невольно промелькнула улыбка. Что она могла ответить Дженни? «Я могу ответить тем же, потому что я его жена»?

Но нет, она ему не жена, ни в коем случае. Фарс, в котором ее заставили принять участие, обещания, которые она вынуждена была дать; находясь в безвыходном положении, первая брачная ночь, закончившаяся тем, что невеста сбежала, и полное отсутствие любых контактов с мужем до их случайной встречи — как после всего этого она могла называться его женой?

Дженни заговорила о Лидии, и Шани, на время отбросив неприятные мысли, поддержала беседу:

— Я думала, что Лидия сейчас работает. Разве она уволилась?

— Она на полставки работает в каком-то офисе. Но, как ты знаешь, она также помогает доктору Гордону с его бухгалтерией, поэтому в больнице бывает очень часто. Элли говорит, что они с мистером Мэноу встретились в столовой и моментально прониклись друг к другу симпатией. Сегодня они обедали вместе. Еще Элли утверждает, что видела, как Лидия заходила в его дом накануне.

— Как думаешь, они стали не просто друзьями? — полюбопытствовала Шани с немалой толикой оптимизма: может, Андреас влюбится в Лидию и захочет жениться на ней? — Как думаешь, этим вечером у них будет свидание?

Ее нетерпеливое любопытство было столь явным, что Дженни изумленно подняла брови:

— Да у них и времени особо не было. Даже Лидия не способна так быстро очаровать мужчину!

— Нет… — Шани покраснела, и Дженни опять смотрела на нее с нескрываемым удивлением. — Мистер Мэноу здесь всего четыре дня. Но Лидия очень красива, и он мог влюбиться в нее с первого взгляда.

Бесплодные мечты? Что же еще. Однако Лидия Мюррэй была более чем привлекательной и весьма искушенной женщиной. Они с Андреасом могли стать интереснейшей парой.

— Если у них что-то есть, этому порадуются многие на Лоутресе. От такой связи не может быть ничего, кроме неприятностей.

— Ее не очень-то любят. С чего она вообразила, что может заявляться в госпиталь и распоряжаться там?

— Лишь по той причине, что ее отец один из его главных благодетелей. Ей скучно, а это хоть какое-то времяпрепровождение.

Дойдя до таверны, они, не сговариваясь, остановились. Уличные столики были расставлены под увитыми виноградной лозой шпалерами. Девушки заняли столик и заказали напитки.

— Если бы она вышла замуж, — продолжала Дженни, — и забеременела, обрадовались бы все. У нее не осталось бы времени крутиться вокруг госпиталя.

— Не думаю, что она будет сидеть со своим ребенком, — возразила Шани, вспомнив изящные наряды и безупречные прически Лидии. — Она выйдет за кого-нибудь, кто сможет оплатить услуги няни.

— Полагаю, мистер Мэноу в состоянии оплатить няню. Остается надеяться, что она не обманет наших ожиданий.

Шани рассмеялась.

— Однажды уже обманула, — напомнила она. — Ты не забыла про доктора Грейсона?

— Он был не очень-то и красив. И недостаточно богат. А для данной особы эти пункты являются основополагающими.

Четыре дня спустя Шани постучала в дверь кабинета Андреаса. И хотя больница и не была местом для разговоров вроде этого, ей необходимо было поговорить с ним до встречи с Брайаном в пятницу. Брайан собирался провести с ней выходные, и она надеялась обрадовать его, сообщив, что с разводом проблем не возникнет. К ее удивлению, дверь открыла Лидия и встала в дверях, ожидая, что скажет Шани.

— Мне хотелось бы поговорить с мистером Мэноу… — глядя мимо Лидии, Шани обвела взглядом комнату и убедилась, что больше там никого нет. — Мне хотелось переговорить с ним по личному вопросу, но, как я понимаю…

— По личному? — женщина смерила ее высокомерным взглядом с ног до головы. — Его здесь нет.

— Я это уже заметила, — довольно едко бросила ей Шани. — Скоро он вернется?

«Почему Лидия в его комнате?» — удивилась она. В некотором смысле она была даже заинтригована.