Коновалов (припав к щитку пулемета). Гурген, они не иначе пьяные...

Саркисов, на мгновение поднявшись, бросает гранату. Слышится взрыв. Стоны.

Саркисов. Это им вместо шашлыка!

Коновалов. Кажись, угодил.

Саркисов. Кому угодил, а им не очень угодил.

Коновалов. Ложись.

Взрыв.

Саркисов. Всю жизнь любил железнодорожный транспорт. Поедешь, поспишь... Хорошо...

Коновалов. Никак, понимаешь, по эту сторону угодить не могут! (Снова припадая к пулемету.) Я им угожу! Я им угожу!

Частая дробь пулемета.

Кузина (подползая к Нижарадзе). Иля, попить хочешь?

Нижарадзе. Зачем ты здесь, Маша? Ползи обратно.

Кузина. Жарко. Может, попить хочешь?

Хоботок. Вода с сиропом?

Кузина. Из родника.

Хоботок. Без сиропа не пьем. Давай, Маша.

Кузина подает фляжку. Хоботок льет воду на пулемет.

Кузина. А сами, сами-то?

Хоботок. Сначала он, потом мы по глотку. (Передает фляжку Нижарадзе.) Пей, Ираклий.

Нижарадзе (отпив несколько глотков, подает фляжку Хоботку). Холодная, как боржом.

Близкий разрыв. Нижарадзе закрывает собой Кузину. Мгновенная тишина.

Хоботок (поднимаясь). Отпусти Машу. Снаряд разорвался, осколки давно пролетели.

Новосад. За Родину, на фашистских гадов, за мной! (Вскакивает на насыпь.)

Поднимаются бойцы. Перебегают насыпь.

Коновалов (глядя вперед). Побегли, сукины дети! (Жмет гашетку.)

Саркисов. Выкатывай пулемет вперед. Меняй позиции!

Хоботок (тащит, пригибаясь, пулемет через насыпь). Меняй позицию, Ираклий.

Нижарадзе (Кузиной). Прошу тебя, оставайся здесь...

Кузина. Иля, а вдруг, а вдруг...

Нижарадзе. Оставайся здесь, говорю!

Хоботок (перетаскивая пулемет). Давай, Ираклий.

Нижарадзе. Даю, Вася, даю, дорогой. (Скрывается за насыпью вместе с Хоботком, Коноваловым, Саркисовым и другими.)

Кузина поднимается во весь рост, стоит на насыпи. Из блиндажа, держась за камни, выбирается Бережнов. С ним рядом — Тележкин.

Тележкин. Товарищ полковник, куда же вы? Куда же вы? Вам положено лежать. Военврач приказывал... А вы...

Бережнов. Помоги, Петя, выползти на насыпь...

Тележкин. Да что же вы, товарищ полковник... Контузия ж у вас...

Бережнов. Помоги, Петя...

Тележкин. Вам лежать положено.

Бережнов. Мало что нам положено... (Вместе с Тележкиным с трудом выбирается на насыпь.)

Кузина (заметив Бережнова, подбегает к нему). Куда же вы, куда?

Бережнов (ложится на насыпь). Вот здесь... Здесь видней... Дай, Петя, бинокль...

Тележкин. Бинокль в блиндаже...

Бережнов. Что ж ты, Петя?

Тележкин. Сию минуту, товарищ полковник! (Сбегает с насыпи, исчезает в блиндаже.)

Доносится далекий шум боя. Бережнов, приподнявшись, смотрит в сторону боя.

Кузина. Да вы хотя бы легли.