Нет, расслабляться нельзя.

...Не знаю, что сработало - и-мэйл или звонок, да и какая теперь разница... Он отозвался. Из его письма было очевидно: он предельно напуган.

"...Меня активно пасли в течение полугода; насадили "жучков" - и дома, и на работе, следили за машиной, настырно ходили по пятам, если я шел пешком... Скрылся. Уехал далеко от дома, перестал пользоваться сотовым телефоном, сменил внешность.

Не сомневаюсь, что это связано с материалами по тестированию, которые я собрал... Кому-то это очень не нравится.Я боюсь, что они не остановятся и перед физическим насилием.

Я сварганил мини-диск со всеми материалами - всем, что имею - и спрятал его в надежном месте. Хоть и малая, но гарантия на случай... Сам понимаешь.

Сегодня попытался дозвониться в Центр Геронтологии - телефоны сменены или отключены.

Постараюсь выяснить как можно быстрее, что с нашими, у меня есть концы ко всем. До сих пор был уверен, что следят только за мной. Очень боюсь, что они придут за всеми - если уже не пришли. И за тобой тоже.

Связь - завтра.

Крепись..."

И за тобой тоже...

Мысли испуганными воробьями перепархивают с одной логической веточки на другую. Если это правда, и за мной и Крекером по-настоящему охотятся, то почему все шишки достаются именно мне, ведь "горячая" информация находится у него?

Неужели Крекер прав, и нас всех (я только сейчас осознал, что нас было не так много, чуть больше дюжины; совсем нетипично для одноцентрового теста...) пытаются вытравить, как тараканов или крыс?

Подопытных крыс...

Если эксперимент неудачен, использованных в нем крыс уничтожают.

Хотя...

Если бы меня действительно хотели бы убрать, то шансов для этого было предостаточно; вместо этого, меня подставляют полиции, используя какую-то вычурную схему с трупами.

Почему?

Я провожу остаток ночи без сна...

Утро начинается с проблем. Денег на Интернет у меня больше нет. О вселенского масштаба голоде, неистово гложущем мои внутренности, лучше не думать.

Бомж-сосед участливо подносит дымящийся напиток в треснутом бокале для маргариты. Горячая бурда оказывается чем-то вроде кофе. Сам он наворачивает кусок сыра "брие" и огрызок белой булки - "Отель по-соседству выбрасывает кухонные помои рано утром, надо успеть захватить деликатесы, потому что наших," - при этом он по-свойски подмигивает, - "к разбору товара набирается около десятка..."

Меня передергивает.

Где раздобыть деньги?

Сволочной бармен наверняка сменился. Но даже если я и найду деньги, где гарантия, что его сменщик будет менее скаредным? Да и пустит ли он меня вообще в конуру с "Sony"?

Интересно, есть ли какие-либо сбережения у бомжа?

"Мужик, тебя как зовут?" - как можно проникновеннее спрашиваю я. Наверное, этого не следовало делать. Заподозрив неладное, он ретируется.

Придется идти попрошайничать. Денег у бомжа нет, но может, он даст хоть пару уроков выпрашивания денег?

Осторожно, словно краб-отшельник, он выглядывает из своей раковины.

"Тебе нужна монета? Я знаю, что ты сильнее, и все равно отнимешь... Поклянись, что не на лотерею... А если на выпивку, то поклянись, что поделишься..." - не вылезая из-под лодки, он протягивает мне руку с ворохом грязных бумажек.

Пересчитываю. Девяносто восемь долларов.

"Вернешь?" - в его голосе слышна обреченность.

"Обещаю..." - отвечаю я, все еще не веря своим глазам.

Воистину, только бедные знают цену деньгам.

...Я не могу сосредоточиться.

Буквы на экране компа пляшут, стараясь выскочить за его рамки.

Письмо, пришедшее сегодня от Крекера, разом переносит все происходящее в другую плоскость.

Крыс - то есть, нас - начали уничтожать. В этом нет сомнения.

"...Иан МакИннес - скоротечный инфаркт, умер в больнице Сент-Майклс Кардиган, Солт-Лейк-Сити, Юта...

Анджела Буркенхайм - нет данных, телефон не отвечает...

Берт Льюис - погиб в автокатастрофе на Интерстейт 35, Маунт Плезант, Миссури...

Джейн Харвис- нет данных, телефон изменен...

Робин Лазаридос - нет данных, телефон изменен...

Ларри Гарсайд - нет данных, телефон не отвечает...

Питер Симмонс Барнс - менингоэнцефалит, умер в клинике Майо, Скоттсдэйл, Аризона...

Сабира Санкар - инсульт, умерла в Шандс Хоспитал, Флорида...

Лоренс де Гаравилья - утонул в бассейне своего дома в Трентоне, Нью Джерси, алкогольная интоксикация...