– Тебя выбрали, не робей! – пихнул ее локтем Илья.

– Кто? Чего? Кого? – переспросила Яна.

– Твой герой – рыцарь из народа! Он же – инкогнито, – сдерживая смех, объяснил Илья.

Яне было не до смеха, она перевела взгляд ниже и увидела прелестный венок из искусственных незабудок. Она сняла его с копья и выдавила улыбку, больше похожую на оскал. Рыцарь с закрытым лицом смотрел на нее, и от этого Яне стало жутко. Вообще-то, неудобно говорить с человеком, лица которого не видишь, хотя она могла оценить его красивую фигуру, а эта таинственность придавала происходящему особый шарм.

– Здрасьте… – зачем-то сказала Яна и покраснела. – Спасибо! Ой, подождите! Это, конечно, не кусочек вуали и даже не подвязка от чулок, а всего лишь носовой платок, и даже не грязный… так слегка.

Она ловко повязала на копье носовой платок, и рыцарь отдернул его назад. Зрители с интересом рассматривали выбор кандидата из народа, все больше склоняясь к мысли, что это подстава. Или рыцарь тоже тяготел к женщинам из народа. Яне не хватало только коромысла и ведер на нем.

– Вот видишь! – возликовала она, обращаясь к Илье. – И меня выбрали девушкой рыцаря! Сам бог мне велел болеть за него.

– Хочешь стать владычицей морской, то есть королевой турнира?

– А почему бы и нет? – тряхнула косой Яна.

После того как выбор был сделан, король дал сигнал к началу боя. Яну полностью захватило шоу, а вот Илья смотрел больше на нее, чем на арену.

– Чего ты на меня пялишься? – не выдержала она. – Видел, как «зеленый» вмазал «синему»?

– А ты ничего не чувствуешь? – вопросом на вопрос ответил Илья.

– Я чувствую радость, возбуждение и тревогу за своих сокурсников и Соболева.

– Я не об этом. Ты поранилась о копье, у тебя кровь на руке.

Яна вытянула вперед ладони и обнаружила, что одна из них действительно в крови.

– И правда кровь. Я и не заметила! Я вошла в раж от счастья. Вот что означает для женщины признание ее привлекательности и неповторимости! Вот гадость! И платок ему отдала. Чем вытереться?

– Возьми мой, – протянул Илья платок.

Яна тщательно вытерла руки и повернулась к Илье.

– Не хотела бы тебя огорчать, но я не ранена, даже царапины нет.

– А кровь откуда? – спросил Илья.

– Я не знаю. Я трогала копье, неужели с него? – Яна полностью отвлеклась от действия. – Вдруг он уже кого-то им убил?

– Ты что такое говоришь? – одернул ее Илья. – Они же не дерутся до крови, хотя…

– Руслан Олегович говорил, что и травмы, и смерти бывают, хотя, конечно, со смертями явный перебор, – почесала затылок Яна.

– Да он просто нервы зрителям щекотал, какая смерть? Кровь на копье свежая, что-то здесь не так.

– Я знаю, что на копье кровь, а не масло масляное, – передразнила его Яна. – Чего тут не так?

– Хотя бы то, что тебя выбрали, – ответил Илья. – Извини, конечно, но ты сейчас способна привлечь внимание алкоголика, а не рыцаря. Это я тебе по дружбе честно говорю!

– Вот удружил, ничего не скажешь! Я – интересная женщина.

– А я и не утверждал обратного, просто мы сейчас так выглядим…

– Вот именно! Мы выделяемся из толпы! Вот меня и выбрали! – не сдавалась Яна.

– А мне кажется, что и этот выбор, и кровь на копье – знак!

– Знак чего? – спросила она.

– Я не знаю…

– Вот и молчи! – надулась Яна, уверенная, что ее выбрали просто как красивую женщину.

На арену, как, впрочем, и на зрителей, опустилась темная южная ночь. Факелы успели фактически выгореть и тлели тускло. На арену вышли парни и девушки в черных одеждах с огнем на цепях и палках и начали ими интенсивно размахивать, вычерчивая в воздухе замысловатые фигуры из огненных, разрезающих темень линий. Это было очень опасно и очень зрелищно одновременно и называлось «фаер-шоу», то есть шоу огня, хотя управлял им, конечно, человек.

После выхода молодых людей битва рыцарей продолжилась. Илья, Яна и все зрители видели, что их состязание было очень реалистичным, а может, так казалось. Они бились на мечах пешими и на конях, а также преодолевали различные препятствия – раскачивающиеся молоты, деревянные штуки, похожие на бревна с шипами, и другие не менее страшные снаряды.

Зрители подбадривали участников турнира, за которых болели, а четыре женщины в венках изредка бросали друг на друга испепеляющие взгляды, каждая хотела стать королевой турнира и сфотографироваться с любимым рыцарем на память. Весь поединок был поставлен по старинным традициям. Из двух пар выделились победители, которые и сошлись в финальной схватке. В финал вышли рыцарь в черном одеянии и Янин тайный поклонник «из народа». И вот они появились на противоположных концах арены на прекрасных гнедых лошадях, тоже облаченных в легкие кольчуги.