Выйдя из повозки, Кайла с досадой отметила, как промок Крис, принявший на себя роль кучера на все время путешествия.

— Я не заметила, как нас останавливали при въезде в город, — сказала Алера, оглядываясь по сторонам узкой улочки.

— А нас и не останавливали, — ответил Крис, слезши с повозок. — Сегодня там наши люди.

Они встали у какого-то шумного кабака. К ним подбежал худенький мальчик и взволнованно представился:

— Я сын хозяина трактира.

— Мы от его старых друзей, — словно паролем отозвался Крис.

Мальчик кивнул и проводил их к заднему входу. В трактире ребят встретил невысокий мужчина лет пятидесяти с невыразительной внешностью и большой плешью на седеющей голове.

— Проходите-проходите, — торопливо сказал он. — Сынок, позаботься об экипаже.

Когда мальчик ушел, трактирщик, познакомившись с сестрами, представил свою жену, добавив, что она поможет им пройти во дворец.

— Но вам придется подождать до полуночи. Сейчас на улице слишком много солдат.

Кайла чуть приоткрыла дверь и заглянула в кабак, гремящий хохотом и пронзительной музыкой. Женщин там почти не было, если не считать пары потрепанных официанток, разносивших выпивку и без того хмельным посетителям.

— Мерзкое зрелище, не правда ли? — послышался сзади тихий голос Криса. — Пьяницы и развратники, дорвавшиеся до власти.

Он подошел к Кайле и с презрением стал наблюдать за офицерами.

— Когда-то поступить в царское войско могли только избранные. Профессия военного считалась престижной, уважаемой, и она была моей мечтой с раннего детства.

Он задумался и со вздохом добавил:

— Вот уж не думал, что буду сражаться со своими.

К ним подошла жена трактирщика и объявила, что Кайле нужно будет переодеться в платье служанки. Она увела ее наверх. Через некоторое время, когда Крис поднялся туда, он застал их громко пререкающимися.

— В чем дело? Почему вы так долго?

— Крис, умоляю, поговори с ней, — воззвала к нему женщина.

— Я не надену этот идиотский чепчик! — перебила ее Кайла, махая какой-то белой тряпкой.

— Почему?

— Потому что он — идиотский!

— Ты охмурять охрану собралась что ли? — разозлился Крис. Ему было очень неловко перед женой трактирщика. — Через пять минут мы уходим с тобой или без тебя!

Он вышел. Зная строптивый характер возлюбленной, он засомневался в том, что она послушается. Однако через десять минут, Кайла все же спустилась вниз, полностью одетая. Чепчик и вправду смотрелся на ней нелепо. Из-за густоты волос, спрятанных под ним, голова была похожа на огромное яйцо. Крис и подруги смогли сдержать улыбки, но Къяра не упустила возможности насмешливо прыснуть.

— Молчите! — процедила Кайла, проходя мимо сестер.

Поблагодарив хозяина, повстанцы вместе с его женой отправились во дворец. Дождь прекратился, путь прошли тихо и без происшествий. Когда они прибыли на место, Крис, спрятав карету, подошел к Кайле, которая неподвижно смотрела на грандиозную по размеру и красоте крепость, словно выросшую из громадной скалы, отделенной от берега серповидной полосой моря. Но во взгляде девушки он прочел скорее беспокойство, нежели восхищение.

— Скажи мне, — произнесла она, не отрывая своего взора, — у башен замка есть горгульи?

— Нет, — ответил Крис, удивленный ее вопросом.

— Я так и думала.

Она последовала за сестрами, спускавшимися к морю. Там их встретили двое мужчин на лодках. Через полчаса повстанцы прибились к подножию скалы, по которой спускалась толстая веревочная лестница.

— Только не это, — прошептала Алера непривычно трепещущим голосом, когда Крис, а за ним и остальные стали подниматься.

— В чем дело? — спросила Кайла.

— Я не люблю в-высоту.

— Брось, веревка крепкая. Главное не смотри вниз, — Кайла подтолкнула ее к скале. — Давай, я за тобой.

Один из моряков остался присматривать за лодками, остальные поползли наверх, чувствуя, как с каждой ступенью все сильнее раскачивалась лестница. На середине пути Алера встала.

— Чего ты тормозишь? — прошипела под ногами Кайла.

— Я больше не могу, — чуть ли не плача отозвалась та.