Защитник является самостоятельным субъектом процесса и не зависит от незаконных притязаний обвиняемого и подозреваемого. Вместе с тем защитник не вправе признать вину обвиняемого, подозреваемого доказанной, если последний ее не признает. Грубым нарушением функции защиты явилось бы выявление защитником обстоятельств, изобличающих обвиняемого (подозреваемого) или отягчающих ответственность этого лица. Защитник действует не вместо обвиняемого (подозреваемого), а наряду с ним. Он должен согласовывать с обвиняемым (подозреваемым) свою позицию.

Обвиняемый (подозреваемый) в любой момент процесса имеет право отказаться как от помощи защитника вообще, так и от данного защитника, пригласить другого или возбудить ходатайство о замене защитника. Отказ от защитника не лишает обвиняемого (подозреваемого) права в дальнейшем вновь пригласить защитника или ходатайствовать о его назначении.

Адвокатом является лицо, получившее в порядке, установленном Федеральным законом «Об адвокатской деятельности и адвокатуре в Российской Федерации» от 31 мая 2002 г., статус адвоката и право осуществлять адвокатскую деятельность. Адвокат является независимым советником по правовым вопросам. Он вправе осуществлять адвокатскую деятельность на всей территории Российской Федерации без какого-либо дополнительного разрешения.

Защитник начинает участвовать в уголовном деле (ч. Зст. 49 УПК РФ):

1) с момента вынесения постановления о привлечении лица в качестве обвиняемого (ст. 172 УПК РФ), за исключением нижеприведенных случаев, когда участие защитника начинается на более ранних этапах производства по уголовному делу;

2) с момента возбуждения уголовного дела в отношении конкретного лица (ст. 146, 147, 223, 318, ч. 3 ст. 319 УПК РФ);

3) с момента фактического задержания (п. 15 ст. 5 УПК РФ) лица, подозреваемого в совершении преступления;

4) с момента объявления лицу, подозреваемому в совершении преступления, постановления о назначении судебно-психиатрической экспертизы;

5) с момента начала осуществления иных мер процессуального принуждения или иных процессуальных действий, затрагивающих права и свободы лица, подозреваемого в совершении преступления.

Защита подозреваемого, обвиняемого считается принятой адвокатом с момента заключения им с доверителем соглашения об оказании юридической помощи самому доверителю или назначенному им лицу. Отказ от продолжения принятой защиты недопустим, так как он лишает обвиняемого важного права – иметь избранного им или назначенного ему защитника, который, по мнению обвиняемого, достаточно квалифицирован для осуществления его защиты от предъявленного обвинения.

Защитник имеет право:

1) иметь с подозреваемым свидания наедине и конфиденциально;

2) собирать сведения, необходимые для оказания юридической помощи (защиты) подозреваемому и обвиняемому, и представлять их дознавателю, следователю, прокурору и суду для приобщения к уголовному делу в качестве доказательств;

3) присутствовать при предъявлении обвинения; участвовать в допросе подозреваемого, обвиняемого, а также в иных следственных действиях, производимых с их участием либо по их ходатайству или ходатайству самого защитника в порядке, установленном в УПК РФ;

4) знакомиться до окончания предварительного расследования с протоколом задержания;

5) знакомиться по окончании предварительного расследования со всеми материалами уголовного дела, выписывать из уголовного дела любые сведения в любом объеме, снимать за свой счет копии с материалов уголовного дела, в том числе с помощью технических средств, соблюдая при этом государственную и иную охраняемую законом тайну;

6) получать от лица или органа, в производстве которых находится уголовное дело, копии постановления или определения об избрании меры пресечения в отношении подзащитного, постановления судьи, вынесенного по жалобе на решение и действие (бездействие) дознавателя, следователя, прокурора и др.;

7) по указанным в УПК РФ основаниям (ст. 61–72) заявлять отводы судье, прокурору, следователю, дознавателю, секретарю судебного заседания, переводчику, эксперту, специалисту, другому защитнику, представителю потерпевшего, гражданского истца и гражданского ответчика;

8) в ходе досудебного производства по уголовному делу участвовать в рассмотрении судом вопросов об ограничении конституционного права подозреваемого, обвиняемого на свободу;

9) участвовать в судебном разбирательстве уголовного дела в судах первой, второй и надзорной инстанций, в рассмотрении судом заключения прокурора о возобновлении производства по уголовному делу ввиду новых или вновь открывшихся обстоятельств, а также в рассмотрении судом вопросов, связанных с исполнением приговора, пользуясь при этом всеми правами, которые, с учетом особенностей производства в разных судебных инстанциях, предоставлены ему уголовно-процессуальным законом;

10) приносить жалобы на действия (бездействие) и решения дознавателя, следователя, прокурора, суда и участвовать в их рассмотрении судом (ст. 123–127 УПК РФ).

Защитник не вправе разглашать данные предварительного расследования, ставшие ему известными в связи с осуществлением защиты, если он был об этом заранее предупрежден прокурором, следователем или дознавателем в порядке, установленном ст. 161 УПК РФ. За разглашение данных предварительного расследования защитник несет ответственность в соответствии со ст. 310 УК РФ (ч. 2 ст. 53 УПК РФ).