Мужчина в плаще отдернул ногу, а затем посмотрел сверху вниз на карлика, после чего нагло запрыгнул на стол, чтобы вся таверна, могла хорошенько его разглядеть.

— Мое имя вам известно, уверен вы все не раз слышали обо мне и моих подвигах. А имя мое Руфус, главнокомандующий королевской стражей.

На минуту в таверне повисла мертвая тишина, все знали о славном воине Руфусе, что оседлал дракона и заковал в цепи ведьму северных земель. Но никто точно не знал, как он выглядит. Главнокомандующего королевской стражей, все представляли куда больше, чем он оказался на самом деле. Все представляли его в доспехах с королевским гербом, а не в плаще, как у разбойников. Но наши представления, часто оказываются неверны, и мы представляем себе то, чего на свете никогда не было.

— Слава главнокомандующему Руфусу — произнес какой-то пьяница, а практически все таверна, включая карлика и бармена с дубиной, повторила следом за ним.

— Слава!

Лишь рыцарь в доспехах ничего не кричал, он просто подошел к мужчине в плаще и протянул тому руку.

— Всегда мечтал с вами познакомиться, мое имя Генрих, и я тоже совершил немало подвигов, но да вас мне еще далеко.

Руфус внимательно осмотрел рыцаря, и лишь потом протянул тому руку. Таверна тут же разразилась радушными аплодисментами, кто-то из самых пьяных даже произнес:

— При встрече двух благородных господ непременно нужно выпить.

Все «Благородное место» согласилась с оратором, и дружно выпило. Лишь те, кто стояли ближе всего к рыцарю и мужчине в плаще, услышали хруст костей Руфуса. Видно у Генриха слишком сильное рукопожатие, решили они. Отдернув руку и спрятав ее в карман, главнокомандующий продолжил свою речь:

— Вы хотите знать, кто же на самом деле убил короля, и кем же была эта чертовка Адель? — задал вопрос Руфус, после чего принялся скакать с одного стола на другой. Иногда своими прыжками он разливал чужую выпивку, но никто и слова ему не говорил, ведь перед ними была глава величайшей королевской стражи всех времен.

— Мы очень хотим это знать господин Руфус — промямлил одноглазый карлик, после чего принялся бежать за мужчиной в плаще, который не прекращал свои прыжки.

— Приятно слышать, что вы не хотите быть обманутыми и желаете узнать истину — с величием в голосе произнес Руфус, который наконец-то закончил свой бег, и остановился за столиком у седого старика с усами до шеи. — Тогда приготовьтесь услышать историю, которая перевернет ваш мир, приготовьтесь услышать — Руфус не закончил говорить, он хотел еще много, что сказать, но его перебил сухой кашель старика, чей нос, сейчас был в сантиметре от его сапог.

— Не хотел вас перебивать сударь, но я очень стар — начал говорить старик, теребя свои длинные седые усы. — И выпивка это единственная радость в моей жизни, а вы ее, позвольте заметить, вылили на пол — после вышесказанного старик указал на разбитый бокал у его ног.

Все присутствующие были уверены, что командир королевской стражи, сейчас пошлет старик, наорет на него, и попросит покинуть «Благородное место», но все случилось иначе.

— Что ты пил старик? — величественный тон исчез, сейчас Руфус говорил по-простому, в народе говорят, по-людски.

— Я пил помои мистер, обычные, самые дешевые помои.

На лице главнокомандующего появилось замешательство.

— Помои? Что это?

Бармен, спрятав дубину за спину, вышел вперед. На его лице сейчас сияла улыбка, совсем не похожая на ту, что была несколько минут назад.

— Позвольте вам объяснить. Есть ведро, в которое мы сливаем всю выпивку, что уже испортилась, или ту, что не смогли допить высшие чины. Мы все тщательно перемешиваем, добавляем секретный ингредиент, о котором вам лучше не знать, он служит, чтобы придать выпивки особую желтизну.

— Пожалуйста, прекрати — перебил бармена Руфус. — Налей лучше этому господину своего лучшего пива, за мой счет, разумеется.

Вся таверна начала шептаться между собой, а невероятной щедрости главнокомандующего, а радости старика, просто не была придела. Когда ему принесли огромную чарку пива, он нырнул в нее с головой, и лишь тогда, когда отпил половину, с улыбкой до ушей, смог произнести:

— Слава главнокомандующему Руфусу.

— Слава — повторили все, следом за ним.

— Но теперь мне можно рассказать историю? — с грозным видом спросил у посетителей «Благородного места» мужчина в плаще.

Все лишь молча, кивнули. Немного постояв в тишине, о чем-то думаю, или просто собираясь с мыслями, Руфус все-таки начал свой рассказ.

Один мудрец сказал: «Красота спасет мир». Видимо он был слепым, раз смог произнести такую глупость, или быть может, это вовсе и не мудрец был, а так какой-то пьяница. Не важно, это история не о нем, она об одной девушки, что родилась в семье сапожника и доярки. Ее рождение произошло под восход полной луна, когда на небе был настоящий звездопад. Именно смотря на то, как падают звезды, отец еще тогда не родившегося ребенка, загадал роковое желание.