– Рад за тебя, – колко отвечаю ей, – какая честь – сидеть в одной камере с самым молодым мастером и дочерью одного из совета!

Она отшатывается, как от удара, и мертвенно бледнеет.

Похоже, я угадал. Только от этого сейчас мало проку…

Девушка опускает низко голову и сползает по стене. Ее плечи начинают вздрагивать. Через секунду раздаются всхлипывания. Я стараюсь не обращать внимания. Всхлипы все четче и громче, а в промежутках между ними, становится слышно, как она что-то неразборчиво бормочет. Прислушиваюсь.

– Всхлип… я… всхлип… всегда… всхлип… хотела… всхлип… доказать отцу… всхлип… что достойна… всхлип… его… всхлип… всхлип… это мое первое-э-э задание-э-э! – начинает откровенно истерить девушка.

Прислоняюсь к стене и невозмутимо наблюдаю за этим театром одного актера.

– Никто не желал… всхлип… чтобы я шла-а-а, – продолжает она концерт, теперь еще и руки заламывает, – но я… всхлип… хотела доказать, что уже взрослая и справлюсь… А-а-а! А теперь задание на грани провала-а-а… всхлип… я опозорена-а-а!

Да… Все мои земные пассии закатывали истерики куда более зрелищно и правдоподобно. А это так, детский сад, который на меня, закаленного жесткими баталиями с девушками моего родного мира, уже давным-давно не действует…

– Превосходно, – громко хлопаю в ладоши, – какая игра, какие чувства! Сыграй еще!

Всхлипы как ножом отрезало.

Точно любительница. А может, просто годами мала.

– Нахал бесчувственный, – холодным голосом отвечает эльфийка.

– Нет, это просто ты паршивая актриса, – парирую я, – но у меня есть предложение.

– И какое же? – Девушка заинтересованно переспрашивает. – Учти, спать с тобой я ни за что не соглашусь!

– Не смеши меня, ты не в моем вкусе, – язвлю я, – а насчет предложения: ты мне рассказываешь об этом месте и его обитателях, а я помогаю тебе выбраться отсюда.

Лишь бы она не уточнила…

– Хорошо, – через пару минут соглашается она. – Какие у меня гарантии?

– Моего слова…

– Нет, – перебивает эльфийка, – твое слово как гарант меня не устраивает!

– Клятва на крови и железе тебе подойдет? – предлагаю я.

– Вполне, – кивает это «милое» создание.

Достаю кинжал.

– Клянусь, что выведу тебя отсюда, если ты расскажешь все, что знаешь об этом месте, его обитателях и об уничтожении Цитадели, – негромко произношу и режу запястье.

Вначале эльфийка довольно улыбается, а вот на последних словах так «любяще» смотрит…

Вспышка света и затянувшийся порез свидетельствуют, что клятва истинна.

Но есть в таких простых клятвах маленький «минус», главное – не то, что говоришь, а то, о чем думаешь! Правда, не все об этом знают…

– Ты… да как ты… – от возмущения она не может подобрать слова, – ты…

– Клятва произнесена, – перебиваю девушку, – можешь ее не соблюдать…

– Какой же ты мерзавец! – с восхищением протягивает она. – Но говорю сразу: знаю я немного.

– Начинай рассказ, у нас мало времени.

– Тогда слушай, – предлагает эльфийка, – эти болотники – потомки жителей города, но магия и болота их изменили. Их маги хорошо владеют шаманизмом. Каннибалы часто приносят разумных в жертву своей богине. Считают себя высшими созданиями. Вроде бы все…

– Негусто, – говорю ей. – А что насчет Цитадели?

– Я не знаю, кто за этим стоял, – пожимает она плечами, – там были вроде бы в основном наемники и нежить. И ходят слухи, что Князь даже не пытался вам помочь.

– Больше ничего не знаешь?

– Нет.

С этими жабами все более-менее понятно. А вот с Цитаделью… В версию с наемниками мне не верится, да и с Князем не все так просто. Все больше вопросов без ответов…

– Когда выбираться будем? – вырывает меня из размышлений голос эльфийки.

– Скоро, не переживай, – коротко отвечаю я.

– А как…

– Успокойся, – перебиваю ее, – тебя не брошу!

Эльфийка обиженно сверкает глазами из своего угла.

Опираюсь спиной на стену и прикрываю глаза.

А вот как вернуть меч с поясным набором – это интересный вопрос. Убить… М-да, до чего я докатился – думаю, кого и как убивать.

Хм, а что это за странный сладковатый запах?

– Ты чувствуешь этот запах? – не открывая глаз, спрашиваю эльфийку.

Молчит, обиделась, что ли?