– Я действительно люблю ее. И не отступлюсь. Даже если вы все будете против наших отношений, - решительно заявил Тронгрейм.

– Против? Нет, если Лайра решит, что хочет стать твоей женой, против мы не будем. Но мы хотели бы выяснить, достоин ли ты нашей дочери?

– Каким образом?
– нахмурился принц.

– Об этом ты узнаешь позже. Для начала, мы с Татьяной даем тебе месяц на то, чтобы ты вплотную поухаживал за Лайрой. Посмотрите друг на друга, пообщайтесь. Кто знает, может, вы оба передумаете. Такое бывает.

– Не со мной!

– Если по истечении месяца Лайра все-таки решится на помолвку, мы озвучим тебе наше с Татьяной условие. И если ты его выполнишь, станешь мужем нашей дочери. Ну, что? Согласен?
– ехидно поинтересовался Лавр.

– Согласен, - решился Тронгрейм.
– Когда я познакомился с Лайрой, я думал, что у меня вообще нет шансов... ни на что. И я отнюдь не надеялся, что смогу так просто завоевать Перворожденную. Особенно в качестве жены. Поэтому я согласен на то испытание, которое вы предложите. Я докажу, что я ее достоин. И что я ее люблю.

– Вот и прекрасно, - кивнул Лавр, закругляя разговор.

– Гхм... а можно вопрос? Что из себя представляет Первый Эльфийский Поцелуй?
– решился спросить Тронгрейм.
– И насколько он важен?

– Важен?... Ну, скажем, ближайшие лет 20 никого другого Лайра полюбить не сможет. Между вами установится своеобразная связь, некоторое притяжение. Вообще-то, по эльфийским законам, вы уже считаетесь помолвленными, и ты обязан начать ухаживать за Лайрой. А что касается последствий Поцелуя... увы, ничего определенного я сказать не могу. Как ты, должно быть, догадываешься, до сих пор орки их не получали. А ты сам заметил какие-нибудь изменения?

– Слабо сказано, - буркнул Тронгрейм.
– Я стал лучше видеть в темноте, у меня увеличилась скорость реакции, я научился ощущать животных и растения, а так же замедлять время, когда сражаюсь. И еще... вы не подскажете, что это означает?
– принц засучил рукав и показал Лавру проявившуюся на его плече загадочную эльфийскую руну.

– Э-э-э... тебе лучше не знать, - сказал Лавр, пытаясь не рассмеяться.

Разговор с Татьяной у принца вышел куда короче и эмоциональнее. Магичка просто пообещала лично отгрызть ему голову, если он только посмеет обидеть ее дочь. Тронгрейм представил себе этот процесс и невольно передернул плечами.

– Я вам настолько не нравлюсь?
– мрачно поинтересовался орк.

– Я еще не определилась. Слишком мало тебя знаю, - спокойно ответила Татьяна.
– А предупреждаю на всякий случай. Лайра слишком юна. И наивна. Кто-то должен защищать ее интересы! Мы с Лавром даем тебе разрешение посещать Нейтральные земли в любой момент. И ухаживать за нашей дочерью. Но если только ты посмеешь посягнуть на ее девичью честь... я применю заклятье, и отсушу тебе всё на фиг! Я понятно объясняю?

– Куда уж понятнее, - недовольно буркнул Тронгрейм.
– Но вообще-то, я об этом даже не думал.

– А надо бы!
– фыркнула магичка.

– Не понял...

– Больно уж ты парень... крупный. И я так подозреваю, что крупный ты во всех местах, - ехидно предположила Татьяна, не без удовольствия глядя на то, как краснеет Тронгрейм.
– Понимаешь, до сих пор неизвестны не только возможные последствия воздействия Первого Эльфийского Поцелуя на представителей твоей расы. Неизвестно, насколько орки и Перворожденные вообще совместимы. В том числе и чисто физиологически. Ты крупнее Лайры как минимум вдвое.

– Боги не могут быть столь жестоки!
– выдохнул принц, который подобный аспект просто не принял во внимание.

– Ты даже не представляешь, насколько они могут быть жестокими. И боги, и Властители, и Судьба. Но я отнюдь не призываю тебя сдаться. Думай. Напряги мозги и фантазию. И я тоже подумаю, - пообещала магичка.
– В конце концов, для меня счастье моей дочери значит много. Очень много.

– Что ты ему сказала?
– нахмурился Лавр, глядя, как подавленный Тронгрейм покидает их дом.

– Усомнилась в том, что орк и эльфийка физиологически совместимы.

– Смеешься?
– удивился Лавр.
– Да у нас на Нейтральных землях живет орк, который вообще свою судьбу с гномихой связал. И ничего, им разница в комплекции не мешает.

– Знаю! Но должна же я была хоть как-то удержать Тронгрейма от необдуманных поступков!
– оправдалась Татьяна.
– Он на нашу дочь смотрит, как кот на сметану! Пришлось его озадачить... да еще и заклятьем пригрозить.

– И ты полагаешь, Тронгрейма это удержит?
– недоверчиво фыркнул Лавр.
– Сильно сомневаюсь. Я думаю, что принц сделает все, чтобы добиться Лайры. Да и наша дочь вряд ли будет против. К тому же... мне кажется, в их браке заинтересована Властительница.