– Вейрер... боже, что они с тобой сделали?
– не выдержала Татьяна, увидев клеймо на щеке дроу. Безобразный отпечаток каленого железа выглядел просто ужасно.

– Меня наказали, - пожал плечами Вейрер, пытаясь сохранить хладнокровие. Однако рядом с этой женщиной он просто не мог быть спокойным. И уж конечно, ему не хотелось бы, чтобы магичка видела его в таком виде.

– Отвратительно!
– возмутилась Татьяна и прижала ладонь к клейму. Вейрер ощутил покалывание и жжение.

– Что ты делаешь?
– изумился дроу.

– Полностью клеймо я уничтожить не смогу, но попытаюсь его хотя бы сделать не таким страшным.

– Не стоит. Я действительно заслужил.

– Плевать!
– отрезала Татьяна.
– Ты спас жизнь моей дочери. И поэтому я вытребовала у Совета право на награду. Они приговорили тебя к изгнанию. Я хочу предложить тебе мир, в котором вообще нет Перворожденных. И никто не будет знать, что означает твое клеймо. Я дам тебе артефакт, чтобы ты мог связаться со мной. В крайнем случае. Теперь, когда я стала Властительницей, я не смогу свободно шататься по мирам, которые принадлежат другим.

– Ты действительно сделаешь это для меня?
– поразился Вейрер.

– Естественно! Если... если ты, конечно, примешь мой дар. Ведь это из-за меня ты влип во все эти неприятности и...

– Это был мой выбор!
– оборвал магичку дроу.
– Я знал, на что шел.

– Зато я не совсем понимала, во что тебя втягиваю, - вздохнула Татьяна.
– Я-то думала, что на тебя будут охотиться только Перворожденные. Но от их гнева и мести я могла бы тебя защитить. Даже если ты не захотел бы жить на Нейтральных землях. Есть еще много замечательных мест, где ты мог бы скрыться. Я даже не предполагала, что вмешается Совет Властителей. Честно говоря, до недавних пор я даже не подозревала, что этот Совет существует. Я должна исправить свою ошибку.

– Мир, в котором нет Перворожденных...
– задумался Вейрер.
– А кто там есть?

– Черти, люди, демоны, русалки, гномы... да куча всяких рас. Ты согласен?

– И когда... идти?

– Да прямо сейчас!
– предложила Татьяна.
– А чего ждать? С деньгами и оружием я тебе помогу. Даже рекомендательное письмо черкну, поскольку есть там у меня парочка... знакомых. Мне нужно выяснить только одно - ты согласен?

– Согласен, - выдохнул Вейрер. Пожалуй, это действительно было лучшим выходом из положения.

– Тогда еще один дар. Правда, я его для себя выводила, но ладно уж... чего не сделаешь для хорошего эльфа, - магичка приоткрыла дверь и позвала: - Фрида, иди сюда, моя радость.

В проем двери скользнуло нечто черное, и дроу невольно попятился. Выглядело это нечто как довольно крупная черная пантера. Если бы не одно но. На спине у хищника была парочка больших, кожаных крыльев, напоминающих формой крылья дракона.

– Что это?
– поразился Вейрер.

– Когда-то у меня был милый ручной зверек... может, ты видел его скульптуру? Помнишь, фонтан на центральной площади Нейтральных земель?

– Это нечто зубастое и страховидное было твоим ручным зверьком?
– вспомнил скульптуру Вейрер.

– Угу. Его создали эльфы. И мне захотелось повторить их опыт. Только придумать что-нибудь свое. Фрида - мой первый эксперимент. Не слишком удачный, правда. Крылья слабоваты получились и ментальная связь не слишком сильной. Но... лиха беда начало. Главным ее достоинством является то, что она может поглощать все отрицательные эмоции. А тебе это просто необходимо.

– Ты хочешь, чтобы я взял... это?
– неверяще переспросил Вейрер, глядя на хищника. Пантера, казалось, поняла его опасения, поскольку зевнула во весь рот и продемонстрировала впечатляющий комплект клыков.
– А она не съест меня на первом же привале?

– Ты видел у Тайрона клинок, заклятый на верность?
– полюбопытствовала Татьяна. Дроу кивнул.
– Здесь то же самое. Этот зверь будет твоим. Фрида даже станет тебя защищать. Единственное, не забывай с ней общаться. И ухаживать за ней.

– Я даже не знаю, что сказать, - растерялся Вейрер.
– Подарок, мягко говоря, необычный. Я никогда не имел дела с животными.

– Все когда-то случается в первый раз, - пожала плечами Татьяна.
– Пошли, я хочу, чтобы ты сам выбрал себе оружие. Насколько я знаю, твой фамильный клинок торжественно сломали?

– Да, - снова посмурнел дроу.
– Прямо над моей головой, лишив меня титула и родового имени.

– Наплюй! Через несколько минут у тебя начнется другая жизнь. И ты сможешь сам придумать себе любое имя.

Дроу хмыкнул, но ничего не сказал. Татьяна была в своем репертуаре. Если мир не нравится, значит, его нужно переделать. Магичке и в голову не приходило сдаться или склониться перед трудностями. И откуда в ней столько силы воли? Упрямства? Вейрер представления не имел. Но это было именно то, что ему в Татьяне нравилось. Ее несгибаемость, страсть, азарт и пренебрежение условностями. Она была выше законов и обычаев. Татьяна вела себя так, как считала нужным. Просто потому, что ощущала себя свободной. Что ж... теперь у дроу тоже был шанс вкусить эту самую свободу. Не оглядываясь ни на прошлое, ни на то, как это воспримут представители его расы. Мир, в котором он будет единственным Перворожденным! Это нечто!