– Жить надоело?
– зашипел магичке в ухо эльф, удерживая ее за плечо.

Татьяна остановилась и чуть слышно чертыхнулась. Это надо же было так задуматься! Она чуть было не вышла прямиком на вооруженный отряд рыцарей! Вот была бы веселуха! Все-таки прав был Ролум. Отвлекаться во время военных действий нельзя было ни на минуту. Лавр с Форсом обнажили мечи, Татьяна последовала их примеру, и троица молниеносно выскочила из укрытия. У охранявших магов рыцарей не было ни единого шанса. Они даже не могли предупредить своих товарищей криком, поскольку Татьяна перестраховалась и обнесла место боя заклятьем тишины. Магией, правда, в такой близости от небельсов было пользоваться небезопасно, но любой лишний звук вообще мог аукнуться смертельными последствиями. Троица Охотников проникла в укрытие небельсов, и Татьяна возглавила небольшой отряд, прощупывая дорогу на предмет магии. Теперь, когда она была полностью сосредоточена на происходящем и чувствовала ловушки и опасность буквально кожей, у Охотников были все шансы пробраться к центральной двери незамеченными.

– За дверью шестеро небельсов. Все вооружены, - определил Форс.
– Но меня больше интересует их магическая защита.

– Защиты как таковой нет. Они слишком привязаны к артефакту. А тот, активируясь, разрушает все магические поля вокруг себя. Надо же... я и не подозревала, что артефакт, который мы ищем, настолько мощный, - прислушалась к собственным ощущениям Татьяна.

– Они смогут направить его против нас?
– поинтересовался Форс.

– Нет, это не боевой артефакт. А использовать его в качестве метательного снаряда, я думаю, нерационально. Впрочем... это только мое предположение. Раньше я не сталкивалась ни с чем подобным.

– Но ты справишься?
– хладнокровно поинтересовался эльф.

– Представления не имею. Артефакт ведь не только на магию небельсов воздействовать будет, но и на мою тоже. Впрочем, если меня убьют, я думаю, ты только порадуешься, - ехидно ответила Татьяна.

– С чего бы это? Я мечтаю задушить тебя собственными руками, а не доверить данную приятную процедуру небельсам!
– огрызнулся эльф.

– Кончайте собачиться!
– шепотом рявкнул на них Форс.
– Достали!

– Тебе недолго осталось нас терпеть!
– фыркнула Татьяна и магическим разрядом вышибла дверь.

Небельсы к такому повороту дел оказались не готовы. Они настолько были уверены в собственной системе безопасности, что абсолютно расслабились. У половины из магов при себе не было даже мечей! Досадная оплошность. Поскольку данный факт (разумеется) никого из Охотников не остановил. Впрочем, трудно было ожидать, что наемники станут чтить кодекс рыцарей, к которым не имеют никакого отношения. Оставшиеся трое магов, которые (по счастливому стечению обстоятельств) все-таки имели при себе мечи, совершенно не собирались сражаться насмерть. Опомнившись, они тут же сделали попытку бежать.

– Ловите их! За пределами этой комнаты небельсы смогут пользоваться магией!
– крикнула Татьяна, встав на пути у одного из беглецов.

Впрочем, Лавр с Форсом не растерялись и без ее команды. И небельсы были-таки вынуждены скрестить с ними оружие. Но что могут люди против бельсов? Маги против воинов? Небельсы слишком привыкли полагаться на заклятья, и уж конечно не могли сражаться столь же профессионально, как наемники. Татьяна и Форс снесли головы своим противникам почти одновременно. А небельс, доставшийся Лавру, умудрился нырнуть под стол. Выскочив с другой стороны, он дико огляделся, но эльф, перемахнув через стол, не дал ему уйти и все-таки снес магу голову. Однако даже Лавр, со всей своей стремительностью, не смог помешать последнему жесту отчаяния загнанного в угол небельса. Злобно скривившись, маг запустил чем-то в сторону Татьяны, и та рухнула, как подкошенная. Форс подскочил к магичке и поднял с пола загадочный предмет.

– Похоже, это и есть тот самый артефакт, за которым мы охотились, - расплылся в довольной улыбке гоблин.
– Эй, Татьяна, ты жива там?
– обратился он к магичке.
– Лучше бы была жива, иначе меня Горморл убьет! Я обещал тебя вернуть ему в целости и сохранности.

– Что с ней?
– нахмурился Лавр, подойдя к магичке и присев рядом с ней на корточки.
– Татьяна!
– потормошил эльф магичку, пытаясь привести ее в себя. Татьяна открыла глаза и поморщилась.

– Вот сволочь!
– пробормотала магичка.
– Он все-таки решил использовать артефакт в качестве камня! Идиот!

– Ты уверена, что с тобой все нормально?
– усомнился эльф.
– Выглядишь ты как-то не очень.

– Выживу!
– Буркнула Татьяна.
– Форс, деактивируй артефакт! Пока он действует, я не могу колдовать.

– Да я уже, - продемонстрировал гоблин потухший полудрагоценный камень.

– Тогда какого же демона... боги! Ну конечно же!
– хлопнула себя по лбу магичка.

– Что?!
– снова тряхнул ее эльф.

– Ты что-нибудь слышал о временной потере магических способностей?
– убито поинтересовалась Татьяна.

– А что, такое возможно?
– искренне заинтересовался Форс.

– В этом мире всё возможно. Надо только знать, чем кинуть, куда попасть и что при этом сказать, - поморщилась Татьяна.
– Вот черт! Теперь как минимум три дня в себя приходить буду!

– Насколько я слышал, маги после временной потери своего дара беззащитны только первых несколько часов, - нахмурился Лавр.
– Мне Террел целую лекцию на эту тему читал.

– Первые несколько часов маги бессильны, - поправила его Татьяна, - а беззащитны следующие три-четыре дня. В зависимости от мощности артефакта.